Bị đuổi việc ở tuổi 35: Không đủ trẻ để dễ tìm việc, chưa đủ già và giàu để nghỉ hưu luôn, đành “đập đi xây lại” sự nghiệp

Ở tuổi 35, Cassandra Ong chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình rơi vào tình cảnh thất nghiệp bị động vì có tên trong danh sách cắt giảm. Sau hơn 1 thập kỷ miệt mài làm việc, cú sốc sa thải vào năm 2023 đã khiến cô phải nhìn lại toàn bộ con đường sự nghiệp mà mình từng tin là vững chắc.

Làm tốt, nỗ lực nhiều vẫn không "được giữ lại"

Tin xấu đến vào một ngày bình thường của tháng 3/2023. Khi một nhân viên trong nhóm nhắn tin nói rằng vừa bị cho nghỉ việc, phản ứng đầu tiên của Cassandra là không tin nổi. Nhưng chỉ sau một cuộc gọi video ngắn, cô nhận ra mình cũng không nằm ngoài làn sóng cắt giảm. Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ dường như sụp đổ. Ở tuổi 35, Cassandra trải qua cú sốc lớn nhất trong sự nghiệp - điều mà trước đó chưa từng xảy ra trong suốt hơn 10 năm đi làm.

Trước đó, con đường sự nghiệp của Cassandra khá "chuẩn chỉnh": Làm việc chăm chỉ, thăng tiến dần, nhảy việc để có mức lương và phúc lợi tốt hơn, rồi cuối cùng tìm một vị trí ổn định lâu dài. Đó là công thức quen thuộc mà thế hệ trước vẫn tin tưởng, và cô cũng từng nghĩ nó đủ để đảm bảo một tương lai vững vàng. Nhưng thực tế lại khác. Khi thị trường biến động và các doanh nghiệp liên tục tái cấu trúc, chiếc "thang sự nghiệp" mà Cassandra từng dựa vào bỗng trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Dù đã có thành tích tốt, từng dẫn dắt đội nhóm hiệu quả và thậm chí vượt qua nhiều đợt cắt giảm trước đó, Cassandra vẫn không thể tránh khỏi việc bị cho thôi việc. Nhìn lại, cô nhận ra những dấu hiệu đã xuất hiện từ trước: Công ty gặp khó khăn trong việc tìm hướng đi phù hợp với thị trường, bộ phận marketing đứng trước nguy cơ bị thu hẹp. Tuy nhiên, điều khiến cô hụt hẫng nhất là sự thiếu minh bạch, khi chỉ vài tuần trước đó, ban lãnh đạo vẫn trấn an rằng mọi thứ đều ổn.

Cú sốc này kéo theo hàng loạt cảm xúc tiêu cực. Cassandra trải qua cảm giác mất mát, hoài nghi bản thân và cả sự tổn thương khi nghĩ rằng có thể mình chưa đủ tốt. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, cô không biết phải đi tiếp như thế nào. Không có một "bản đồ" hay hình mẫu cụ thể để tham khảo, cô thậm phải đi gặp chuyên gia tâm lý và điều trị gần 1 năm.

Khi đã ở "đường cùng", bước nào cũng là bước đi lên

Chính trong giai đoạn suy sụp nhất, suy nghĩ duy nhất mà Cassandra có thể "bám vào" là câu hỏi: Làm sao để lo cho gia đình, khoản tiết kiệm có thể trụ được bao lâu, và liệu có nên quay lại làm văn phòng không?

Cuối cùng, Cassandra đưa ra lựa chọn mà chính cô cũng không tin mình có thể: Khởi nghiệp.

Sau khi bị sa thải, cô không còn muốn quay lại vòng lặp cũ. Những giới hạn của môi trường doanh nghiệp - từ việc tranh giành quyền lực nội bộ, cấu trúc cứng nhắc cho đến việc thu nhập luôn bị "đóng khung",... tất cả khiến Cassandra cảm thấy mình chưa từng thực sự được khai thác hết khả năng. Sau 12 năm làm việc liên tục, cô nhận ra mình chưa bao giờ hoàn toàn tự do trong việc lựa chọn công việc có ý nghĩa với bản thân.

Tháng 4/2023, Cassandra quyết định bắt đầu lại. Cô cùng hai đồng nghiệp cũ thành lập OtterHalf - một công ty cung cấp dịch vụ marketing theo mô hình linh hoạt, cho phép doanh nghiệp hợp tác với chuyên gia mà không cần thuê toàn thời gian. Những tháng đầu khởi nghiệp là thử thách thực sự. Ong phải cùng lúc xử lý tài chính, vận hành, phát triển khách hàng, đồng thời cân bằng cuộc sống gia đình khi nuôi hai con nhỏ. Mọi thứ đều mới mẻ và không hề dễ dàng.

Dù vậy, cô lại cảm thấy đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, công việc mang lại sự đúng đắn và ý nghĩa. Những gì Cassandra học được trong hơn một năm khởi nghiệp thậm chí còn nhiều hơn những đi học và đi làm trước đó. Quan trọng hơn, cô không còn làm việc để đạt những mục tiêu do người khác đặt ra, mà tự xây dựng con đường của riêng mình.

Sau năm đầu tiên, công ty đạt doanh thu sáu chữ số - một cột mốc đủ để Cassandra tin rằng mình đã đi đúng hướng. Tuy vậy, cô cũng thẳng thắn thừa nhận rằng thành công tài chính lớn vẫn chưa đến, và rủi ro thất bại vẫn luôn hiện hữu. Nhưng với Cassandra, mục tiêu đã thay đổi. Cô không còn theo đuổi những thước đo truyền thống như chức danh hay mức lương, mà tập trung vào việc xây dựng giá trị lâu dài, phát triển bản thân và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.

Việc trở thành "sếp của chính mình" giúp Cassandra chủ động hơn với cuộc sống cá nhân. Cô có thể đưa đón con đi học, có mặt khi các con trở về nhà - những điều trước đây khó thực hiện khi còn làm việc toàn thời gian trong môi trường doanh nghiệp. Với cô, đó là những giá trị không thể đo đếm bằng tiền.

Nhìn lại hành trình của mình, Cassandra nhận ra rằng niềm tin "chỉ cần chăm chỉ và tuân theo quy tắc thì sẽ ổn định", không còn đúng trong bối cảnh hiện tại. Không có gì là chắc chắn, và tương lai không thể phó mặc cho bất kỳ hệ thống nào. Điều duy nhất cô có thể kiểm soát là chính bản thân mình.

Vì vậy, thay vì tiếp tục bám vào một "chiếc thang" dễ gãy, Cassandra chọn cách xây con đường riêng. Dù biết rằng đó là một canh bạc, cô vẫn sẵn sàng đánh cược nhưng lần này, là đặt cược vào chính mình.

(Nguồn: CNA)