Theo điều tra ban đầu, do có quan hệ tình cảm nam nữ từ trước với bà Nguyễn Thị Bạch Tuyết (SN 1970, ở quận 8) và thường xuyên xảy ra mâu thuẫn. Vào lúc 7h30, ngày 22/11, trên đường đến nhà bà Tuyết, Tấn mua 9 lít xăng đựng trong can nhựa mang theo.
Khi đến nơi, bà Tuyết thấy có can to trên xe nên hỏi thì Tấn nói là can thuốc tẩy. Ngay lúc này có con gái của bà Tuyết là cháu Trần Như Quỳnh (SN 1999) vừa qua chơi. Sau đó, mẹ con bà Tuyết xuống dưới bếp nấu nướng.
Lúc ở nhà trên, Tấn lấy can xăng đổ khoảng 1 lít ra ca nhựa. Tấn liền xuống nhà bếp tạt xăng vào mẹ con bà Tuyết. Tấn chưa kịp bật quẹt thì ngọn lửa ở bếp ga mini bùng cháy dữ dội sang 2 mẹ con bà Tuyết gây bỏng nặng. Riêng Tấn cũng bị lửa cháy bỏng nặng ở 2 cánh tay.
Sau khi gây án, Tấn nhanh chóng bỏ trốn khỏi hiện trường. Người dân xung quanh nghe tiếng là hét liền chạy qua dập lửa, đưa 2 mẹ con bà Tuyết đi cấp cứu ở bệnh viện Chợ Rẫy. Bà Tuyết bị bỏng 62% cấp 2, còn cháu Quỳnh bị bỏng cấp 2 – 3.
Đến trưa 25/11, các trinh sát Công an phối hợp với người thân của nạn nhân đã phát hiện và bắt giữ Tấn khi đang lưu thông trên đường Lê Đức Thọ, phường 7, quận Gò Vấp.
Tại cơ quan Công an, Tấn thừa nhận toàn bộ hành vi đã gây ra vụ đốt người trên.