Đã là Otaku chân chính, đừng nói chưa xem "Fate/Zero"!

Chén Thánh, món bảo vật do thượng đế tạo nên có khả năng thực hiện bất cứ điều ước nào cho người nắm giữ. Cứ theo chu kỳ 60 năm, nó lại xuất hiện trên dương gian, chọn ra 7 pháp sư (Master) phù hợp nhất tham gia thánh chiến thiêng liêng (Holy Grail War). Mỗi pháp sư được quyền triệu hồi một anh linh (Servant) đồng hành với mình để tiêu diệt những pháp sư đối địch. Cặp Master – Servant sống sót đến tận phút cuối sẽ giành phần thắng, trở thành chủ nhân của Chén Thánh quyền năng.

Chuyển thể từ light novel cùng tên sáng tác bởi nhà văn Gen Urobuchi và họa sĩ Takashi Takeuchi, Fate/Zero (tựa Việt: Thiên Mệnh/Hư Không) lấy bối cảnh đại chiến Chén Thánh lần thứ tư tại thành phố Fuyuki, Nhật Bản. Kéo dài hai mùa với tổng cộng 25 tập, bộ phim nhanh chóng đón nhận cơn mưa lời khen của cộng đồng otaku (fan hâm mộ anime, manga, cosplay,...) nói chung lẫn fan hâm mộ "vũ trụ" Fate nói riêng. Giải thưởng Newtype Anime 2012 đã xướng tên nó ở vô số hạng mục: Anime của năm, Studio xuất sắc nhất, Nhạc phim hay nhất, CM (cartoon movie) xuất sắc nhất,... Nhiều chuyên trang phê bình uy tín cũng xếp Fate/Zero thuộc top 10 anime đáng xem nhất từ trước tới nay.

Nhân vật chính trong series này là anh chàng pháp sư kiêm tay súng đánh thuê Kiritsugu Emiya. Được sự trợ lực của cô vợ Irisviel von Einzbern và anh linh Arturia Pendragon – vị vua hiệp sĩ huyền thoại xứ Anh quốc, anh quyết định dấn thân trận đấu sinh tử với hoài bão mang lại hòa bình vĩnh viễn cho thế giới nhờ vào chiếc Chén Thánh.

Fate/Zero lựa chọn cách mở đầu khác biệt hẳn các anime phát hành cùng thời điểm. Ngay trong tập đầu tiên, phim lập tức giới thiệu thông tin chi tiết về nguồn gốc, lịch sử cuộc thánh chiến Holy Grail War và danh sách luật lệ, nguyên tắc mà 7 pháp sư tham gia cần tuân thủ. Mọi nhân vật quan trọng đều được hé lộ. Những tưởng điều đó sẽ làm tổng thể nội dung mất đi ít nhiều yếu tố bất ngờ, nhưng dưới bàn tay chỉ đạo tài tình của đạo diễn Ei Aoki, tác phẩm vẫn thừa sức khiến người xem phải thốt lên đầy kinh ngạc hết lần này sang lần khác.

Tập trung vào việc xây dựng kịch bản, nhịp độ phim được phân bố hợp lí giữa các đoạn hội thoại chậm rãi và phân cảnh hành động dồn dập. Fate/Zero chắc chắn khiến khán giả không thể rời mắt khỏi màn hình trước hàng loạt kế hoạch, chiêu trò đấu trí cân não khó lường của bảy thế lực phép thuật. Nhằm chiếm đoạt Chén Thánh, mọi người sẵn sàng tận dụng thủ đoạn từ thiết lập liên minh, đâm lén sau lưng, tá đao sát nhân...

Trong những anime sở hữu số lượng nhân vật đông đảo, vấn đề cân bằng năng lực luôn là bài toán đầy nan giải. May mắn thay, Fate/Zero đã giải quyết chúng vô cùng trọn vẹn. Tuy lấy Kiritsugu Emiya làm trung tâm, bộ phim vẫn giữ góc nhìn trung lập. Vì vậy, tất cả các nhân vật, bất kể chính phụ, cũng đều để lại ấn tượng mạnh mẽ với cá tính, phong thái đặc trưng chẳng ai giống ai. Mỗi Master lẫn Servant đại diện cho một thái cực, lập trường tư tưởng đối lập nhau hoàn toàn. Họ đóng vai trò chủ chốt giúp đường dây câu chuyện thể hiện sự đa chiều, khách quan.

Thông qua mối quan hệ chủ tớ và những dịp đối thoại hay tương tác, tính cách, quan điểm từng nhân vật được bộc lộ rõ nét rồi dần trưởng thành, thay đổi theo thời gian. Đỉnh cao phải nhắc đến "Tiệc rượu ba vua", khi ba anh linh mang danh xưng "vua", gồm vua hiệp sĩ Arturia Pendragon, vua chinh phạt Alexander Đại Đế, vua anh hùng Gilgamesh đã cùng nhau ngồi uống rượu đàm đạo về tố chất, vị thế cần có ở nhà lãnh đạo kiệt xuất. Đây được đánh giá như trường đoạn ý nghĩa nhất toàn bộ series Fate.

Nếu chỉ dùng một cụm từ để miêu tả bản chất Fate/Zero, nó sẽ là "bi kịch". Xuyên suốt tác phẩm không hề xuất hiện hình tượng người anh hùng hành hiệp trượng nghĩa hay chuyện tình yêu cảm động màu hồng mà phần lớn thời lượng bị bao trùm bởi bầu không khí u ám, căng thẳng. Bộ phim khai thác, nhấn mạnh vào mức độ tàn khốc ở Holy Grail War. Nơi đó chẳng có chỗ tồn tại cho lòng khoan dung và tinh thần thượng võ, mỗi sai lầm đều phải trả cái giá quá đắt. Giống như tâm niệm của Kiritsugu Emiya: "Trên chiến trường thì đừng bao giờ mong mỏi hy vọng, có chăng chỉ là sự tuyệt vọng cùng với thứ tội ác mang tên chiến thắng được trả bằng máu kẻ thua cuộc".

Không biết nói gì ngoài lời khen tặng dành cho mặt hình ảnh của Fate/Zero. Ufotable đã chứng minh rằng họ thuộc hàng ngũ các studio đẳng cấp nhất hiện nay khi chăm chút kỹ lưỡng khâu kỹ xảo, hiệu ứng. Chuyển động nhân vật hết sức mượt mà và những màn thi triển chiêu thức phép thuật thì hoành tráng long trời lở đất. Khán giả có thể cảm nhận luồng sát khí cuồng nộ toát ra từ anh linh Berseker, hay khả năng hủy diệt khủng khiếp ở bảo khí bá đạo Gate of Babylon.

Bên cạnh đó, phần nhạc nền không lời kết hợp khéo léo giữa âm hưởng cổ điển châu Âu với nhịp điệu nhanh, trẻ trung hiện đại của thể loại Pop đã truyền tải đầy đủ các cung bậc cảm xúc từ huy hoàng bi tráng đến u uất đau thương, giúp anime trở nên thú vị hơn thấy rõ. Bốn bài opening/ending đặc sắc cũng khắc họa thành công tâm trạng người trong cuộc lẫn màu sắc anime. Chúng sẽ khiến bạn phải nghe đi nghe lại nhiều lần, ví dụ như bản To the Beginning do nhóm Kalafina trình bày dưới đây.

Thật khó để tìm thấy bất cứ khiếm khuyết nào trong Fate/Zero vì mọi thứ đều rất tuyệt vời. Nó không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đặt nền móng vững chắc cho bộ ba sự kiện Stay Night, Ultimate Blade Works và Heaven’s Feel sau này; mà còn được xem như tác phẩm hành động độc lập đỉnh cao. Một bộ anime vượt xa hơn cả mục đích giải trí đơn thuần, truyền tải chất triết lý sâu sắc qua từng tập phim.