Ngay sát vòng đấu thứ 18 diễn ra vào ngày Boxing Day (26/12), tờ Indedendent đã gọi Man United là ông vua trong ngày lễ tặng quà. Những con số thống kê không biết nói dối và nó chứng minh Quỷ đỏ thành Manchester vô cùng đáng sợ trong ngày 26/12.
Kể từ khi giải đấu hạng cao nhất nước Anh đổi tên thành Premier League, Man United trải qua 20 trận đúng ngày 26/12 với thành tích thắng 17, hòa 2 và chỉ nhận duy nhất 1 thất bại. Trận thua duy nhất của The Red Devils là trước Middlesbrough (1-3) diễn ra năm 2002.
Tổng cộng Man United giành được 53/60 điểm tối đa, đạt trung bình 2,7 điểm/trận. Hiệu suất ghi bàn của các chân sút Quỷ đỏ cũng rất ấn tượng với tổng cộng 54 bàn, trong đó có những chiến thắng đậm 4-0 trước Nottingham Forest (1996), Sunderland (2007) hay 5-0 trước Wigan (2011).
Tính rộng ra, xét cả những trận đấu đầu tiên sau mỗi mùa Giáng sinh, Quỷ đỏ Manchester đã thắng tới 19 trận, hòa 2 và chỉ thua 1 trong suốt 22 năm qua (giành 59/66 điểm tối đa). Phong độ rất đáng sợ ấy là lý do giải thích vì sao Man United dù “tan nát” thời David Moyes, bị Hull dẫn trước 2-0 trong ngày Boxing Day năm ngoái nhưng vẫn ngược dòng thắng lại 3-2.
Man United vô cùng đáng sợ trong ngày lễ Tặng quà
Xếp thứ 2 về thành tích trong ngày lễ Tặng quà là Arsenal, đội bóng của HLV Wenger giành 11 chiến thắng, 5 trận hòa và 1 thất bại, kiếm trung bình 2,2 điểm/trận. Tuy nhiên, The Gunners chơi ít hơn 3 trận so với Man United (17 so với 20).
Liverpool đứng thứ ba, nhưng thành tích của The Kop so với Man United và Arsenal kém hơn hẳn. Đội bóng nửa đỏ vùng Merseyside giành 10 chiến thắng trong tổng số 19 trận (hòa 5, thua 4). Liverpool thi đấu thành công nhất sau Giáng sinh là dưới thời HLV Rafa Benitez khi thắng 5/6 trận. Kể từ khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha rời Anfield, The Kop không thắng nổi trận nào trong ngày Boxing day.
Ở phía dưới, Burley, Hull City và Swansea là 3 đội bóng thua toàn bộ các trận đấu trong ngày lễ Tặng quà. Tuy nhiên, Hull và Swansea chỉ chơi 3 trận trong ngày này, còn Burnley là 1. Vì lẽ đó, chính Aston Villa mới là đội có thành tích tệ nhất trong ngày 26/12. The Villans chỉ thắng được 3 trong tổng cộng 22 trận trong ngày Boxing Day, tỉ lệ chiến thắng chỉ là 13,6%.
Everton cũng là đội bóng góp mặt trong cả 22 mùa Premier League đã qua, nhưng thành tích của đội bóng nửa xanh vùng Merseyside cũng không tốt với chỉ 6 chiến thắng, 7 trận hòa và 9 thất bại. Newcastle cũng rất ít khi được nhận quà trong ngày 26/12 bởi chỉ giành 4 chiến thắng trong 22 trận. Đáng lo ngại, trong ngày Boxing Day năm nay, Newcastle lại phải làm khách ở sào huyệt Old Trafford của Man United, đội bóng “vô đối” trong ngày lễ Tặng quà.
Tất nhiên HLV Van Gaal và các cầu thủ Man United không muốn tặng bất cứ điểm số nào cho đối thủ trong ngày Boxing Day
Man United triều đại Sir Alex luôn biết tăng tốc ở giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải, thời điểm Giáng sinh và Năm mới, vì lẽ đó người hâm mộ Quỷ đỏ hy vọng Quỷ đỏ dưới tay HLV Van Gaal cũng tiếp nối truyền thống ấy.
Trên thực tế, với chuỗi 7 trận bất bại liên tiếp trở lại đây (thắng 6, hòa 1), Man United đã lấy lại được hình ảnh của một đại gia và như thừa nhận của HLV Mourinho, không thể loại Quỷ đỏ Manchester khỏi cuộc đua vô địch.
Robbie Fowler – Sát thủ ngày Boxing Day Trong ngày Boxing Day, cựu tiền đạo Robbie Fowler là chân sút đáng sợ nhất với 8 bàn thắng ghi được trong màu áo Liverpool và Man City trong giai đoạn từ năm 1994 đến 2004. Thierry Henry và Robbie Keane cùng chia sẻ vị trí thứ 2 với 7 lần lập công trong ngày lễ Tặng quà. Nếu chỉ tính riêng những cầu thủ còn đang thi đấu ở Premier League, Theo Waltcott đang có thành tích tốt nhất với 6 bàn. Jermain Defoe cũng có 6 bàn, nhưng cựu tiền đạo ĐT Anh giờ đang chơi bóng ở giải Nhà nghề Mỹ trong màu áo Toronto FC. |