Người Slavơ là nhóm chủng tộc sinh sống chủ yếu ở Nga, Đông Âu, Trung Âu và bán đảo Balkan. Họ thường mang đặc điểm phổ biến mắt xanh, tóc vàng hoặc bạch kim và lông mày vàng.
Từ xa xưa, người Slavơ đã biết sợ hãi trước sự huyền bí của những khu rừng thẳm. Nhiều truyền thuyết về các vị thần rừng quyền năng đã được thêu dệt, một trong số đó là Leshi - thần rừng của người Slavơ.
Nguồn gốc của Leshi
Các nhà nghiên cứu thần thoại cho rằng, Leshi có nguồn gốc từ Borevit - vị thần bảo hộ của rừng cây và muông thú trong tín ngưỡng truyền thống của người Slavơ.
Leshi trong một bức tranh minh hoạ của Nga.
Nhưng sau khi người Slavơ cải sang đạo Cơ Đốc, hình tượng thần Borevit trong tôn giáo nguyên thủy dần phai nhạt. Thế nhưng, hình tượng đó vẫn còn lại thấp thoáng trong những chuyện kể về Leshi cho đến ngày nay.
Hình dạng và tính cách của Leshi
Leshi - thần bảo hộ của cây cối và muông thú.
Trong thần thoại Slavơ, Leshi là vị thần bảo hộ cho muôn loài trong các khu rừng. Vị thần trông giống một người đàn ông cao lớn với làn da trắng nhợt và đôi mắt màu xanh lá cây sáng.
Nhiều mô tả còn cho rằng, Leshi có sừng trên đầu; đặc biệt, Leshi luôn đi giày ngược bên.
Leshi có thể biến hóa thành nhiều kích thước khác nhau.
Với vai trò là thần bảo hộ cho các khu rừng, Leshi có nhiều quyền năng pháp thuật. Thần có thể biến mình từ một ngọn cỏ nhỏ nhoi cho đến một người khổng lồ vượt tầm cây cổ thụ.
Thần Leshi biến thành cú trong truyền thuyết Ba Lan.
Còn theo truyền thuyết Ba Lan, thần Leshi thỉnh thoảng biến thành một con cú đậu trên cành cây. Do vậy, những người tiều phu Ba Lan thường tránh chặt những cây mà có cú đậu trên cành.
Cùng với gấu, chó sói là một người bạn đồng hành của thần.
Leshi sống ở những hang núi sâu. Thần thường đi lang thang trong rừng, tay cầm theo một chiếc gậy. Gấu và chó sói là những người bạn thân nhất của Leshi và thường hay đi theo thần.
Leshi rất yêu cây cỏ và động vật.
Là thần rừng, Leshi rất yêu cây cối. Mỗi khi cái cây bị con người chặt xuống, thần Leshi lại khóc. Vì vậy, thần Leshi không ưa con người, đặc biệt là những người tiều phu. Thần thường tìm cách chơi khăm hoặc thậm chí giết chết họ.
Thần nắm trong tay nhiều phép thuật có thể giúp ích cho con người.
Song không phải lúc nào thần Leshi cũng độc ác. Có chuyện kể lại rằng, thần Leshi cũng kết bạn với những người chăn bò và thần giữ những con bò không đi lạc. Những người trở thành bạn của Leshi còn được truyền dạy những phép thuật của thần.
Sự trừng phạt của Leshi
Leshi đang bắt đi một đứa bé.
Những người đi rừng và phu đốn củi đặc biệt sợ hãi Leshi. Tương truyền, nếu Leshi bắt được một đứa bé, thần sẽ mang nó đi và để lại một đứa bé khác giống y hệt nhưng cực kỳ dốt nát và phàm ăn. Còn nếu bắt được một người lớn, thần sẽ làm người này bị câm, thân thể phủ đầy rêu và trở nên ngơ ngẩn suốt quãng đời còn lại.
Leshi che chở muông thú trong rừng.
Bên cạnh đó, Leshi còn có những cách trừng phạt khác cực kỳ “oái oăm”. Thần thường giả giọng con người để dụ con người vào hang đá nơi thần ở. Sau đó, thần sẽ cù cho họ cười lăn lộn đến chết.
Con người có thể chạy thoát khỏi tay thần Leshi.
Những người chẳng may gặp phải Leshi có một cách để không bị bắt: đó là phải lộn hết tất cả quần áo của mình từ trong ra ngoài và cũng đi giày ngược bên giống như thần. Họ cũng có thể đốt lên một đống lửa nhỏ để khiến Leshi xao lãng rồi nhân cơ hội chạy thoát thân.