7 chị em 'công chúa tóc mây' thời Victoria: Giàu sang nhờ vẻ ngoài kỳ ảo nhưng tan rã vì những mối tình sai lầm, cuối đời đầy bi kịch

Ban nhạc 7 chị em "công chúa tóc mây" giàu có và nổi tiếng bậc nhất thời Victoria

Đối với nhà Sutherland, mái tóc quả thật là cái gốc giàu sang! Từ năm 1845 đến năm 1862, gia đình họ chào đón 7 bé gái ra đời: Sarah, Victoria, Isabella, Grace, Naomi, Dora và Mary Sutherland. Thời thơ ấu, bảy chị em đều phụ cha mẹ công việc trồng trọt và nuôi gà tây ở quận Niagara thuộc tiểu bang New York (Mỹ).

Tuy nhiên, người mẹ nông dân của họ luôn ôm ấp một ý tưởng kỳ lạ. Bà muốn các cô công chúa của mình nuôi suối tóc dài nhất có thể, từ đó trở nên nổi tiếng. Thậm chí, bà mẹ còn dùng một thứ dầu có mùi kinh khủng để dưỡng tóc cho con gái. Không phụ lòng kì vọng của mẹ, khi các cô con gái càng trổ mã xinh đẹp thì mái tóc cũng dài đến chạm đất. 

Tiếng lành đồn xa, những mái tóc của nhà Sutherland dần trở thành thương hiệu rồi đưa 7 chị em bén duyên với nghề sân khấu. Họ thành lập một nhóm nhạc, chuyên hát ca khúc đồng quê và cũng chơi dăm ba nhạc cụ cơ bản. Nhưng ông bố Fletcher Sutherland của họ nhận ra rằng khán giả... chẳng hề quan tâm đến những màn hát hò! Họ chỉ hướng mắt vào những mái tóc dài ảo diệu như cổ tích.

Khi 7 chị em ngày càng được khán giả trong vùng biết đến cũng là lúc mẹ của họ qua đời vào năm 1867, chưa kịp hưởng vinh hoa phú quý. Còn một mình ông Fletcher "gà trống nuôi con" cũng như kế thừa sự nghiệp "bầu show" của người vợ đã khuất. Dù vậy, Fletcher tỏ ra nhanh nhạy trong việc làm ăn, lập tức nghĩ ra cái tên "The Seven Wonders" (7 điều kì diệu) cho nhóm nhạc của con gái, liên hệ với nhiều sân khấu nhạc kịch quy mô lớn để xin biểu diễn.

"The Seven Wonders" bước vào thời hoàng kim khi người em út Mary vừa tròn 18 tuổi, bằng một nửa số tuổi của chị cả Sarah (36). Trong mọi tiết mục biểu diễn, họ đều lên sân khấu cùng nhau hát, chơi đàn và kể chuyện. Lúc kết màn, 7 chị em sẽ đồng loạt tháo nơ, hất nhẹ nhàng cho suối tóc chảy tuôn, tạo nên cảnh tượng kì dị mãn nhãn làm nức lòng khán giả.

Họ nhanh chóng trở thành những ngôi sao tạp kĩ nổi tiếng, thậm chí còn là biểu tượng chuẩn mực cho vẻ đẹp thời Victoria - gắn liền với mái tóc dài mộng mơ. Trong số họ, chị cả Sarah là người có mái tóc ngắn nhất, "chỉ có" 91cm. Vì thế nên Sarah luôn ngồi hàng phía trước khi chụp ảnh nhóm, và còn hơi khom lưng xuống để tạo "hiệu ứng thị giác" rằng mái tóc của các chị em dài chạm đất như nhau. Người ta ước đoán rằng tổng cộng độ dài của 7 mái tóc lên tới 11m.

Thành danh nhờ màn biểu diễn hất tóc huyền thoại, nhưng sản phẩm chăm sóc tóc mới là thứ đem lại sự giàu sang cho nhà Sutherland

Với sự nổi danh của 7 nàng công chúa, người bố Fletcher của họ lại có dịp thể hiện óc kinh doanh thiên tài. Năm 1882, ông cho ra mắt tinh dầu Hair Grower (Thuốc dưỡng tóc) chế tác từ công thức "bí truyền" của người vợ đã khuất. Phân khúc khách hàng nhắm tới là phụ nữ Mỹ từ trung lưu trở lên, sẵn sàng mua tinh dầu với giá khoảng 1,5 đô, tương đương mức mà người lao động kiếm được trong 1 tuần lúc bấy giờ. Đến năm 1884, sản phẩm này đem về cho gia đình Sutherland số tiền 90.000 USD. Năm 1890 còn tăng lên tới mức 3 triệu USD. Gia đình 7 nàng công chúa tóc mây chính thức trở thành triệu phú giàu sang nhất vùng.

"The Seven Wonders" tan rã vì những tình yêu mù quáng và kết thúc đầy bi kịch

Chị em nhà Sutherland vốn không có tài năng xuất chúng, họ nổi tiếng chỉ vì mái tóc mà bố mẹ sinh ra và chăm chút cho mỗi ngày. Vậy nên, khi người bố tài ba của họ qua đời năm 1888 cũng là lúc bắt đầu thời lụi tàn và cái kết đầy cay đắng.

Năm 1893, bảy chị em trở về quê nhà ở vùng nông thôn Cambria, xây dựng một tòa biệt thự lộng lẫy với 14 căn phòng để cùng nhau an dưỡng. Cả nội thất lẫn ngoại thất của tòa nhà đều khiến ai nấy choáng ngợp, mỗi chị em có một cô hầu riêng. Nhưng cùng năm đó, Naomi qua đời ở tuổi 40, để lại sự hụt hẫng và nuối tiếc lớn cho người ở lại.

Dù vậy, 6 cô gái vẫn không lên kế hoạch gì cho những ngày tháng tiếp theo mà chỉ sa vào tiệc tùng, hay thậm chí là các mối tình tay ba oan trái. 

Isabella

Một anh chàng khá lập dị người Pháp tên Frederick Castlemaine, 27 tuổi, ban đầu theo đuổi người em Dora nhưng sau đó lại kết hôn với người chị Isabella. Năm 1897 khi tháp cùng các chị em đi lưu diễn, không biết vì lí do gì mà Frederick tự vẫn. Thi thể của ông được đưa về tòa biệt thự - nơi các chị em đàn hát suốt nhiều tuần để khóc thương trước khi chôn cất.

Suốt hai năm sau đó, góc phụ Isabella đều đặn cuốc bộ 3 dặm đến bia mộ của chồng, cho tới khi bà gặp và tái hôn với Alonzo Swain, trẻ hơn mình 16 tuổi. Nhưng hóa ra Alonzo là một kẻ đào mỏ, nhanh chóng bòn rút tài sản khiến Isabella bị các chị em khác tẩy chay. Ít lâu sau, Alonzo cũng bỏ đi mất biệt, để mặc Isabella chết trong nghèo đói và cô độc năm 1914.

Trước đó, Victoria cũng chết vì nguyên nhân tương tự. Bà cưới chàng trai 19 tuổi khi bản thân đã ngoài 50 nên bị tẩy chay và tống ra khỏi biệt thự. Đến lúc bệnh nằm liệt giường, Victoria mới được đón về chăm sóc nhưng qua đời không lâu sau đó - năm 1902. Chị cả Sarah mất vào năm 1919.

Victoria

Đến thập niên 1920 cũng chẳng ai ngó ngàng đến những sản phẩm Hair Grower do bố của các chị em gầy dựng năm xưa. Một phần ví mái tóc bob thời thượng đã lên ngôi và trở thành "mốt". 

Năm 1926, ba chị em còn lại trong gia đình là Grace, Dora và Mary dù vẫn hòa thuận với nhau nhưng đã mất trắng tất cả - từ show diễn, danh tiếng đến tiền bạc dành dụm, nhan sắc đã tàn phai tự bao giờ. Nhìn đi nhìn lại, họ chỉ thấy câu chuyện thời hoàng kim của mình là có giá trị nhất, nên quyết định đem bán nó cho Hollywood để chuyển thể thành phim nhưng không thành công.

Một phần do Dora chết trên đường đi vì tai nạn. Mary vì gánh vác mái tóc quá nặng suốt cả đời nên trở nên nửa điên nửa dại, mất năm 1939. Người cuối cùng của nhà Sutherland là nàng Grace xinh đẹp cũng từ giã cõi đời vào 7 năm sau đó. Trong số 7 chị em không có ai là được dựng bia mộ tử tế. 

Vẻ đẹp mơ màng của Grace - người cuối cùng của nhà Sutherland

Như một giấc mơ chợt đến chợt đi, bảy chị em "công chúa tóc mây" có tất cả từ tiền tài đến danh vọng vào nửa sau thế kỉ 19, nhưng cũng mất sạch mọi thứ vào những năm đầu thế kỉ 20. Giá như họ biết trau chuốt tài năng và nắm giữ vận mệnh cuộc đời của mình nhiều hơn thì câu chuyện đã có thể kết thúc theo hướng tươi đẹp.

(Tham khảo Vintage)