Nếu như trước đây việc du hành vào vũ trụ chỉ dành riêng cho những đại gia “lắm tiền nhiều của” với khoản chi phí bỏ ra cao ngất ngưởng thì đến nay, ước muốn đó sắp “vừa tầm với” với tất cả mọi người khi mà việc thương mại hóa du lịch vũ trụ đang được tích cực triển khai.
Sự vào cuộc của các công ty tư nhân sẽ giúp giá thành giảm đi đáng kể và hứa hẹn những gói dịch vụ du lịch không gian đầy hấp dẫn. Hàng loạt các mẫu tàu vũ trụ tối tân hiện đại đã ra mắt là bước đầu tiên được triển khai trong kế hoạch này. Sau đây là những dự án triển vọng nhất sẽ trở thành hiện thực do chuyên trang thông tin vũ trụ Space.com bình chọn.
1. Lynx
Hãng XCOR Aerospace tại California tiến vào ngành kinh doanh du lịch vũ trụ với dự án phi thuyền mang tên Lynx. Với gói chi phí khoảng 95.000 USD (gần 2 tỷ VNĐ), hành khách sẽ có một chuyến du ngoạn cá nhân theo quỹ đạo nửa vòng Trái Đất sau khóa huấn luyện chuẩn bị trong 5 ngày tại một khu nghỉ dưỡng cao cấp.
Mặc dù thiết kế khoang thuyền bé chỉ với sức chứa 1 thuyền viên và 1 hành khách nhưng thời gian quay vòng nhanh chóng trong vòng 2 tiếng, đáp ứng được 4 chuyến bay/ngày giúp Lynx đảm bảo được tính cạnh tranh cao so với các dự án khác.
2. Silver Dart
Với mục đích phục vụ cho những chuyến du hành ngoài vũ trụ theo quỹ đạo vòng quanh Trái đất, chiếc phi thuyền tên lửa Silver Dart được hãng PlanetSpace thiết kế với ưu điểm vượt trội hứa hẹn có thể bay được hơn 40.233 km với vận tốc siêu thanh (gấp 5 lần vận tốc âm thanh).
Ngoài ra, hệ thống động cơ tên lửa còn giúp nó thực hiện được những chuyến bay trực tiếp point-to-point trên Trái đất như bay từ New York đến Paris chỉ mất có 20 phút.
3. CST-100
Đây là thiết kế phi thuyền không gian dưới dạng khoang nhỏ gọn, sản phẩm hợp tác giữa “đại gia” Boeing và hãng Bigelow Aerospace với sự hỗ trợ đầu tư của NASA.
Nó được thiết kế để đưa các phi hành gia lên Trạm vũ trụ quốc tế cũng như phục vụ cho các chuyến du lịch ngắn lên quỹ đạo thấp của địa cầu.
Thiết kế nhỏ gọn nhưng tính năng cao và có sức chứa đến 7 người, đây là một dự án được NASA ưng ý và đặt kỳ vọng rất nhiều. Hãng Boeing dự kiến CST-100 có thể chính thức khởi động vào năm 2015.
4. Dream Chaser
SpaceDev, công ty con của tổng công ty Sierra Nevada tại Centennial, Colorado cũng nhận được tiền hỗ trợ từ NASA để thiết kế mẫu phi thuyền cá nhân Dream Chaser có thể chuyên chở từ 6 đến 8 người và được hỗ trợ phóng bằng tên lửa Atlas 5 vào vùng quỹ đạo thấp của Trái đất. Thiết kế tàu hình con thoi vô cùng đẹp mắt khiến nó là một mẫu nổi trội trong số các dự án được tiến hành.
5. Vertical Tourships
Công ty du lịch tại Virginia Space Adventures đã lên kế hoạch bán vé du lịch không gian trên con tàu vũ trụ được thiết kế đặc biệt bởi hãng Armadillo Aerospace. Với hình dáng đặc biệt theo hình bể cá, hành khách trên tàu có thể ngắm cảnh vũ trụ với 1 góc nhìn toàn diện 360˚.
Tàu được thiết kế để có thể chở hai hành khách ra khoảng không ở độ cao 100 km với khoản phí là khoảng 100.000 USD (hơn 2 tỷ VNĐ) một người.
6. Sundancer
Là sản phẩm thiết kế vô cùng đặc biệt của hãng Bigelow Aerospace tại Las Vegas, Sundancer ở dạng mô hình trạm không gian tư nhân gồm 3 khoang đơn liên kết với nhau và khi cần có thể tách rời, mỗi khoang có sức chứa khoảng 3 người. Hai mẫu thử nghiệm, Genesis 1 và 2 đã được phóng thử thành công và hiện đang trên quỹ đạo bay.
7. New Shepard
Blue Origin, một công ty du lịch không gian được thành lập bởi Jeff Bezos, ông chủ trang web Amazon.com cũng là 1 trong những công ty tư nhân được NASA chi mạnh để thiết kế tàu vũ trụ thương mại.
Mẫu tàu New Shepard của hãng được thiết kế chỉ gồm 1 khoang điều áp có thể thực hiện cả việc cất cánh và hạ cánh để giảm thiểu tối đa chi phí sửa chữa và tái sử dụng. Các thông tin chi tiết khác vẫn chưa được hãng này tiết lộ.
Mới đây, hãng cũng đưa ra một mô hình cải tiến mới về kiểu dáng nhưng chưa được đặt tên chính thức.
8. Cygnus
Kế hoạch của hãng Orbital Science tại Dulles, Virginia với thâm niên nhiều năm trong việc phóng các vệ tinh là tiến hành ra mắt mẫu tàu vũ trụ tối tân Cygnus. Được phóng bằng tên lửa Taurus 2, tàu chuyên chở khách không người lái Cygnus bao gồm một khoang chứa chịu được tải trọng lên tới 2.700 kg.
Mặc dù các thử nghiệm mới chỉ bắt đầu trong năm nay nhưng hãng đã nhận được hợp đồng trị giá 1,9 tỷ USD (hơn 39 nghìn tỷ VNĐ) với NASA cho 8 chuyến bay vận chuyển hàng hóa lên Trạm vũ trụ quốc tế.
9. SpaceShipTwo
Doanh nhân nổi tiếng Richard Branson và công ty Virgin Galatic của ông tại New Mexico đã tiến hành cung cấp dịch vụ du hành vào vũ trụ trên con tàu SpaceShipTwo với chi phí là 200.000 USD (hơn 4,1 tỷ VNĐ) cho một chuyến bay 2 tiếng rưỡi.
Chiếc phi thuyền SpaceShipTwo với sức chứa 2 phi công và 6 hành khách có thể bay trong vùng quỹ đạo thấp khoảng 110 km. Đến nay, hãng đã nhận được hơn 300 đơn đặt hàng và dự định sẽ đi vào hoạt động trong năm nay hoặc 2012.
10. Dragon
Cũng với sự bảo trợ của NASA, hãng SpaceX tại California đã thiết kế mẫu phi thuyền cá nhân dưới dạng khoang thuyền Dragon được phóng lên bởi tên lửa Falcon 9. Với sức chứa 7 người cùng các tính năng khác như nhỏ gọn, hiệu quả. Đây là một trong những mẫu thiết kế ưng ý nhất của NASA hiện nay.
Buổi phóng thử nghiệm đã được tiến hành thành công vào tháng 12 năm 2010 ghi dấu sự kiện con tàu vũ trụ đầu tiên được phóng vào không gian bởi một công ty tư nhân.
