Là ứng cử viên sáng giá của chức vô địch World Cup 2018 trước khi giải đấu khởi tranh, nhưng đội tuyển Argentina lại thể hiện một phong độ rất thiếu thuyết phục.
Rơi vào bảng đấu không quá mạnh nhưng Messi và đồng đội chỉ giành quyền đi tiếp sau trận thắng nhọc nhằn ở lượt cuối trước Nigeria. Ở trận knock-out, Argentina không thể gây bất ngờ trước Pháp và chấp nhận chia tay giải đấu.
Với HLV Jorge Sampaoli, tương lai của chiến lược gia 58 tuổi đã được dự đoán từ trước. Khi giải đấu còn diễn ra, tiếng nói của Sampaoli không còn có trọng lượng, thậm chí một số trụ cột của Argentina, trong đó có Messi còn tự lên danh sách đội hình đội bóng này.
Sau hơn 2 tuần về nước, HLV Jorge Sampaoli vẫn giữ nguyên lập trường không từ chức. Trước sức ép của người hâm mộ, truyền thông nên phía Liên đoàn bóng đá Argentina phải hành động. Bị sa thải trước thời hạn nên Sampaoli nhận được 1,6 triệu đôla tiền bồi thường.
HLV Jorge Sampaoli bắt đầu dẫn dắt đội tuyển Argentina từ tháng 5/2017 và giúp đội bóng này giành quyền tham dự World Cup 2018 ở những vòng đấu cuối cùng. Những tưởng việc vất vả mới có mặt tại Nga, sẽ là động lực để Argentina thi đấu khởi sắc, đáng tiếc điều đó lại không thể xảy ra như mong đợi.
Sau khi chia tay Albiceleste, Jorge Sampaoli nhiều khả năng sẽ đến Mỹ khi Liên đoàn bóng đá nước này đã đánh tiếng mời gọi.