Để chuẩn bị tránh bão, người dân Florida, đặc biệt là toàn bộ thành phố Tampa Bay 3,3 triệu dân đã thực hiện sơ tán khẩn cấp trong vài ngày qua. Chính quyền Mỹ cũng đang nỗ lực gấp rút để di tản người dân cũng như chuẩn bị công tác cứu hộ.
Gió từ bão Milton đã tràn đến một phần Florida và những cơn gió giật với vận tốc từ 40 đến 55 dặm/giờ (60 đến km/h) hiện đang tấn công phần lớn quần đảo Keys.
Một số trạm quan sát thời tiết tại bờ biển gần Naples và Englewood gần đây đã ghi nhận những cơn gió giật nhẹ dưới sức mạnh của bão nhiệt đới (dưới 39 dặm/giờ).
Gió Milton sẽ bao phủ nhiều vùng bờ biển hơn trong vài giờ tới và lan sâu hơn vào đất liền vào chiều nay.
Các dải mưa bên ngoài Milton đã tạo ra ít nhất hai cơn lốc xoáy vào sáng nay và nhiều khả năng sẽ còn xảy ra nhiều hơn nữa trong ngày.
Ít nhất một trong số này là cơn lốc xoáy cực kỳ nguy hiểm.
Milton tiếp tục thách thức mọi dự đoán khi di chuyển xa hơn về phía nam so với dự báo ban đầu và không di chuyển về phía đông bắc. Những dao động cuối cùng sẽ quyết định ai sẽ hứng chịu cơn bão tồi tệ nhất.
Mỗi giờ Milton không chuyển hướng về phía bắc sẽ làm thay đổi nhẹ đường đi dự kiến cuối cùng của cơn bão về phía nam dọc theo bờ biển phía tây trung tâm Vịnh Florida.
Vào sáng thứ Ba lúc 8 giờ sáng theo giờ miền Đông, dự báo đổ bộ của Milton đã đưa cơn bão vào phần phía nam của khu vực Vịnh Tampa. Hiện tại, cơn bão dự kiến sẽ đổ bộ vào bờ gần khu vực Sarasota hơn.
Sự thay đổi đó có thể đánh dấu một kịch bản bão khác hoàn toàn những gì được chuẩn bị suốt ngày qua. Khu vực Vịnh Tampa bị dự báo có nguy cơ thiệt hại nhất có cơ hội tránh được thảm họa.
Tuy nhiên, hiện tại không thể biết được Milton cuối cùng sẽ đổ bộ vào đâu khi những thay đổi nhỏ trong đường đi vào đất liền và các yếu tố khí quyển khác có thể khiến một cơn bão chao đảo hoặc thay đổi đường đi mà dường như không thể cảnh báo.
Sáng thứ Tư, Trung tâm Bão quốc gia Mỹ kêu gọi "không nên tập trung vào điểm đổ bộ chính xác vì sai số trung bình sau 24 giờ là khoảng 40 dặm (64km)".
Dự báo về bão dâng cao nhất của Milton cũng thay đổi đôi chút. Theo dự báo mới từ Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ, mực nước dâng cao nhất tại Milton tràn vào khu vực Vịnh Tampa đã giảm, nhưng ở đạt mức kỷ lục.
Sóng bão có thể dâng cao tới 12 feet (3,6m) đe dọa tính mạng. Mặc dù con số này thấp hơn một chút so với dự báo trước đó là 15 feet (4,6m), nhưng nó vẫn sẽ phá vỡ kỷ lục vừa được Helene thiết lập với con số chỉ bằng 1 nửa.
Hiện Milton là một cơn bão cấp 4.
Các hãng hàng không, công ty năng lượng, khu nghỉ dưỡng, công viên giải trí lớn ở Florida tạm dừng hoạt động để ứng phó với siêu bão Milton.
Theo nhà cung cấp dữ liệu theo dõi chuyến bay FlightAware, đến cuối ngày 8/10, hơn 1.311 chuyến bay đi và đến Mỹ bị hoãn do ảnh hưởng của bão Milton, 701 chuyến khác bị hủy. Con số này dự kiến sẽ tăng vào ngày mai khi Milton đổ bộ vào đất liền.
Các quan chức Florida tiếp tục kêu gọi cư dân chưa sơ tán rời khỏi khu vực hoặc tìm nơi trú ẩn khi cơn bão cấp 5 Milton đang tiến về phía tiểu bang này.
Jodie Fiske, Giám đốc An toàn Công cộng của Quận Manatee, nói với Rosemary Church của CNN rằng tính đến sáng thứ Tư, có khoảng 5.000 cư dân tại các nơi trú ẩn trong quận.
Fiske cho biết các nơi trú ẩn hiện tại chỉ hoạt động ở mức khoảng 50% công suất.
Bà Fiske cho biết: "Việc các xa lộ đông đúc là dấu hiệu cho thấy mọi người đang rất coi trọng vấn đề này".
Colin Burns, Phó chỉ huy sự cố tại Quận Pasco, lên tiếng thúc giục người dân: "Đừng ngần ngại. Nếu có thể đi, hãy đi ngay".
Các chuyến bay có điểm đến và đi từ Florida đã bị huỷ trên diện rộng để tránh ảnh hưởng của cơn bão. Ví dụ, hãng Virgin Atlantic đã hủy 23 chuyến bay giữa Vương quốc Anh và Florida do những điều kiện bất lợi dự kiến sẽ xảy ra do cơn bão Milton.
Hàng ngàn chiếc xe ô tô bỏ chạy đã làm tắc nghẽn các xa lộ ở Florida trước cơn bão trong bối cảnh di cư ồ ạt, nhưng sáng nay, các con đường hoàn toàn vắng vẻ khi cảnh quay bằng máy bay không người lái cho thấy các thị trấn và thành phố trên khắp tiểu bang đã biến thành những thị trấn ma.
Một số người đã chọn ở lại nhà để tránh bão, trong khi những mảnh vỡ do cơn bão Helene để lại cách đây hai tuần vẫn còn nằm bên vệ đường. Các nhà phân tích và quan chức địa phương lo ngại rằng họ sẽ phải vật lộn để sống sót.
Trung tâm Dự báo Bão (SPC) cảnh báo, bão Milton sẽ tăng cường độ trong suốt cả ngày thứ Tư, khiến một số thành phố có nguy cơ xảy ra lốc xoáy.
SPC cho biết hơn 3 triệu người ở khắp các khu vực miền trung và miền nam Florida hiện đang có nguy cơ cao (hoặc Cấp độ 3 trên thang 5) gặp phải những cơn giông bão nghiêm trọng, bao gồm các thành phố Fort Myers, Sarasota và Melbourne.
Một hoặc hai cơn lốc xoáy mạnh có thể xảy ra vào giữa đến cuối buổi chiều.
Trung tâm Bão Quốc gia cảnh báo rằng bão dự kiến sẽ bắt đầu ở bờ biển phía tây Florida vào khoảng giữa trưa thứ Tư (tối 9/10 giờ Việt Nam), lan rộng khắp bán đảo và tiến vào bờ biển phía đông vào ban đêm.
Vào thứ Năm, dự kiến sẽ có bão nhiệt đới ở một số khu vực phía tây bắc Bahamas. NHC cho biết chúng cũng có thể xuất hiện ở bờ biển Georgia và Nam Carolina vào thứ Năm.
Chỉ một ngày trước, sức gió của Milton đã lan rộng ra 129 km từ tâm bão. Bây giờ, sức gió của cơn bão đã lan rộng ra 225 km từ tâm bão.
Theo bản cập nhật lúc 11 giờ tối (giờ địa phương) từ Trung tâm Bão Quốc gia (NHC), tốc độ gió của bão Milton đã giảm xuống còn 160 dặm/giờ (257km/h).
Tâm bão nằm cách Tampa khoảng 652km về phía tây nam và đang tăng tốc nhẹ khi di chuyển về phía đông bắc với tốc độ 19km/h.
“Dự kiến sẽ có một chuyển động về hướng đông bắc với một số gia tăng về tốc độ tiến về phía trước trong đêm cho đến thứ Tư”, NHC cảnh báo. “Theo dự báo, tâm bão Milton sẽ di chuyển qua phía đông Vịnh Mexico vào đêm nay và thứ Tư, đổ bộ dọc theo bờ biển phía tây-trung tâm của Florida vào đêm thứ Tư và di chuyển ra khỏi bờ biển phía đông của Florida qua Đại Tây Dương vào thứ Năm”.
Cơn bão vẫn được dự kiến là một cơn bão lớn khi đổ bộ và sẽ mang theo lượng mưa rất lớn và gió mạnh trên khắp Bán đảo Florida. Trường gió của bão sẽ mở rộng đáng kể trước khi đổ bộ, có nghĩa là tác động tàn phá của nó sẽ được cảm nhận trên một khu vực rộng lớn.
Đường đi của Milton hơi lắc về phía nam vào thứ Ba, có nghĩa là dự báo về đợt sóng dâng cao nhất đã dịch chuyển về phía nam. Sóng dâng cao từ 10 đến 15 feet (3 đến 4,6 mét) có thể xảy ra ở Vịnh Tampa và từ Egmont Key đến Boca Grande.
Thị trưởng Belleair Beach Dave Gattis khuyên người dân rằng vẫn chưa quá muộn để tìm nơi trú ẩn khi cơn bão Milton đang tiến gần đến khu vực này.
Gattis nói với Laura Coates của CNN rằng ông có "mối quan ngại lớn" về khu vực bãi biển Belleair khi người dân vẫn đang phải vật lộn với công tác dọn dẹp sau cơn bão Helene.
Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ Xavier Becerra đã ban bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng tại Florida vào thứ Ba để giải quyết những tác động tiềm tàng của cơn bão Milton đối với sức khỏe – đánh dấu lần thứ hai tiểu bang này ban bố tình trạng khẩn cấp như vậy trong vòng hai tuần qua.
"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để hỗ trợ các viên chức Florida ứng phó với tác động của cơn bão Milton đối với sức khỏe", Becerra cho biết trong một thông cáo báo chí. "Chúng tôi đang hợp tác chặt chẽ với các cơ quan y tế tiểu bang và địa phương, cũng như các đối tác của chúng tôi trên khắp chính quyền liên bang, và sẵn sàng cung cấp thêm hỗ trợ y tế và sức khỏe cộng đồng".
Khi cơn bão Milton tiến về Florida, các thành phố và quận đang áp dụng lệnh giới nghiêm đối với những người còn ở lại khu vực.
Thị trưởng đảo Treasure, Tyler Payne cho biết hòn đảo trông giống như một thị trấn ma vào đêm thứ Ba và ông rất biết ơn vì người dân đã được sơ tán.
“Tôi rất vui khi thấy mọi người chú ý đến các cảnh báo,” ông nói với Kaitlan Collins của CNN.
Payne cho biết mối lo ngại lớn nhất trên hòn đảo chắn sóng phía tây St. Petersburg này chính là những mảnh vỡ còn sót lại từ Helene.
"Có quá nhiều thứ đến nỗi không thể dọn sạch hết trước khi cơn bão ập đến", ông nói thêm. "Những thứ đó sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm nếu chúng ta chứng kiến sức gió 100 dặm một giờ".
Bão Milton quét qua Bán đảo Yucatan của Mexico vào đêm Thứ Hai và sáng Thứ Ba, để lại những con đường ngập lụt, bến tàu bị hư hại và cây đổ khi cơn bão di chuyển ra xa và hướng về Florida.
Theo điều phối viên bảo vệ dân sự Laura Velazquez của nước này, hiện chưa có trường hợp tử vong nào được báo cáo.
"Chúng tôi tiếp tục các hoạt động cứu trợ để xác định thiệt hại. Không có người chết nào được báo cáo", Velazquez cho biết vào thứ Ba.
Theo Cơ quan Bảo vệ Dân sự Mexico, gần 40% dân số của tiểu bang Yucatan đã bị ảnh hưởng bởi tình trạng mất điện do cơn bão.
Hình ảnh ghi lại tại thành phố cảng Progreso cho thấy cây cọ bị bật rễ, bến tàu bị hư hại và thuyền bị lật úp.
Người dân địa phương và khách du lịch ở một số vùng thuộc tiểu bang Yucatan và Quintana Roo đã được sơ tán và đưa đến nơi trú ẩn cho đến khi điều kiện thời tiết được cải thiện.
Bão Milton lại mạnh lên cấp 5
Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC) cho biết vào 17h ngày 8/10 (giờ địa phương), bão Milton đã từ cấp 4 mạnh lên cấp 5 - cấp cao nhất theo thang đo bão tại Mỹ này. Trước đó, cơn bão này đã suy yếu xuống cấp 4 khi đang trên đường tiến vào Florida (Mỹ) vào sáng sớm ngày 8/10 (giờ địa phương).
Theo Live Hurricane Tracker của Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ, Milton sẽ đổ bộ vào bờ biển phía tây Florida vào đêm ngày 9/10.