Reuters dẫn lời Mali Ibrahim Boubacar Keïta cho biết đã tìm thấy mảnh vỡ của máy bay Air Algerie tại khu vực giữa thị trấn Aguelhok và Kidal, bắc Mali, đây là khu vực sa mạc rất khó tiếp cận. Ông nói "Tôi vừa nhận được thông báo đã tìm thấy mảnh vỡ của chiếc máy bay mất tích của hãng Air Algerie tại vùng sa mạc phía Bắc."
AP dẫn lời Tổng thống Pháp, ông Francois Hollande cho biết các phi công đã chuyển hướng bởi "điều kiện thời tiết khắc nghiệt". Ngoài ra ông cho biết cũng đã nghe tin Tổng thống Mali vừa phát biểu đã tìm thấy mảnh vỡ của chiếc máy bay được cho là của AH5017.
Trước đó, tài khoản của hãng Air Algerie chia sẻ trên Twitter rằng chiếc AH5017 đã rơi ở Tilemsi, cách Gao 70km về phía Đông Bắc. Fox News dẫn lời một quan chức Bộ Quốc phòng Pháp cũng cho biết máy bay rơi xuống gần Gao và hai chiến đấu cơ Pháp phát hiện xác máy bay tại đây nhưng chưa thể tiếp cận.
Đài Radio France International dẫn lời người dân địa phương cho biết họ nghe thấy "những tiếng nổ mạnh" sáng sớm hôm qua và đã báo cho lực lượng quân sự trong khu vực. Ngoại trưởng Pháp Laurent Fabius cũng đã sớm đưa ra thông tin máy bay rơi xuống vùng miền bắc Mali.
Sau khi thông tin về vụ máy bay AH5017 mất tích, phóng viên AFP đã tiếp xúc với thân nhân của các hành khách có mặt trên chiếc Boeing MD-83 mang số hiệu AH5017. AFP đưa tin 2 cô gái trẻ cho biết họ có người anh em trên chuyến bay này. Hoàn toàn choáng váng với đôi mắt đỏ hoe, 2 cô gái liên tục hỏi tin về chiếc máy bay mất tích của hãng hàng không Air Algerie.
Khu vực máy bay mất tín hiệu là ở Gao.
Tính đến thời điểm này, quân đội Pháp hiện đang dẫn đầu nỗ lực tìm kiếm chiếc máy bay mất tích ở khu vực hiểm trở. Trong khi đó, chính phủ Mali đang tổ chức đàm phán với lực lượng ly khai ở nước láng giềng Algeria, vốn đang kiểm soát khu vực mà lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hiệp Quốc và quân đội Pháp ít hiện diện.
Quá trình tìm kiếm máy bay AH5017 và các nạn nhân có thể sẽ rất khó khăn đồng thời gặp nhiều nguy hiểm vì khu vực máy bay gặp nạn là "thành trì" của quân phiến loạn Tuareg và là nơi tập trung hoạt động của tổ chức khủng bố Hồi giáo Al-Qaeda.
Tháng năm vừa qua, đoàn xe chở Thủ tướng Mali Moussa Mara tới thăm thị trấn Kidal đã bị tấn công bởi các phần tử khủng bố, một cuộc đụng độ đẫm máu đã xảy ra khiến 50 binh sĩ thiệt mạng.
Căng thẳng giống như cuộc đối đầu giữa quân đội Mali và quân phiến loạn của phong trào giải phóng Azawad (MNLA), mâu thuẫn nội bộ trong nhóm quân ly khai và sự bất đồng giữa quân phiến loạn Tuareg và các tổ chức Hồi giáo đồng minh khiến máu đổ nhiều hơn ở khu vực phía Bắc Mali.
Bản đồ đường bay của máy bay Air Algerie. Chuyến bay AH5017 mất tích 50 phút sau khi cất cánh từ Ouagadougou, thủ đô Burkina Faso tới Algiers, thủ đô Algiers.
Trước đó, vào ngày hôm qua, Hãng thông tấn quốc gia Algeria APS trước đó dẫn thông báo của Air Algerie: "Các cơ quan kiểm soát không lưu bị mất liên lạc với máy bay của hãng khi vừa rời sân bay Ouagadougou tới Algiers khoảng 50 phút". Chuyến bay này mang số hiệu AH5017 và thực hiện đường bay qua khu vực sa mạc Sahara mênh mông.
Danh sách hành khách trên máy bay do Air Algerie cung cấp bao gồm 50 công dân Pháp, 24 người Burkina Faso, 8 người Libăng, 4 người Algerie, 2 người Luxembourg và mỗi nước Bỉ, Thụy Sĩ, Nigeria, Cameroon, Ukraine và Romania có một công dân. Toàn bộ 6 thành viên tổ bay gồm 2 phi công và 4 tiếp viên đều là người Tây Ban Nha.
Hiện, công tác tìm kiếm chiếc máy bay mất tích của Air Algerie vẫn đang diễn ra tích cực.