Hồi cuối tuần, Alelgn cán đích đầu tiên tại giải marathon quốc tế Tùng Sơn Thiếu Lâm, tổ chức ở tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Anh gây ngạc nhiên khi không mang một đôi giày chạy thông thường như các VĐV khác, mà chỉ mang tất đen và đôi sandal màu xanh dương.
Đó không phải là giải marathon quốc tế duy nhất mà Alelgn giành được. Chỉ một thời gian ngắn trước đó, chân chạy người Ethiopia này còn trở thành nhà vô địch của cuộc thi được tổ chức ở Cam Túc, một tỉnh ở phía tây bắc Trung Quốc.
"VĐV châu Phi này thật tài năng", một khán giả Trung Quốc chia sẻ. "So với những đối thủ có đôi giày hiện đại, chiếc sandal như một lời tuyên bố về tài năng của anh ấy, nói với thế giới rằng một người chạy giỏi có thể chiến thắng mà không cần dụng cụ hỗ trợ tốt nhất".
Có người hoài nghi liệu đôi sandal này có mang lại lợi thế nào đó cho Alelgn hay không. Trả lời báo chí Trung Quốc, Alelgn cho biết đây chỉ là đôi sandal bình thường nhưng có ý nghĩa may mắn đối với anh.
Trên thế giới và cả ở Việt Nam có nhiều VĐV điền kinh còn đi chân trần thi đấu, không dùng giày. Ở Olympic 1984, Zola Budd từng thi đấu chỉ đi chân trần.