Trong đêm buồn trước Thái Lan, có 1 "người hùng ngang trái" níu kéo hi vọng cho thầy Park

3-0 rồi. Chấm hết rồi. Đó là những gì người hâm mộ Việt Nam nghĩ đến khi Chanathip Songkrasin bước lên thực hiện quả penalty.

Sao có thể khác được? "Messi Thái" chính là tác giả của cả 2 bàn thắng trước đó cho đội tuyển Thái Lan. Giữa một "bãi chiến trường" nơi cầu thủ 2 bên có hàng loạt pha phạm lỗi, Chanathip vẫn ung dung chơi bóng như nhảy múa. Với tinh thần thoải mái như thế, quả penalty chẳng khác nào một món quà để ngôi sao đang khoác áo Consadole Sapporo hoàn tất cú hat-trick.

Đứng địch thủ tràn đầy tự tin, thủ môn Nguyên Mạnh đưa ra một quyết định đầy táo bạo: Nhảy chậm hơn các thủ môn thông thường một nhịp.

May mắn mỉm cười với Nguyên Mạnh, Chanathip đá thẳng vào giữa khung thành. Thủ thành xứ Nghệ kịp thời đẩy trái bóng ra, cứu cho đội tuyển Việt Nam thoát một bàn thua mười mươi. Tỉ số vẫn là 2-0 cho đến khi trọng tài nổi hồi coi kết thúc trận đấu.

2 bàn và 3 bàn là 2 khoảng cách rất khác nhau. Nếu tỉ số là 3-0, mọi thứ có lẽ đã coi như chấm hết. Nhưng cách biệt 2 bàn vẫn giúp đội tuyển Việt Nam nghĩ về một cuộc lội ngược dòng, giống như cách U22 Việt Nam từng gỡ hòa 2-2 khị bị U22 Thái Lan dẫn 2-0 tại SEA Games 2019. Và Nguyên Mạnh chính là người đã trực tiếp níu giữ hi vọng cho đoàn quân áo đỏ.

Trên SVĐ Quốc gia Singapore, thủ thành 30 tuổi nằm trong số ít những cái tên vẫn còn giữ được sự bình tĩnh giữa một tập thể bị người Thái "quay như chong chóng".

Cả 2 bàn thua đội tuyển Việt Nam phải nhận đều không có lỗi của Nguyên Mạnh, khi mà hàng thủ gần như mở toang cánh cửa để Chanathip dứt điểm. Những tình huống ra vào tỉnh táo đến từ "người gác đền" đang khoác áo CLB Viettel còn giúp sửa sai cho một vài pha xử lý thiếu an toàn của các đồng đội.

5 năm trước, cũng trong một trận bán kết AFF Cup, Nguyên Mạnh nhận tấm thẻ đỏ không thể ngớ ngẩn hơn vì đạp vào người cầu thủ Indonesia. Pha bóng tai hại ấy khiến đội tuyển Việt Nam phải chơi thiếu người, kéo Quế Ngọc Hải về bắt gôn và cuối cùng bị loại bởi 1 quả penalty.

Nguyên Mạnh sau đó cũng hầu như vắng mặt các kế hoạch của đội tuyển Việt Nam trong suốt nhiều năm liền. Chỉ đến trước AFF Cup 2020, khi Văn Lâm và Văn Toản đều chấn thương và Tấn Trường gặp rắc rối bên ngoài sân cỏ, thủ thành xứ Nghệ mới có cơ hội trở lại.

Mỗi trận đấu trôi qua, Nguyên Mạnh càng khẳng định vị trí vững chắc trong khung thành đội tuyển Việt Nam. Đáng tiếc, ở trận đấu mà anh ghi dấu ấn đậm nét nhất, trận đấu như một màn chuộc lỗi sai lầm trước Indonesia cách đây 5 năm, đoàn quân áo đỏ lại không có được kết quả tốt.

Nhưng cần phải nhắc lại, hi vọng vẫn chưa hết. Phía trước đội tuyển Việt Nam còn 90 phút lượt về với nhiệm vụ ghi ít nhất 2 bàn vào lưới Thái Lan. Đó là trận đấu hứa hẹn khó khăn và thử thách gấp bội dành cho Nguyên Mạnh, khi mà những Chanathip, Dangda hay Supachok sẽ có nhiều khoảng trống để tấn công.

Hành trình "rũ bùn đứng dậy" mà Nguyên Mạnh đã trải qua sẽ là niềm cảm hứng để đội tuyển Việt Nam đứng dậy sau thất bại đau đớn: Nỗ lực không ngừng nghỉ, chớp lấy những thời cơ nhỏ nhất và biết đâu vào thời điểm thích hợp, thần may mắn sẽ mỉm cười.