Ở thế hệ cầu thủ hiện tại, Thái Lan không phải là tập thể của những ngôi sao tấn công, sở hữu lối chơi quyến rũ so với thời điểm cách đây vài năm. Đội hình U23 đại diện cho tương lai của bóng đá xứ chùa vàng sang Việt Nam tham dự vòng loại thiếu đi bóng dáng của những tiền đạo mũi nhọn sắc bén như Teerasil Dangda, tiền vệ ngôi sao khéo léo như Chanathip Songkrasin.
Nhưng Thái Lan vẫn sở hữu nền bóng đá phát triển hàng đầu khu vực. Cho dù thế hệ trẻ không được đánh giá cao, người Thái vẫn biết cách lựa chọn lối chơi hợp lý, đem lại thành quả tốt nhất có thể. Chính vì vậy ở giải đấu năm nay, U23 Thái Lan thể hiện một bộ mặt khác nhưng vẫn rất đáng sợ để đứng đầu bảng với 2 chiến thắng rất thuyết phục.
Trong bối cảnh U23 Brunei quá yếu, U23 Indonesia với hầu hết các cầu thủ vừa vô địch giải U22 Đông Nam Á là thước đo, đối thủ hoàn hảo để kiểm chứng khả năng thực sự của người Thái. Đúng như mong đợi, U23 Thái Lan đã cho thấy những gì được coi là tinh túy nhất ở trận đấu mở màn chiến dịch vòng loại U23 châu Á.
Dàn cầu thủ Indonesia sang Việt Nam thi đấu được coi là "Thế hệ vàng" của nền bóng đá xứ vạn đảo. Sau thành công ở giải đấu vô địch U22 Đông Nam Á, thầy trò HLV Indra Sjafri tự tin hướng đến tấm vé tham dự những đầu trường lớn hơn, như U23 châu Á. Và để đạt được mục tiêu đó, U23 Indonesia buộc phải thể hiện được phẩm chất của họ trước Thái Lan trong trận đấu mở màn chiến dịch.
Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân Mỹ Đình chiều ngày 22/3 là cơn ác mộng thực sự. U23 Indonesia chỉ thể hiện được sự càn lướt trong khoảng 10 phút đầu tiên. Sau đó, họ rơi vào thế bị động hoàn toàn, chẳng khác gì chuột bị mèo vờn.
Khác với trận chung kết U22 Đông Nam Á, khả năng đọc thế trận của các cầu thủ Thái Lan được gia tăng đáng kể. Họ lập tức nhận ra tầm quan trọng của Egy, ngôi sao được coi là thần đồng bóng đá của Indonesia, tiến hành phong tỏa hoàn toàn cầu thủ này. Trong bối cảnh không có người cung cấp bóng, Marinus Wanewar dù xuất sắc đến mấy cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.
U23 Thái Lan vượt trội hơn Indonesia về mọi mặt.
U23 Thái Lan nhờ vậy dễ dàng bẻ gãy từng đường lên bóng của Indonesia. Cứ mỗi khi hàng tiền vệ của họ giành lại được quyền kiểm soát, bóng lập tức được đưa cực nhanh cho Supachai Jaided. Tốc độ và khả năng xuyên phá của cầu thủ này khiến hàng phòng ngự Indonesia liên tục bị đặt vào tình thế báo động.
Cứ như vậy, U23 Thái Lan liên tục có được những bàn thắng, trong khi Indonesia càng chơi càng tuyệt vọng. 4 pha lập công, trong đó 2 của Supachai, 1 của đội trưởng Shinnaphat và 1 của Supachok được thực hiện ở 4 tình huống vô cùng khác nhau. Một lần nữa người Thái cho thấy đẳng cấp, sự hiệu quả trong lối chơi. Họ có thể ghi bàn vào lưới Indonesia bằng nhiều cách khác nhau, từ những pha phối hợp, đá phạt trực tiếp, sút xa và cả trên chấm phạt đền.
HLV Alexandre Gama của U23 Thái Lan là người Brazil, cái nôi của bóng đá tấn công đẹp mắt, quyến rũ. Tuy nhiên trong suốt sự nghiệp cầm quân, HLV Gama luôn theo đuổi sự thực dụng của phòng ngự phản công, lối chơi giúp ông gặt hái vô số thành công tại Thai Premier League khi còn làm việc cho Buriram United.
Vì phải giành thắng lợi để nắm trong tay quyền tự quyết, U23 Việt Nam được dự đoán sẽ cầm nhiều bóng hơn, kéo dãn hàng phòng ngự đối phương để tìm kiếm cơ hội ghi bàn. Nhưng trong trường hợp xấu nhất khi bị đối thủ bắt bài, các học trò của HLV Park Hang-seo buộc phải tìm ra cách chống phản công sao cho hữu hiệu.
Hàng phòng ngự của U23 Việt Nam trong trận đấu với Indonesia để lộ khá nhiều sơ hở. Khi đối thủ chơi phản công hiệu quả đến vậy, thầy Park buộc phải giúp các học trò trẻ tuổi quán xuyến lại. Những tình huống dâng cao chủ động cắt bóng hoặc bẫy việt vị sẽ là chìa khóa để mang đến thành công.
Hàng hậu vệ không được để mắc những sai lầm như trong trận đấu với Indonesia nếu muốn thắng Thái Lan.
Thêm vào đó, U23 Việt Nam cũng không thể đi vào vết xe đổ của U23 Indonesia. Việc bị đối thủ vờn bóng quá nhiều đã khiến các cầu thủ Indonesia phạm lỗi rất thiếu kinh nghiệm ở gần khu vực vòng cấm, từ đó vô tình tạo ra cơ hội cho Worachit Kanitsribampen, tiền vệ số 8 có khả năng đá phạt và chuyền bóng cực tốt thể hiện khả năng.
Xét về thể hình và khả năng không chiến, Thái Lan hơn hẳn Indonesia. Họ sở hữu Marco Ballini, trung vệ cao 1m 98 và đội trưởng Shinnaphat, người đã đánh đầu mở tỉ số sau đường chuyền tuyệt vời của Worachit. Vì thế, phạm lỗi với các cầu thủ Thái Lan ở gần vòng cấm là điều tối kỵ trong cuộc đọ sức sắp tới.