“Cha đẻ” của Thuyết tiến hóa - Nô lệ của công việc

Nhà nghiên cứu nổi tiếng trong lĩnh vực tự nhiên học người Anh, Charles Darwin (1809 - 1882) đã dành một thập kỷ để hoàn thiện một lý thuyết khoa học cơ bản. Quá trình này đòi hỏi sự đầu tư mãnh liệt về mặt trí tuệ vì nó thách thức các quy phạm trước đó của thời đại, có thể khiến công chúng phật lòng. Chính vì thế, Darwin đã sống như một thầy tu suốt một thời gian dài để hoàn thiện các lý thuyết tiến hóa. Năm 1842, ông chuyển từ thủ đô London về một miền thôn dã của nước Anh và sống ở đây tới 17 năm tới năm 1859 chỉ để tận tụy tập trung viết cuốn sách On the Origin of Species (Nguồn gốc muôn loài).

Darwin đã làm việc y như một cỗ máy công nghiệp vận hành liên tục theo một nhịp điệu "dây chuyền khép kín" không suy suyển mỗi ngày. Ông bắt đầu ngồi vào bàn làm việc vào 8 giờ sáng hàng ngày, sau một quãng dạo bộ và bữa ăn sáng một mình. Cứ 90 phút, nhà bác học lại giải lao bằng cách dạo bộ dọc theo hành lang để hít thở không khí trong lành. Sau đó, Darwin ngồi cùng vợ, bà Emma Wedgwood trong phòng khách. Sau khi đọc các bức thư trong ngày gửi đến cho mình, nhà bác học nằm trên ghế sofa để nghe vợ đọc to những gì ông đã viết được, từ đó phát hiện ra những điểm mới lạ trong những văn bản đã viết ra. Đúng 10 giờ rưỡi sáng, Darwin trở lại bàn làm việc, tiếp tục nghiền ngẫm kiến thức tới hết buổi trưa. Kết thúc một ngày làm việc, nhà bác học cần cù thường nhận xét bằng giọng hài lòng: “Tôi đã có một ngày làm việc ngon lành”.

Ham mê công việc, Darwin còn là một nhà bác học rất biết chiều lòng công chúng hâm mộ. Ông trả lời tất cả thư được gửi tới cho mình, kể cả những lá thư với lời lẽ ngốc nghếch hoặc khiếm nhã. Nếu bỏ qua một lá thư nào, Darwin thường dằn vặt lương tâm và thức dậy vào nửa đêm chỉ để tiếp tục trừng phạt bản thân bằng cách đọc và viết thư trả lời. Các lá thư tiếp tục ngốn quỹ thời gian của Darwin từ trưa đến 3 giờ chiều. Sau đó, ông tiếp tục lên tầng trên của tư gia, vào phòng ngủ để nghỉ ngơi. Trên thực chất, trong khi nằm trên ghế sofa với một điếu thuốc trong tay, tâm trí của nhà bác học vẫn hết sức tập trung vào những gì mà bà vợ Emma đọc lại từ các ghi chép của ông. 

Một ngày làm việc của Darwin kết thúc vào 5 rưỡi chiều. Sau đó, ông dành nửa giờ đồng hồ ngồi trong phòng khách nghỉ ngơi, đọc tiểu thuyết, hút một điếu thuốc rồi tham dự bữa tối với gia đình. Điều lạ lùng nằm ở chỗ, sau một ngày hoạt động, trong khi mọi người tập trung vào những món ăn ngon trên bàn, Darwin có một thực đơn riêng với trà, một quả trứng hoặc một phần thịt rất nhỏ.

Chơi hai ván backgammon (Xúc xắc) là quá đủ cho Darwin sau bữa tối. Ông đọc một cuốn sách khoa học, sau đó, nằm trên ghế sofa, lắng nghe bà vợ chơi đàn piano và chìm vào giấc ngủ. Tới 10 giờ đêm, nhà bác học về giường ngả lưng. Và trong khi người ta vẫn tưởng rằng Darwin đang say ngủ, nhà bác học ốm yếu quanh năm và thường mắc chứng khó ngủ, thao thức, trằn trọc hàng giờ chỉ để suy nghĩ về những điều mà bản thân không thể thực hiện vào khoảng thời gian làm việc ban ngày.