Vườn thú Hà Nội (Công viên Thủ Lệ) là nơi bảo tồn, nuôi dưỡng các loài động vật hoang dã, đặc hữu, quý hiếm trong và ngoài nước; cũng là nơi duy trì, chăm sóc hệ thống cây xanh, vườn hoa, thảm cỏ nhằm phục vụ nhu cầu tham quan, học tập, vui chơi giải trí của thanh thiếu niên và nhân dân cả nước. Cũng chính tại nơi đây, ngày 21/12/2023, Vườn thú Hà Nội tiếp nhận một cá thể hà mã cái từ Vườn Bách thú Đại Nam. Đến ngày 23/7/2024, hà mã cái bất ngờ sinh sản ra một hà mã đực trong sự bất ngờ của cán bộ, nhân viên ở Vườn thú Hà Nội.
Ông Lê Sỹ Dũng, Giám đốc Công ty TNHH một thành viên Vườn thú Hà Nội, cho biết: "Khi cu cậu hà mã được sinh ra, từ đội ngũ cán bộ quản lý, bác sĩ thú y đến anh em công nhân đã dày công tìm hiểu kỹ thuật để nuôi dưỡng bé hà mã sơ sinh, không quản ngày đêm chăm sóc từ những ngày đầu tiên bé non nớt, những bước chân đi còn chưa vững chắc. Đến giờ cu cậu đã lớn, khỏe và chạy lon ton theo mẹ. Bé hà mã đã trở thành một hiện tượng bão mạng xã hội và cũng là khởi nguồn cho cuộc thi 'Đặt tên cho bé em hà mã'."
Hà mã 6 tháng tuổi được sinh ra ở Vườn thú Hà Nội nhận được sự quan tâm của rất nhiều trẻ em và người yêu động vật.
Cuộc thi đã có sức hút trong cộng đồng và tiếp nhận được sự quan tâm đặc biệt, hưởng ứng tích cực của nhiều tác giả đến từ nhiều tỉnh thành. Đối tượng tham gia dự thi đa dạng, với gần 300 phiếu dự thi đạt yêu cầu, đã mang lại ý nghĩa tích cực, truyền tải thông điệp bảo tồn các loài động vật hoang dã, quý hiếm đang đứng trước nguy cơ bị đe dọa tuyệt chủng.
Kết quả, tác giả nhí Nguyễn Hồng Minh, học sinh lớp 2A, Trường Tiểu học Vũ Công Tể, huyện Đông Anh, TP. Hà Nội, giành Giải đặc biệt khi đặt cho em bé hà mã cái tên "Mã Nam". Cô gái nhỏ cho biết, "Mã" có nghĩa là mạnh mẽ, kiên cường, còn "Nam" có nghĩa là nước Việt Nam – một đất nước hùng mạnh luôn sánh vai với các cường quốc trên thế giới. Hồng Minh hy vọng bé hà mã Mã Nam sẽ luôn khỏe mạnh, hạnh phúc.
Bé Hồng Minh và mẹ nhận Giải đặc biệt với tên "Mã Nam".
4 giải phụ khác dành cho những cái tên ấn tượng, hài hước.
Mã Nam khi sinh ra có trọng lượng khoảng 25 kg, sau một tháng tuổi đạt 46 kg, và đến nay nặng 140 kg sau 6 tháng. Với các nhân viên đã gắn bó cuộc đời mình với công tác chăm sóc động vật, một cá thể mới được sinh ra tượng trưng cho sự khởi đầu, niềm hy vọng và những tín hiệu tích cực trong công tác bảo tồn.
Anh Phạm Ngọc Anh, Tổ trưởng Tổ chăn nuôi voi – hà mã, Xí nghiệp chăn nuôi và phát triển động vật số 1 Hà Nội, bộc bạch: "Tôi làm ở đây hơn 20 năm rồi. Thực sự, để chăm sóc đảm bảo sức khỏe cho những loài động vật lớn, đôi khi cũng rất mệt mỏi, nhất là khi trái gió trở trời. Nhưng sự thân thiện, tình cảm của mỗi loài động vật cũng là động lực để chúng tôi cố gắng bảo tồn chúng không bị mai một."
Hà mã mẹ được anh Ngọc Anh và các nhân viên chăm sóc đặc biệt sau khi sinh sản.
Hiện nay, Vườn thú Hà Nội chăm sóc tổng cộng 4 cá thể hà mã, bao gồm 3 cá thể cái trưởng thành và một hà mã con giống đực. Việc tổ chức thành công cuộc thi là hoạt động thiết thực, để thông qua đó lựa chọn cho bé hà mã một cái tên có ý nghĩa nhất, đồng thời truyền tải thông điệp về nhân nuôi, bảo tồn loài hà mã trong điều kiện nuôi dưỡng, chăm sóc tại Vườn thú Hà Nội – một hình thức bảo tồn chuyển vị.