Bóng đá là một sân chơi khắc nghiệt. Nó tạo nên thù hận, nó phá vỡ tình bạn, tình đồng đội và cả tình thầy trò. Jose Mourinho đã từng cưu mang Brendan Rodgers (HLV trưởng Liverpool) khi chiến lược gia này lang thang khắp Tây Ban Nha học nghề. Nhưng rồi họ vẫn trở thành kẻ thù.
Bản thân Louis van Gaal cũng là thầy của rất nhiều cậu học trò nổi tiếng, nhưng bóng đá là câu chuyện của thắng và thua, của được và mất, để rồi những cậu học trò ngày nào của Van Gaal dần trở thành kẻ thù của ông, từng người một.
Nhưng hôm nay, Chelsea gặp Man United, chúng ta sẽ nói về một ngoại lệ. Jose Mourinho gặp lại người thầy từng dìu dắt ông thời Người đặc biệt còn học việc ở Barcelona 15 năm về trước, và hãy tin rằng, dù trận đại chiến giữa Quỷ xanh-Quỷ đỏ có căng thẳng, oan nghiệt đến nhường nào đi chăng nữa, Mourinho vẫn sẽ dồn tất cả sự kính trọng vào cái bắt tay dành cho Van Gaal.
Kết quả đại chiến Chelsea vs Man United chắc chắn không ảnh hưởng tới tình thầy trò giữa HLV Van Gaal và Mourinho.
15 năm về trước, Louis Van Gaal và Jose Mourinho chỉ sống cách nhau đúng 15 mét đường đất. Họ cùng làm việc trong màu áo Barcelona, cùng sống trên một con phố và gần như được coi là những người hàng xóm sát vách.
Ngày đó, Van Gaal là thầy, còn Mourinho chỉ là cậu học trò ngoan ngoãn, với cuốn sổ tay ghi ghi chép chép những tinh túy của ông thầy người Hà Lan. Van Gaal khi biết đến sự tồn tại của Mourinho, đã từng 2 lần cùng Ajax bước lên ngai vàng giải VĐQG Hà Lan và cao quý hơn cả là màn chinh phục đỉnh cao châu Âu mùa bóng 1994/95.
Còn Mou vào thời điểm đó chỉ mới chập chững đi những bước đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện. Ông là trợ lý của Van Gaal, là người pha trò trên sân tập, lấy báo cho các cầu thủ đọc. Nói tóm lại, khi Van Gaal đã được thế giới phong tặng 2 từ vĩ đại, Mourinho vẫn chỉ là con số 0.
Chuyện kể rằng vào một ngày đẹp trời, Van Gaal gặp Mourinho và nói: Tôi biết cậu đang được Benfica liên hệ. Tôi chỉ khuyên cậu thế này: Nếu họ mời cậu về làm trợ lý, hãy từ chối. Nhưng nếu họ mời cậu về làm HLV, hãy nắm bắt cơ hội này để tự đứng trên đôi chân của mình.
Mourinho ở lại Barca vì Van Gaal và rồi ông rời khỏi cương vị trợ lý HLV Barca cũng chính vì một câu nói của Van Gaal – một câu nói làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời Mourinho, câu nói giúp chúng ta có Người đặc biệt của ngày hôm nay.
Van Gaal không chỉ là người thầy đã chỉ cho Mourinho những gì cơ bản nhất về nghệ thuật huấn luyện, ông còn là người đưa đò định hướng sự nghiệp cho cậu học trò Bồ Đào Nha. Ấy vậy mà khi nói về Mourinho, Van Gaal tỏ ra một mực kính trọng: “Mourinho tự xây tượng đài cho bản thân. Trong hành trình vinh quang ấy, không có bóng dáng của tôi”.
Chính sự kính trọng, ngưỡng mộ lẫn nhau tạo nên tình bạn giữa họ. Và hôm nay, cho dù trò đã vượt thầy (Mourinho sau 14 năm cầm quân đã có tới 20 danh hiệu còn Van Gaal mới chỉ có 17 chức vô địch), nhưng chuyện hơn thua trong đẳng cấp giữa họ không còn quan trọng nữa rồi. Vì dù có thắng hay thua, họ vẫn là thần tượng trong lòng đối phương.