Hesham Modamani, 24 tuổi, người Syria đã gặp người bạn đồng hành Feras Abukhalil tại sân bay Amman ở Jordan. Hesham chia sẻ, anh rất muốn vượt qua vùng biển ngăn cách Thổ Nhĩ Kỳ và hòn đảo gần nhất của Hy Lạp, nhưng lại không có đủ 1350 USD (khoảng hơn 30 triệu đồng) để trả cho những kẻ buôn người, vì vậy đành phải lang thang tìm cách tháo chạy khỏi vùng đất Syria loạn lạc.
Hesham Modamani chụp ảnh bên bờ biển. Người bạn đồng hành của Hesham là Feras đã mất hai tháng trời ròng rã ngâm cứu tỉ mỉ bản đồ của Google để lên kế hoạch cụ thể cho chuyến hành trình từ ngoại ô thủ đô Damascus tới bờ biển phía tây của Thổ Nhĩ Kỳ. Anh chàng cũng thú nhận, ban đầu chỉ nghĩ đây là một trò đùa, nhưng chính mong muốn được thoát khỏi hiện thực kinh hoàng tại quốc gia của mình và tính khả thi mà Feras đưa ra, Hesham đã gật đầu chấp thuận tham gia vào kế hoạch điên rồ của người bạn mới gặp chỉ một ngày.
Theo kế hoạch, hai chàng trai trẻ sẽ bắt đầu chặng bơi đáng nhớ nhất trong cuộc đời mình từ mũi đất nhô ra xa nhất trên bờ biển thành phố Cesma, Thổ Nhĩ Kỳ, nằm cách đảo Chios của Hy Lạp khoảng 8km và họ có thể nghỉ chân tại hai khoảnh đất nhỏ trong vùng biển này. Hai người hăm hở mặc áo phao và đóng gói những đồ đạc trong túi chống nước rồi cùng nhảy xuống biển.
Thế nhưng, hiện thực lại không viễn tưởng được như họ nghĩ. Ngay khi vừa chạm vào làn nước biển lạnh lẽo, Hesham bắt đầu cảm thấy sợ hãi và chùn bước. Feras đã phải động viên người bạn đồng hành của mình rất nhiều để hai người có thể tiếp tục cuộc hành trình nguy hiểm.
Hai chàng trai đã bơi liên tục gần hai giờ đồng hồ trong bóng đêm để tránh bị cảnh sát biển Thổ Nhĩ Kỳ phát hiện. Khi tới điểm nghỉ chân đầu tiên họ định sẽ dừng lại ăn những thỏi socola mang theo người, nhưng họ nhanh chóng phát hiện ra nơi đây chỉ là một mỏm đá chứ không phải khoảnh đất như họ nghĩ. Sau một hồi vật lộn, cuối cùng họ quyết định tiếp tục bơi đến điểm nghỉ chân thứ hai.
Sơ đồ cuộc hành trình "không thể tin được" của hai chàng trai trẻ. Nhưng mỏm đá thứ hai này thậm chí còn cao và góc cạnh hơn cái thứ nhất khiến họ không cách nào leo lên được. Giữa biển khơi mênh mông không có đường lùi, hai người quyết định tiếp tục hành trình bằng cách bơi chậm để giữ sức và giảm bớt sự căng thẳng trong tâm trí.
Bờ biển Chios ngày càng gần với họ hơn, thế nhưng sau gần 5 giờ bơi liên tục, Hesham đã thật sự kiệt sức. Feras ước tính thấy họ đã vào đến vùng biển của Hy Lạp nên quyết định gọi cứu hộ. Hesham lập tức lấy ra một chiếc đèn laze màu xanh đã chuẩn bị từ trước để phát tín hiệu.
Một chiếc tàu du lịch gần đó đã phát hiện ra họ và di chuyển tới gần. Sau đó, cảnh sát Hy Lạp đã đến giải cứu họ khỏi làn nước lạnh. Lúc được vớt lên, họ chỉ còn cách bờ biển có 1km.
Cuộc hành trình táo bạo và đầy nguy hiểm mà họ kể vẫn chưa được xác minh có phải là sự thật hay không, thế nhưng dữ liệu bản đồ hoàn toàn trùng khớp với tuyến đường mà họ miêu tả về cuộc hành trình của mình.
Sau khi được cứu sống, hai chàng trai cho biết họ sẽ không bao giờ khuyến khích người tị nạn nào làm những việc tương tự như vậy, nhưng thật sự vào thời điểm đó họ không còn sự lựa chọn nào khác.
Hesham phát biểu: "Tôi thấy được sự áp bức ở Syria, nhưng tôi cũng thấy được sự áp bức người Syria ở những nơi khác ngoài Syria. Tôi không muốn bất kỳ ai phải gánh chịu những gì mà mình từng trải qua. Tôi muốn đứng lên đấu tranh cho nhân quyền". Chàng trai trẻ cũng tiết lộ ước muốn của mình là hoàn thành việc học và được làm việc cho Liên Hợp Quốc hoặc một tổ chức cứu trợ quốc tế.
Chàng trai trẻ mong muốn được làm việc cho Liên Hợp Quốc hoặc một tổ chức cứu trợ quốc tế.