Hôm nay, con người sẽ quay trở lại Mặt trăng lần đầu tiên sau hơn 50 năm

Cánh cửa vào không gian sâu đang mở ra tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, nơi bốn phi hành gia đang chuẩn bị cho sứ mệnh để đời - bay quanh Mặt Trăng và đưa con người trở lại vào vũ trụ thăm thẳm lần đầu tiên sau năm thập kỷ.

Sau gần hai tháng thử nghiệm và khắc phục sự cố, NASA dường như đã sẵn sàng để kích hỏa tên lửa SLS cao 98 mét lên quỹ đạo. Mục tiêu phóng hiện tại là bắt đầu lúc 18:24 chiều thứ Tư (1/4) theo giờ Mỹ, 5:24 sáng thứ Năm (2/4) theo giờ Việt Nam.

Tên lửa thường xuyên được phóng từ Bờ Biển Vũ trụ của Mỹ, nhưng sứ mệnh Artemis II là một dấu mốc khác biệt hoàn toàn. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch của NASA cùng Jeremy Hansen thuộc Cơ quan Vũ trụ Canada sẽ bước lên tàu Orion nằm trên đỉnh tên lửa SLS. Họ sẽ lao vào không gian và đạt tốc độ siêu thanh - tương đương 1.236 km/h - chỉ trong vòng một phút. Trong khoảng ba tiếng rưỡi sau khi rời bệ phóng, khoang tàu Orion sẽ tách khỏi tên lửa và các phi hành gia sẽ có cơ hội tự tay điều khiển con tàu.

Cách theo dõi thời gian phóng

Một lưu ý quan trọng cho những ai muốn theo dõi trực tiếp là đồng hồ đếm ngược của NASA không phải lúc nào cũng chạy liên tục theo cách thông thường. Đồng hồ hiển thị thời gian "T minus", trong đó "T" đại diện cho thời gian terminal count. Đôi khi đồng hồ sẽ dừng lại và đó là việc nằm trong kế hoạch. Đội ngũ phóng có các khoảng tạm dừng được tính toán trước, bao gồm một lần ở mốc 40 phút và một lần ở mốc 10 phút.

Vì vậy, bạn không thể xác định thời điểm cất cánh chỉ bằng cách liếc qua đồng hồ đếm ngược. NASA đang hướng tới thời điểm rời bệ phóng lúc 18:24 - phút đầu tiên của cửa sổ phóng. Thời điểm này được gọi là "L minus", tức là mục tiêu thời gian thực để phóng tên lửa. Trong trường hợp có bất kỳ sự cố kỹ thuật nào hoặc một chiếc thuyền đi lạc vào đường bay, NASA sẽ thiết lập một thời điểm "L minus" mới trong khoảng thời gian từ 18:24 đến 20:24 cùng ngày.

Những thách thức từ tên lửa khổng lồ

Không có gì đảm bảo chắc chắn các phi hành gia sẽ cất cánh vào hôm nay vì thời tiết hoặc các vấn đề kỹ thuật có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Hệ thống phóng không gian SLS nổi tiếng là khó chiều. Con quái vật màu cam khổng lồ này từng gặp nhiều sự cố với hydro lỏng, loại nhiên liệu dùng để vận hành nó. Hàng triệu lít hydro siêu lạnh phải được nạp vào SLS khoảng 10 tiếng 20 phút trước khi phóng.

Khi quá trình nạp nhiên liệu bắt đầu, các giám sát viên sẽ theo dõi sát sao mọi dấu hiệu rò rỉ. Hydro là phân tử nhẹ nhất vũ trụ và có xu hướng thoát ra khỏi bất kỳ vật chứa nào.

Sự bay hơi của nó từng khiến các nỗ lực phóng vào tháng Hai bị hủy bỏ. Giám đốc phóng Charlie Blackwell-Thompson cho biết NASA không kỳ vọng sẽ tránh được hoàn toàn việc rò rỉ, nhưng miễn là tỷ lệ dưới 16%, họ vẫn có thể nạp đầy tên lửa và tránh được các tình huống nguy hiểm.

Giây phút chia tay gia đình

Sự chú ý sẽ đổ dồn vào tên lửa cho đến khoảng 4 tiếng 40 phút trước khi phóng, thời điểm 4 phi hành gia bước ra khỏi khu vực lưu trú của họ. Gia đình của họ sẽ chờ sẵn gần đó, vẫy tay chào và trao những lời chúc tốt đẹp nhất. Glover, phi công của sứ mệnh Artemis II, đã chia sẻ rằng đó là khoảnh khắc ông có thể trực tiếp nói lời yêu thương với gia đình thay vì qua tin nhắn hay điện thoại.

Khoác trên mình bộ đồ không gian màu cam rực rỡ, các phi hành gia sẽ lên những chiếc "astrovan" tương lai để tiến về bệ phóng.

Sau cột mốc này, NASA sẽ chia sẻ thường xuyên các đoạn video về phi hành đoàn khi họ lên khoang tàu, kiểm tra hệ thống liên lạc và được niêm phong bên trong tàu vũ trụ trước khi cất cánh. Nếu mọi việc suôn sẻ, tàu Orion sẽ vút bay qua bầu trời buổi tối phía trên bờ biển Florida, đưa con người vào hành trình chinh phục không gian sâu thẳm.

Nguồn: CNN