Bản đồ bóng đá sắp được vẽ lại và nhà vua Ngoại hạng Anh tiên phong kiến tạo thế giới mới

Trong một thời gian dài, Man City sống trong sự khổ ải, thất vọng, tủi nhục, chào đón mọi thứ bằng nụ cười gượng gạo và chịu đựng sự khinh miệt của người hàng xóm MU. Rồi bỗng nhiên, vào một ngày đẹp trời nọ, tất cả bỗng thay đổi.

Man City cảm thấy họ đã rất, rất may mắn, như một gã vô gia cư đột nhiên nhặt được tờ vé số trúng giải độc đắc. Sheik Mansour có vô vàn lựa chọn. Nhưng bằng cách nào đó ông chọn đúng Man City.

Thế là đột nhiên, họ trở thành nhà vô địch nước Anh. Đột nhiên họ sở hữu HLV xuất sắc nhất thế giới, với dàn cầu thủ cũng siêu hạng bậc nhất. Đột nhiên họ phá mọi kỷ lục, đoạt cú ăn 3 quốc nội và giấc mơ Champions League ngày một rõ ràng. Cảm tưởng như bây giờ là sự đền đáp cho mọi đau khổ mà họ phải hứng chịu trong quá khứ.

Nhưng rồi tai họa bỗng đâu giáng xuống, bất ngờ như cách mà ông chủ người Ả Rập đổ bộ xuống City of Manchester, sau này đổi tên thành Etihad. UEFA cáo buộc Man City đã giẫm đạp lên quy tắc công bằng tài chính bằng cách gian lận đúng vào ngày Valentine, dịp để người hâm mộ The Citizens bày tỏ lòng biết ơn với những vị ân nhân của họ.

Chủ tịch Man City, Khaldoon Al Mubarak từng nói rằng Sheikh Mansour "là một doanh nhân sắc sảo, người tin rằng có thể tạo ra giá trị từ một nền bóng đá ngổn ngang". Phương thức ông ta thực hiện là dùng những đồng tiền kiếm được từ dầu mỏ để tạo ra một đế chế toàn cầu. Để lách luật, họ bơm tiền thông qua các quỹ đầu tư ma, tạo ra các công ty con để tăng doanh thu ảo và sửa chữa sổ sách để làm đẹp con số trong năm tài khóa.

Hệ lụy từ án phạt sẽ rất khủng khiếp. Ngoài số tiền phạt 30 triệu euro và 2 năm bị cấm tham dự Champions League, Man City buộc phải trở lại con đường mà các đội bóng khác đang đi. Vốn đã quen với ngân khoản dồi dào phía sau, họ không thể sống theo cách cũ.

Nhưng đó chưa phải viễn cảnh tệ nhất. Chúng ta biết rằng Man City không phải CLB bóng đá đơn thuần. Đó còn là về tài chính, và chính trị. Giờ thì mọi thứ hỏng bét. Danh tiếng bị hoen ố, vị thế xuống thấp và những vương giả ở Abu Dhabi trở thành đối tượng bị đả kích.

Lẽ dĩ nhiên, Sheikh Mansour không thể khoanh tay chịu trói. 12 ngày sau khi án phạt được tuyên ra, Man City kháng cáo lên Tòa án Thể thao quốc tế (CAS). Để giấc mơ còn sống, họ buộc phải phản kháng.

Tình huống bây giờ khá phức tạp.

Lập luận của Man City là hành động của UEFA mang tính thiên kiến. Cơ quan cao nhất của bóng đá châu Âu tự khởi xướng, điều tra và ra kết luận. Nó hoàn toàn thiếu tính khách quan. Họ cũng cáo buộc UEFA đã làm sai quy trình tố tụng, như việc điều tra trưởng Yves Leterme đã công khai trước kết quả cũng như bản án. Cuối cùng, dường như phía UEFA chỉ căn cứ vào các email bị đánh cắp và phớt lờ giấy tờ sổ sách được đưa ra bởi Man City.

Tóm lại, phía Man City tin rằng có âm mưu chống lại họ. Và họ, rất không may, trở thành "đầu danh trạng" của Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin.

Ceferin vốn không phải nhân vật nổi trội trong làng bóng đá châu Âu. Từ Chủ tịch liên đoàn bóng đá Slovenia, ông nổi lên sau vụ bê bối của người tiền nhiệm Michel Platini nhờ nhận được sự ủng hộ đông đảo của các liên đoàn vừa và nhỏ ở châu Âu, vốn luôn khó chịu trước sự bành trướng của các nền bóng đá siêu cường.

"Đôi khi chúng ta quên mất rằng nền công nghiệp bóng đá bẩn thế nào", Ceferin nói sau khi tái đắc cử vào đầu năm 2019. Ông muốn làm sạch nó và tái lập sự công bằng ở châu Âu. Thế là Man City bị sờ gáy, những mờ ám trong cách phát triển CLB bị lật lại và đào sâu.

Trở lại năm 2014, Man City (cùng với PSG) đã bị tuyên phạt 60 triệu euro, hạn chế cầu thủ tham dự Champions League và giới hạn chi tiêu. Thế nhưng cuối cùng án phạt được giảm nhẹ bất ngờ khiến phần còn lại ở châu Âu cảm thấy luật Công bằng tài chính (FFP) là một trò hề không hơn không kém.

Theo tài liệu của Football Leaks được đăng tải trên tập chí Der Spiegel, đứng sau vụ này là Gianni Infantino, khi ấy là Tổng thư ký UEFA. Ông này đã có cuộc gặp bí mật với những người đứng đầu Man City, cho họ xem các tài liệu mật chứng minh các sai phạm nghiêm trọng và đưa ra gợi ý về một thỏa thuận hòa giải, dẫn tới việc Man City chỉ phải bỏ ra 20 triệu euro án phí để tự do làm những gì họ muốn.

Dĩ nhiên cuộc đàm phán không dễ dàng đạt được chỉ sau một cuộc gặp. Họ gặp nhau nhiều lần trước mùa hè 2014, cuối cùng kết thúc bằng email của Infantino gửi cho Chủ tịch Al Mubarak, rằng "tôi muốn cảm ơn ông vì sự tin tưởng, và ông phải biết luôn có thể tin tưởng tôi. Hãy tích cực lên". UEFA đã khởi xướng luật Công bằng tài chính, nhưng Infantino đã phản bội tổ chức của mình, xổ toẹt vào nỗ lực của Cơ quan kiểm soát tài chính Câu lạc bộ (CFCB) và thả những người Ả Rập về đại mạc để họ mặc sức tung hoành.

6 năm sau, Infantino giờ là Chủ tịch FIFA và Ceferin quyết lôi Man City lên đoạn đầu đài.

Man City đã phát động cuộc chiến pháp lý chống UEFA. Tuy nhiên, bên cạnh việc tấn công vào quá trình điều tra của UEFA, đội bóng thành Manchester cũng phải cung cấp dữ liệu đủ mạnh, hay theo cách nói của họ, "những bằng chứng không thể chối cãi về sự vô tội" để CAS tin rằng họ không làm gì sai.

Liệu Man City có chúng? Không ai biết. Giờ đây, dựa trên các chứng cứ đầy thuyết phục của Football Leaks, cả thế giới tin rằng họ đã gian lận.

Rất ít khả năng Man City sẽ giành chiến thắng, đảo ngược các cáo buộc. Thảm họa sẽ xảy ra.

Nhưng vẫn còn một cánh cửa mở ra cho họ. Nó cũng giống như năm 2008, đột nhiên đội bóng được thành lập năm 1880 dành cho những người lao động phổ thông hoặc thất nghiệp, trúng số độc đắc.

"Ông phải biết luôn có thể tin tưởng tôi. Hãy tích cực lên", câu nói của Infantino sẽ lại vang lên.

Vị Chủ tịch FIFA, đồng minh một thời của Man City, đang ấp ủ kế hoạch đầy tham vọng về việc nâng cấp FIFA Club World Cup thành một siêu giải đấu với 24 đội và được tổ chức lần đầu vào mùa hè 2021. Nó dự kiến mang về rất nhiều tiền bạc và trở thành di sản của riêng Infantino.

Thế nhưng ý tưởng này vấp phải sự phản đối quyết liệt từ UEFA và Hiệp hội Câu lạc bộ Châu Âu (ECA). ECA, bao gồm 232 đội bóng lớn nhỏ ở Lục địa già sợ rằng lợi ích của họ sẽ bị tổn hại và nghiêng về kế hoạch cải tổ Champions League mà UEFA, đứng đầu là Ceferin, đề xuất. Nó được cho là sẽ "cứu" các CLB nhỏ hơn khỏi "chủ nghĩa bảo hộ của 5 giải đấu lớn".

Và thế là một cuộc chiến nổ ra, khi FIFA và UEFA cùng cạnh tranh giành quyền kiểm soát giải đấu cấp CLB, được cho là sản sinh dòng tiền vô biên mỗi năm.

Thoạt đầu Man City, cũng như các CLB khác, chẳng mấy hào hứng với FIFA Club World Cup. Giờ thì khác. Họ sẽ bị cấm tham dự Champions League và mất đứt 100 triệu euro mỗi năm. Trong bối cảnh đầy tuyệt vọng đó, nếu Infantino chìa tay ra, đội bóng thuộc quyền sở hữu của Mansour tất nhiên không mong đợi gì hơn. Họ sẽ đào ngũ và gia nhập lực lượng của Chủ tịch FIFA.

Trong một email của Chủ tịch Al Mubarak gửi cho cộng sự vào năm 2014, ông tuyên bố "thà chi 30 triệu bảng cho 50 luật sư giỏi nhất thế giới còn hơn, để kiện họ (UEFA) trong vòng 10 năm tới". Có nghĩa là Man City rất sẵn sàng gật đầu nếu có cơ hội đâm con dao vào lưng cơ quan quyền lực nhất bóng đá châu Âu.

Hãy thử hình dung nếu Man City tiên phong ở FIFA Club World Cup, các CLB khác sẽ phản ứng thế nào?

Trong thế giới ngày nay, lợi ích kinh tế được đặt lên hàng đầu. Chẳng thế mà nhiều năm nay những ông lớn ở châu Âu đã bí mật bàn thảo để cho ra đời một siêu giải đấu - Super League. Liverpool, MU rồi Barca, Real, Juventus và PSG hay Bayern cũng sớm nhảy tàu để không muốn là kẻ đến sau trong một giải đấu toàn cầu hứa hẹn mang tới lợi nhuận kếch xù.

Vào tháng 12 năm ngoái tại Doha, Infantino hào hứng tiết lộ đã có 9 công ty lớn gửi dự thảo đầu tư cho FIFA Club World Cup, hứa hẹn đánh bại Champions League cả về độ hào nhoáng lẫn tiền bạc. Nếu điều đó xảy ra, UEFA trở thành kẻ thất thế. Cấu trúc bóng đá sẽ thay đổi hoàn toàn và một kỷ nguyên mới ra đời. Champions League nếu tồn tại, sẽ là sân chơi của các đội bóng hạng hai, trong khi FIFA Club World Cup trở thành giải đấu tinh hoa toàn cầu.

Và Man City sẽ lại "tạo ra giá trị từ một nền bóng đá ngổn ngang" trong thế giới mới đó. Lần này, với đằng sau là chiến hữu "luôn có thể tin cậy" Infantino, không ai có thể ngăn cản được họ.