Chiều 8/7, trên địa bàn TP.HCM xảy ra mưa lớn kéo dài suốt nhiều giờ. Đến khoảng 17h30 cùng ngày, nữ sinh Đinh Thị Phương Thảo (22 tuổi, quê tỉnh Bình Định) và một bạn gái tên Thu (cả 2 cùng học năm cuối trường Đại học Kinh tế Luật) mặc áo mưa đi xe máy về phòng trọ ở kí túc xá Đại học Quốc gia TP.HCM.
Khi cả 2 đang chạy trên đường nội bộ (thuộc KP1, P.Linh Xuân, Q.Thủ Đức, TP.HCM) cách kí túc xá khoảng 300m thì đường ngập sâu, nước chảy mạnh đã cuốn trôi xe máy và 2 nữ sinh viên. Tuy nhiên Thu đã kịp thời đứng dậy chạy thoát, còn Thảo và chiếc xe bị nước cuốn trôi về rạch Suối Nhum mất tích.
Nhận tin báo, hàng chục nam sinh viên cùng bảo vệ, Ban giám đốc kí túc xá cùng công an địa phương nhanh chóng có mặt để tổ chức tìm kiếm nạn nhân trong đêm. Đến gần 20h cùng ngày, mọi người phát hiện Thảo nằm bất động, cơ thể tím tái mắc kẹt trong lùm cây đầy nước.
Mọi người nhanh chóng đưa Thảo vào bệnh viện Đa khoa khu vực Thủ Đức. Tuy nhiên do bị ngộp nước quá lâu nên sinh viên này đã không qua khỏi. Lãnh đạo UBND Q.Thủ Đức cùng Ban giám đốc ký túc xá Đại học Quốc gia có mặt tại bệnh viện để thăm hỏi nạn nhân.