Thủ môn huyền thoại David Seaman: Cỗ máy 40 năm vẫn chạy tốt

Trước khi gia nhập Arsenal với mức giá kỷ lục dành cho một thủ môn, David Seaman từng trải qua một quãng thời gian khá lận đận mới thật sự tạo ra tiếng vang. Seaman sinh ra và lớn lên ở vùng Yorkshire - khu vực mà CLB Leeds United là thần tượng của mọi đứa trẻ. Và Seaman cũng không phải là một ngoại lệ.

Chàng thủ môn cao tới 1m91 này bằng mọi giá xin vào học viện đào tạo của Leeds, tích cực tập luyện và rồi cũng được đôn lên đội 1. Nhưng HLV của Leeds vào thời điểm đó, ông Eddie Gray không thích Seaman, dẫn tới việc anh phải chuyển đến CLB hạng 4 Peterborough để tìm kiếm cơ hội bắt chính.

Màn tháo chạy tưởng như là bước thụt lùi lớn trong sự nghiệp hóa ra lại mở ra cơ hội để Seaman trở thành một huyền thoại sau này. Anh tỏa sáng ở Peterborough và chỉ 2 năm sau được Birmingham mua về với giá 100.000 bảng. Seaman còn chuyển thêm một lần "hộ khẩu" khác tới QPR vào năm 1986 trước khi được HLV George Graham của Arsenal để mắt.

Vào những năm 1990, thị trường chuyển nhượng vẫn cho phép các CLB mua cầu thủ vào thời điểm trước khi mùa bóng kết thúc, và việc ông George Graham bằng mọi giá mua Seaman để giúp khung gỗ Arsenal ổn định trong giai đoạn chạy đua chức vô địch mùa 1988/89 cho thấy Graham đánh giá cao Seaman tới nhường nào.

Nhưng rồi một trục trặc xảy ra. Thủ thành mà Arsenal muốn gán vào bản hợp đồng mua Seaman, John Lukic nhất quyết không chịu rời Arsenal, khiến vụ chuyển nhượng này đổ bể. Phải mãi đến sau khi mùa bóng kết thúc, Arsenal mới mua được Seaman với giá 1,3 triệu bảng - con số kỷ lục dành cho một thủ môn vào năm 1990.

Ngay mùa bóng đầu tiên bắt chính ở giải đấu cao nhất nước Anh (thời điểm đó còn tên là giải hạng Nhất Anh), Seaman đã tạo ra kỷ lục. Anh có tới 23 trận giữ sạch lưới trong 38 vòng đấu. Thủ thành với mái tóc đuôi ngựa huyền thoại này kết thúc mùa giải đầu tiên trong khung gỗ Pháo thủ chỉ với vỏn vẹn 18 bàn thua.

Năm 1993, Seaman lại khiến nước Anh choáng váng thêm một lần nữa khi đẩy tới 3/4 quả penalty của Millwall, giúp Arsenal giành chức vô địch Cúp Liên đoàn. Năm 1995, người thầy mà Seaman mang ơn rất nhiều, George Graham bị Arsenal sa thải. Đang thi đấu ổn định thì CLB lại chuẩn bị thay tướng mới, Seaman hẳn cũng cảm thấy đôi chút hoang mang. Nhưng rồi một lần nữa kỹ năng cản phá phạt đền lại giúp David ghi một dấu ấn không thể phai nhạt trong trái tim NHM. Trong khuôn khổ Cúp C2 năm 1995, thủ thành huyền thoại này đẩy tới 3 quả 11m của 3 chuyên gia Sinisa Mihajlovic, Vladimir Jugovic và Attilio Lombardo, giúp Arsenal hạ Sampdoria trong trận bán kết.

Năm 1996, Arsene Wenger tiếp quản Arsenal và ngay từ lầu đầu tiên gặp gỡ Seaman, ông đã nhắc lại 3 quả đẩy penalty thành công của anh. Mối lương duyên giữa Seaman và Wenger bắt đầu từ đây và Wenger có lẽ không thể ngờ rằng, trong 21 năm dẫn dắt Arsenal, ông vẫn không tài nào tìm ra một thủ thành có đẳng cấp tương đương Seaman. Petr Cech vào lúc này là một thủ môn giỏi, nhưng so sánh với thời điểm đỉnh cao của Seaman thì không đáng là gì.

Cuộc phiêu lưu của thủ thành huyền thoại này kết thúc năm anh bước vào tuổi… 41, nhưng đáng tiếc, lại không phải là trong màu áo Arsenal - nơi anh đã bước từ một thủ môn tài năng lên ngưỡng huyền thoại. Arsenal giải phóng hợp đồng với Seaman năm 2003, thời điểm Seaman đã 40 tuổi. Nhưng thủ thành này vẫn quyết định bắt thêm một mùa bóng nữa trong màu áo Man City rồi mới tuyên bố giải nghệ.

Năm 2008, thời điểm Arsenal bắt đầu tổ chức bầu chọn 50 cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng, Seaman được CĐV yêu quý xếp ở vị trí thứ 7.