Ở trận chung kết lượt về AFF Cup 2018, công bằng mà nói, Malaysia đã có một thế trận không tồi. Trong bối cảnh họ buộc phải dâng cao tấn công để tìm kiếm bàn thắng, đội khách tự tin cầm bóng và tạo ra khá nhiều tình huống phối hợp đáng chú ý.
Nhưng sau khi Việt Nam có được bàn thắng mở tỉ số từ ngay phút thứ 6, khó khăn lại càng chồng chất đối với Malaysia. Những ngôi sao tấn công biên như Safawi Rasid hay Mohamadou Sumareh cố gắng đi bóng để tìm cơ hội dứt điểm về phía khung thành của Đặng Văn Lâm. Ở phía trong, đội trưởng Zaquan Adha và Norshahrul Idlan Talaha nỗ lực làm tường, di chuyển để kéo dãn hàng phòng ngự được bố trí bởi HLV Park Hang-seo.
Tuy nhiên dù có làm cách nào, Malaysia vẫn bế tắc và phải nhận thất bại 0-1. Việc phải chứng kiến đối thủ đăng quang AFF Cup ngay trước mắt khiến dàn sao của ông Tan Cheng Hoe bị ảnh hưởng tâm lý nghiêm trọng.
Malaysia nỗ lực tột cùng nhưng không tránh khỏi thất bại vì Việt Nam đã chơi hay hơn.
"Tôi cảm thấy rất tệ, không biết phải làm sao để trở nên tươi vui như bình thường", tiền vệ Shahrel Fikri Fauzi chia sẻ với New Straight Times. "Chúng tôi thua rồi. Tôi không biết phải nói gì nữa".
Ngoài Fauzi, Safawi Rasid, ngôi sao sút phạt tung lưới Đặng Văn Lâm ở trận lượt đi và Mohamadou Sumareh cũng đang trải qua tình cảnh tương tự. Nhưng may mắn hơn người đồng đội ở ĐTQG, cả Safawi và Sumareh đều được gia đình quan tâm, chăm sóc trong khoảng thời gian khó khăn này.
"Gia đình đã động viên tôi rất nhiều. Họ hứa sẽ làm rất nhiều món ngon xứ Gambia để khiến tôi quên đi thất bại này", Sumareh chia sẻ.
"Tôi cảm thấy không vui sau những gì đã xảy ra. Nhưng sau khi nói chuyện với gia đình, tâm trạng tôi đã tốt lên chút ít", Safawi Rasid tiết lộ. "Bố mẹ khuyên rằng tôi không nên cảm thấy quá buồn vì thất bại trước Việt Nam. Họ muốn tôi thật mạnh mẽ".
Giống với tuyển Việt Nam, các cầu thủ Malaysia được nghỉ ngơi khoảng 4 ngày trước khi tập trung trở lại. Riêng Sumareh được đặc cách quay trở lại Gambia từ giờ cho đến cuối tháng 12.