Vụ việc xảy ra vào lúc 21h30' tối qua theo giờ Việt Nam tại công trường xây dựng trung tâm mua sắm Tongaat nằm cách thành phố Durban, Nam Phi 40km.
Giám đốc trung tâm Y tế, ông Neil Powell cho biết trên CNN rằng 30 công nhân đã được chuyển tới bệnh viện trong tình trạng sức khỏe hết sức nguy kịch. Ông nói "Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân của vụ việc. Có quá nhiều gạch đá, xi măng đè lên các công nhân đang thi công công trình."
Khoảng 100 nhân viên cứu hộ đang có mặt tại hiện trường và nỗ lực làm việc trong đêm, sử dụng chó nghiệp vụ để tìm kiếm những người sống sót dưới đống đổ nát. Tuy nhiên, do trời tối nên công tác cứu hộ càng trở nên khó khăn.
Nhân viên cứu hộ, anh Prem Balram cho biết các công nhân đã bị chôn vùi khi tháo dỡ giàn giáo ở tầng 2 của tòa nhà. Khối bê tông to bằng “một sân bóng bầu dục” đè lên các công nhân gặp nạn.
Theo chính quyền địa phương, trung tâm thương mại vừa sập đang trong quá trình hoàn thiện để đi vào hoạt động trong tháng 4 năm tới. Tuy nhiên, nhà thầu xây dựng công trình không đúng theo giấy phép, khiến nó bị tòa án đình chỉ xây dựng. Bởi vậy, một quan chức cho biết công ty đó sẽ phải chịu mọi trách nhiệm cho hành động bất hợp pháp của họ.