Arsene Wenger: 22 năm đầy niềm vui và nước mắt ở Arsenal

Sáng 20/4 (giờ địa phương), HLV Arsene Wenger cuối cùng đã ra thông báo chia tay Arsenal. Đây là điều mà rất nhiều CĐV "Pháo thủ" đã mong đợi sau rất nhiều năm gần đây Arsenal không có được thành tích khả quan. Lần gần nhất Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh đã là vào năm 2004 và Arsenal chưa từng vô địch Champions League dưới triều đại của Wenger. Nhưng 22 năm gắn bó với Arsenal, Wenger đã mang lại rất nhiều điều, không đơn thuần chỉ là các danh hiệu mà còn là bản sắc riêng, cùng công việc kinh doanh rất thuận lợi.

Năm 1996, Wenger cập bến Arsenal đảm nhiệm vai trò HLV trưởng. Khi đó chiến lược gia người Pháp không phải là cái tên quá nổi bật, là một người chuyển từ một CLB Nhật Bản sang Anh.

Năm 1997, Wenger ra mắt 2 bản hợp đồng Emmanuel Petit và Marc Overmars (phải). Đây là những cầu thủ đầu tiên đặt nền móng cho bản sắc của Arsenal: lối chơi đậm chất kỹ thuật, cống hiến nhưng cũng không kém phần mạnh mẽ.

Chỉ 2 năm sau ngày đến với Arsenal, Wenger đã mang về trái ngọt đầu tiên. Mùa 1997/1998, ông giúp "Pháo thủ" giành cú đúp danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh và Cúp FA. Chiến lược gia người Pháp lúc này trở nên cực kỳ nổi tiếng.

Năm 1999, Wenger ký hợp đồng với Thierry Henry, khi đó chỉ là tiền vệ chạy cánh. Tuy Henry mới cùng tuyển Pháp vô địch World Cup 1998, nhưng anh không mấy nổi bật. Chỉ đến khi vào tay Wenger, Henry mới có thể phát huy hết mọi tiềm năng, trở thành một trong những tiền đạo huyền thoại của bóng đá thế giới. Và Henry cũng là học trò cưng của Wenger, minh chứng hùng hồn cho tài năng phát hiện và mài giũa những viên ngọc thô của Wenger.

Wenger và Ljungberg năm 2001, một trong những trụ cột trong đội hình bất bại của Arsenal.

Mùa giải 2001/2002, Arsenal tiếp tục giành cú đúp giành hiệu quốc nội. Lúc này Arsenal đã sở hữu lượng fan đông đảo trên thế giới vì lối chơi nhanh và đẹp mắt. Wenger cũng gây chú ý với mối quan hệ đối địch với Alex Ferguson của Man Utd, tạo nên mối quan hệ đối địch thú vị được truyền thông và fan quan tâm.

Đỉnh điểm thành công của Arsenal dưới triều đại Wenger chính là năm 2004. "Pháo thủ" mùa giải này được xưng tụng là Đội bóng bất bại với 38 trận không thua ở giải Ngoại hạng. Wenger thú nhận thành tích này như một giấc mơ với ông. Người hâm mộ vẫn còn nhớ rõ tên những ngôi sao một thời của Arsenal khi đó như Henry, Bergkamp, Pires, Ljungberg, Viera, Gilberto Silva, Ashley Cole, Kolo Toure, Sol Campbell, Lehmann.

Năm 2005, Arsenal và Wenger ra quyết định mang tính bước ngoặt. CLB lúc này cho xây dựng sân vận động mới Emirates, không sử dụng sân cũ Highbury. Chính dự án này đã khiến Arsenal không thể mạnh tay mua cầu thủ trong một thời gian dài, phải sử dụng cầu thủ trẻ tự đào tạo. Và về lâu dài, điều này đã khiến Arsenal hụt hơi trong cuộc đua vô địch, khi các CLB khác nhận được sự đầu tư ồ ạt, như Chelsea rồi sau đó là Man City.

Wenger và Ferguson năm 2008. Trong khi người đồng nghiệp Scotland luôn giữ sự thành công trong thời gian dài, thì Wenger bắt đầu hứng chịu những cay đắng với Arsenal.

Cứ năm này qua năm khác, Arsenal không giành được bất cứ danh hiệu lớn nào. Các ngôi sao trẻ của ông cũng lần lượt ra đi để tìm kiếm danh hiệu.

Đến năm 2013, Arsenal thay đổi chính sách khi bắt đầu vung tiền mua ngôi sao trở lại. Đầu tiên là Ozil, Sanchez rồi Lacazzette.

Nhưng đổi lại chỉ là các danh hiệu FA Cup hay Cúp Liên đoàn.

Điều đó không thể làm thoả mãn người hâm mộ. Arsenal như một trò cười, bị chế ảnh vì mãi trắng tay và luôn dừng bước ở vòng 1/8 Champions League. Trong 5 năm qua, các CĐV Arsenal liên tục giơ biểu ngữ yêu cầu Wenger ra đi.

Wenger lẽ ra đã ra đi vào năm ngoái khi người hâm mộ biểu tình rầm rộ kêu gọi ông sớm từ chức. Được ban lãnh đạo Arsenal ủng hộ, Wenger đã ở lại thêm 1 mùa. Nhưng khi mọi thứ vẫn không thể thay đổi, cuối cùng thì ông phải lựa chọn dừng lại.