U19 Nhật Bản lần đầu vô địch châu Á sau chiến thắng nghẹt thở trên chấm luân lưu

Bước vào trận chung kết, U19 Nhật Bản thay gần như toàn bộ đội hình so với chiến thắng trước U19 Việt Nam ở bán kết, chỉ giữ lại tiền vệ Mizuki Ichimaru. Trong khi đó, Saudi Arabia giữ nguyên danh sách từng đánh bại Iran 6-5 ở vòng 4 đội mạnh nhất.

Mặc dù không được đánh giá cao bằng Nhật Bản, nhưng U19 Saudi Arabia lại nhập cuộc khá tốt. Ngay phút thứ 2, Ayman Al Khulaif xoay sở trước vòng 16m50 rồi tung cú sút chân trái. Thủ thành Ryosuke Kojima kịp đổ người cản phá và may mắn trái bóng đi trúng cột dọc thay vì đi vào lưới.

Sau lời cảnh báo này, U19 Nhật Bản nhận ra rằng Saudi Arabia sẽ không phải là đối thủ dễ chịu chút nào và thực tế trên sân sau đó đã diễn ra đúng như thế với những pha ăn miếng trả miếng hấp dẫn của hai đội.

Đánh bại đối thủ Saudi Arabia với tỷ số sút luân lưu 11 mét là 5-3, U19 Nhật Bản chính thức đăng quang lần đầu tại giải U19 châu Á. Cả 6 lần đá trận chung kết vào các năm 1973, 1994, 1998, 2000, 2002 và 2006, Nhật Bản đều là đội thua cuộc.

Khép lại 90 phút thi đấu chính thức và 30 phút hiệp phụ không bên nào ghi được bàn thắng, U19 Nhật Bản và U19 Saudi Arabia phải bước vào loạt sút luân lưu để phân định thắng bại. Trên chấm 11m, bản lĩnh và cả may mắn đã đứng về phía những chiến binh Samurai.

Ở loạt sút thứ 4, Abdullah Magrshi dứt điểm đưa bóng vọt xà. Ở lượt thứ 5 quyết định, Koki Ogawa đã không mắc sai lầm giúp U19 Nhật Bản giành chiến thắng chung cuộc 5-3 sau loạt sút penalty cân não.

Sau 7 lần góp mặt ở trận chung kết (1973, 1994, 1998, 2000, 2002 và 2006), U19 Nhật Bản cuối cùng cũng đã vô địch châu Á. Trên con đường tiến đến ngai vàng, U19 Nhật Bản lập kỷ lục của giải đấu khi đăng quang mà không để lọt lưới bàn nào.

Tại vòng bảng, U19 Nhật Bản thắng Yemen 3-0, hòa Iran 0-0, thắng Qatar 4-0. Tới tứ kết, thầy trò HLV Uchiyama tiếp tục thắng Tajikistan 4-0 trước khi vượt qua U19 Việt Nam ở trận bán kết để ghi tên mình vào chung kết.