Team Liquid: Đã đến lúc "Dream Team" vươn ra ngoài biển lớn

Khôn nhà nhưng dại chợ

Trong LMHT hay nhiều bộ môn Esports khác, vì meta thay đổi theo từng phiên bản nên bảo vệ danh hiệu vô địch là điều rất khó khăn. Ấy vậy mà Team Liquid đã giành tới 3 chức vô địch khu vực Bắc Mỹ liên tiếp, điều mà chưa đội nào làm được trong lịch sử phát triển của tựa game này.

Liquid vì thế nghiễm nhiên được coi là niềm tự hào của người Bắc Mỹ, tập thể nhận được sự kỳ vọng nhất ở đấu trường thế giới. Tuy nhiên, thành tích của họ tại World Championship không tốt, MSI thậm chí còn tệ hại hơn nữa.

Thật khó tin khi một huyền thoại như Doublelift chưa một lần vượt qua vòng bảng CKTG (về 9-12 tại Worlds 2018). Vào kỳ MSI 2018, Liquid chỉ giành được vị trí thứ 5 chung cuộc. Họ dường như bị vướng vào một chu kỳ luẩn quẩn, vô địch Bắc Mỹ rồi bị loại đầy tức tưởi trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, trở lại mạnh mẽ ở đấu trường khu vực rồi lại "phơi áo" ở sân chơi quốc tế.

Thất bại đã trở thành thói quen xấu của Team Liquid.

Thay đổi hình ảnh, đẳng cấp bằng những quyết định đúng đắn

Hình ảnh của một đội LMHT nhận được kỳ vọng lớn nhưng liên tục "choke", non nớt trước đối thủ đến từ khu vực khác trên toàn thế giới vì thế cứ liên tục đeo bám Team Liquid. Họ bị coi là đội không có dáng dấp của một "ông lớn".

Cũng may, quá nhiều thất bại dường như đã khiến BLĐ Team Liquid tỉnh ngộ. Họ nhận ra rằng mình không thể tiếp tục xây dựng một đội hình chỉ để cạnh tranh với những cái tên quen thuộc ở đấu trường Bắc Mỹ nữa. Thay vào đó, họ cần một dàn sao đủ sức cạnh tranh với những SKT T1 của Hàn Quốc, Invictus Gaming của Trung Quốc hay G2 Esports, Fnatic của châu Âu.

CoreJJ được kỳ vọng rất nhiều lúc mới cập bến Team Liquid.

Điều gì đến cũng phải đến, Team Liquid "vung tiền" đưa về những ngôi sao sáng giá nhất của khu vực. Họ còn nhắm đến những tên tuổi lớn khác đang không được trọng dụng ở khắp mọi nơi trên thế giới. Đây là một chiến lược không mấy xa lạ trong bóng đá, hứa hẹn sẽ đem đến thành công trong thời gian ngắn. 

"Dream Team" được ra đời khi lần lượt Jensen và CoreJJ chuyển đến Team Liquid. Họ đã đi một nước cờ khôn ngoan với Jensen, vừa có được một game thủ giỏi, vừa giảm bớt sức mạnh của Cloud 9. Với CoreJJ, anh là người chơi hỗ trợ tốt nhất vào thời điểm hiện tại mà Liquid có thể hướng đến. Trong tủ đồ của tay chơi người Hàn Quốc thậm chí đã có một chức vô địch thế giới.

Thành quả

Nhưng rõ ràng, một đội hình quy tụ hàng loạt những ngôi sao sẽ không hoạt động trơn tru một sớm một chiều. Liquid đã vô địch giải đấu Bắc Mỹ vừa qua nhưng con đường họ đi không hề dễ dàng như G2 Esports ở châu Âu.

Team Liquid đã gặp quá nhiều khó khăn trước Echo Fox, đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều trong chiến dịch vòng bảng. Trong trận chung kết với TSM, Doublelift và đồng đội bị dẫn trước 0-2 một cách chóng vánh. Một lần nữa, bóng ma quá khứ, thói quen "choke" khó bỏ ở thời điểm quan trọng lại xuất hiện ám ảnh Team Liquid. Lần này, chúng định tước luôn danh hiệu "nhà trồng được" tại Bắc Mỹ.

TSM suýt chút nữa đã khiến Team Liquid phải ôm hận.

Tuy nhiên, vào thời điểm các fan hâm mộ Team Liquid hết kỳ vọng vào Doublelift và đồng đội, hình ảnh của một "ông lớn" thực thụ đã xuất hiện. Liquid xốc lại tinh thần, giành thắng lợi 3 trận còn lại và bước lên ngôi vị vô địch lần thứ 3 liên tiếp.

Đó là một màn lội ngược dòng vô cùng bất ngờ, một bước chuyển mình. Càng khó tin hơn khi người thực hiện lại là Doubelift và đồng đội. Một Team Liquid mới đã ra đời, khác biệt hoàn toàn với hình ảnh rệu rã trước đó.

Bộ mặt mới

Chiến thắng trước TSM cứ như là một vụ nổ đối với CĐV của Liquid. Những quyết định chiêu mộ ngôi sao sáng giá của BLĐ đã đem lại thành quả vô cùng tích cực. Không chỉ gia tăng sức mạnh về mặt chuyên môn, kinh nghiệm của CoreJJ, Jensen đã hoàn thiện Liquid. Doublelift giờ không còn là "cánh én" đơn côi luôn phải gồng gánh cả một tập thể đi lên. Bên cạnh anh hiện giờ còn nhiều cái tên khác sẵn sàng giúp đỡ.

Thay đổi của Team Liquid sẽ biến họ trở thành một thế lực đáng gờm tại MSI 2019. Hình ảnh của một đội LMHT liên tục "choke" giờ đã không còn, thay thế bằng một ông lớn thực thụ ở đấu trường quốc tế. Cũng chính vì vậy, cơ hội để các đội bị đánh giá kém hơn làm nên bất ngờ như EVOS tại MSI năm ngoái sẽ nhỏ đi rất nhiều.

Tại vòng chặn cửa sắp tới, Team Liquid sẽ lại đối đầu với một đại diện của Việt Nam khác, Phong Vũ Buffalo. Đây thục sự là một bài kiểm tra hoàn hảo cho đẳng cấp của họ vào thời điểm hiện tại. Nếu Team Liquid thắng, có thể khẳng định rằng MSI năm nay sẽ thêm một ứng cử viên cho ngôi vô địch.