Rafael Nadal và di sản sẽ được nhớ mãi tại Pháp mở rộng

Hôm 18/5, Rafael Nadal khiến nhiều người hâm mộ tiếc nuối khi thông báo sẽ không tham dự giải quần vợt Pháp mở rộng năm nay do gặp chấn thương. Đây là lần đầu tiên sau 18 năm, Nadal vắng mặt ở sân chơi đã làm nên tên tuổi của mình.

Cho đến lúc này, Nadal đã có tổng cộng 14 lần vô địch ở sân chơi này, thành tích vượt xa bất kỳ tay vợt nào khác.

"Khi bạn chơi ở Pháp mở rộng 14 lần, bạn có thể tự nhủ rằng đã có một sự nghiệp không tồi', tay vợt kỳ cựu Nicolas Mahut chia sẻ. 'Khi bạn thắng được 14 trận ở đây, bạn có thể tự hào về điều đó. Nhưng khi bạn vô địch giải đấu tới 14 lần, không còn từ nào có thể diễn tả điều đó'.

Sự xuất sắc của Nadal tại Pháp mở rộng giúp anh có được biệt danh "Vua đất nện" từ người hâm mộ. Một bức tượng Nadal cũng được đặt trang trọng ở cổng chính giải đấu.

Suốt những năm qua, người hâm mộ đã quá quen với hình ảnh một Nadal mạnh mẽ, với những cú thuận tay gần như không thể cản phá. Nadal từng nhắc đến việc lên ngôi tại giải đấu lần thứ 15. Tuy nhiên, điều đó ít nhất sẽ không diễn ra trong năm nay.

Nadal đã có 14 danh hiệu tại Pháp mở rộng

Hồi giữa tuần, Nadal - người sẽ bước sang tuổi 37 - vào tháng 6 này xuất hiện trong phòng họp báo. Anh từ tốn chia sẻ về việc cơ thể không ở trạng thái thể lực tốt nhất sau chấn thương gặp phải hồi tháng 1 vừa qua. "Quyết định rút lui khỏi Pháp mở rộng năm nay không đến từ tôi mà từ cơ thể tôi", Nadal tiết lộ.

Trước mắt, Nadal sẽ cần vài tháng để lấy lại cảm giác tốt nhất. Winbledon hay Mỹ mở rộng có thể vẫn là quá sớm. Chủ nhân của 22 danh hiệu Grand Slam nhắm đến việc tham dự Davis Cup vào tháng 11.

Nếu đối thủ một thời Roger Federer từng thi đấu đến ngoài 40 tuổi, Nadal sau khi lắng nghe bản thân cảm thấy cuộc hành trinh của mình nên kết thúc sớm hơn. "Vua đất nện" thừa nhận sẽ giải nghệ vào năm 2024.

"Tôi buộc phải nghỉ thi đấu vài tháng để lấy lại phong độ. Năm tới có lẽ sẽ là năm cuối trong sự nghiệp của tôi", Nadal thừa nhận.

Trong quá khứ, cựu tay vợt số 1 thế giới Stefan Edberg từng tuyên bố sẽ giải nghệ vào năm 1996 nhưng sau cùng lại rút lại quyết định này và tiếp tục gắn bó với làng banh nỉ. Nhiều người hâm mộ cũng hy vọng Nadal sẽ làm điều tương tự Edberg để tiếp tục thi đấu trong vài năm nữa.

Dù vậy, đó là điều chỉ thời gian mới có thể trả lời. Còn với Nadal, anh gặp vấn đề về hông, cơ, không thi đấu trận nào kể từ tháng 1/2023. "Tôi không biết mình còn đủ sức để giành Grand Slam hay không. Tôi không phải người hay mộng mơ và nhận ra mình đang ở đâu. Tuy nhiên, tôi cũng không phải người bi quan. Tôi muốn cho bản thân cơ hội trở lại và tranh tài".

Nadal nâng cao danh hiệu Pháp mở rộng hồi năm ngoái

Như lời Nadal tiết lộ, anh sẽ không giải nghệ trong phòng họp báo như Federer. Anh sẽ chia tay sự nghiệp ngay trên sân thi đấu.

Nếu phải tìm ra một giải Grand Slam nào Nadal có cơ hội chinh phục nhất, đó chắc chắn là Pháp mở rộng.

Năm 2019, khi mới chỉ là một cậu thanh niên 19 tuổi, Nadal đã đủ sức chinh phục giải đấu trong lần đầu tiên tham dự. Quãng thời gian tiếp theo là lịch sử.

Nadal trở thành biểu tượng của Pháp mở rộng. Mỗi khi nhắc đến giải đấu, người hâm mộ tennis gần như nghĩ ngay tới sự áp đảo đến từ tay vợt người Tây Ban Nha. 14 lần ở Paris, Nadal đã lên ngôi.

Thứ 2 tới, Pháp mở rộng sẽ chính thức khởi tranh và Nadal sẽ theo dõi giải đấu theo một vị thế khác so với trước kia. Novak Djokovic, Carlos Alvaraz hoặc một cái tên nào đó sẽ thay Nadal viết tiếp cuộc hành trình của Pháp mở rộng.

"Pháp mở rộng sẽ luôn là Pháp mở rộng dù tôi có tham gia hay không. Các VĐV tranh tài trong một vài năm và rời đi. Giải đấu thì vẫn còn đó", Nadal chia sẻ trong buổi họp báo cách đây ít ngày.

Chia sẻ của Nadal hoàn toàn đúng nhưng không có nghĩa "Vua đất nện" bị lãng quên. Dù có tiếp tục góp mặt ở Pháp mở rộng hay không, Nadal vẫn sẽ là tay vợt vĩ đại nhất lịch sử giải đấu.