Căn bệnh lạ khiến hươu cao cổ có ngoại hình kỳ dị, u nhú nổi khắp người

Những bức ảnh về loài hươu cao cổ (Giraffa camelopardalis), được nhiếp ảnh gia động vật hoang dã Marius Nortje chụp tại Công viên quốc gia Kruger, Nam Phi, cho thấy những khối u trên mặt, cổ và thân của nó.

Nhìn con vật mắc bệnh, một số người giật mình vì lầm tưởng chúng là những thân cây ven đường.

Theo các chuyên gia, tình trạng mà con hươu cao cổ gặp phải là dấu hiệu phổ biến của nhiễm trùng papillomavirus — một họ virus lây lan qua tiếp xúc trực tiếp với động vật bị nhiễm bệnh hoặc môi trường bị ô nhiễm.

Virus này cũng có thể lây nhiễm sang người, điển hình là virus papilloma ở người (HPV) - một trong những bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất.

Bà Gemma Campling, CEO của Worldwide Vets, một tổ chức thú y toàn cầu, nghi ngờ con hươu cao cổ này có thể đã mắc phải virus papilloma ở bò (BPV), một loại virus thường gặp ở gia súc và đôi khi lây nhiễm cho hươu cao cổ, linh dương và ngựa vằn.

Bà Gemma Campling cho biết thêm, việc hươu cao cổ nhiễm loại virus này là một hiện tượng mới và rất hiếm. Bà nhấn mạnh rằng vẫn chưa thể khẳng định liệu loài động vật này có thể tự phục hồi hay không.

Theo các báo cáo, hươu cao cổ bị nhiễm papillomavirus sẽ phát triển các tổn thương có vảy trên da. Ban đầu, chúng chỉ là những mảng dày, nhưng dần lan rộng, rồi hợp nhất thành các khối u lớn. Khi các khối u vỡ ra, chúng để lại vùng loét thô ráp, khiến bệnh dễ lây lan hơn.

Không có cách điều trị cho những loại virus này ở hươu cao cổ, nhưng đôi khi các tổn thương có thể tự khỏi, dẫn đến phục hồi. Trong những trường hợp nghiêm trọng, nó có thể cản trở việc di chuyển và ăn uống hoặc dẫn đến nhiễm trùng thứ cấp có thể gây tử vong.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, các khối u dường như không ảnh hưởng đến khả năng ăn uống hoặc nhìn của hươu cao cổ. Điều này có nghĩa là hươu cao cổ có thể sống bình thường. Hiện tại người ta không có kế hoạch giết chú hươu cao cổ này.

Trước đây, vào năm 2007, có 2 cá thể hươu cao cổ ở Kruger cũng mắc bệnh tương tự, và đã bị an tử nhằm ngăn ngừa sự lây lan của virus. Quá trình phân tích ADN sau đó xác nhận sự hiện diện của BPV trong các tổn thương của chúng.

Giới chuyên môn vẫn chưa thể xác định chính xác cách thức lây nhiễm virus ở hươu cao cổ. Nguyên nhân là bởi loài vật này không tiếp xúc vật lý nhiều với nhau. Vì lẽ đó, các vật thể trung gian mang mầm bệnh như ve ký sinh, chim ăn ve... có thể đóng vai trò quan trọng trong việc lây lan virus.