Phi công thoát chết thần kỳ khi rơi tự do từ độ cao hơn 6.000m

Trong một chương trình truyền hình được phát sóng vào năm 2014, Philip Douetil - con trai một phi công Không quân Hoàng gia Anh - đã kể lại câu chuyện thoát chết thần kỳ của cha mình khi bị rơi từ độ cao hơn 6.000m xuống đất trong trạng thái không có dù.

Philip tiết lộ, bố của anh rất miễn cưỡng kể lại câu chuyện, có lẽ ông ấy vẫn cảm thấy tội lỗi vì chỉ mỗi mình ông sống sót, trong khi các đồng đội đều đã chết. Bởi vậy, mặc dù Philip không ngừng hối thúc ông viết lại khoảnh khắc cho thấy ông là người lính may mắn đến thế nào, nhưng cho đến nay, chỉ có những người thân trong gia đình biết về chuyện này.

Vào đêm 19/2/1944, trong khi phi đội trưởng Barry Douetil cùng các đồng đội thực hiện nhiệm vụ oanh tạc ở Leipzig, miền đông nước Đức, chiếc máy bay Lancaster của ông đã bị tiêm kích đêm Fw 190 bắn trúng vào cánh phải và bốc cháy.

Trung sĩ John Gill nhanh chóng cầm túi đựng dù tới cho phi đội trưởng, nhưng Douetil không có thời gian để mang dù lên người. Đúng lúc đó, chiếc máy bay lộn nhào, khiến Douetil và trung sĩ Gill va vào trần khoang lái, làm nó bung ra.

Trong đêm tối, Douetil văng ra khỏi máy bay và rơi tự do ở độ cao khoảng 6.100m. Ông cảm thấy khó thở và lạnh cóng, ông đoán rằng mình đang rơi chúi đầu xuống đất. Douetil sờ vào đai dù nhưng lại phát hiện ra túi dù đã mất và nghĩ rằng nó đã bị xé nát.

Khi ánh đèn pha chiếu qua, Douetil nhìn thấy chiếc dù vẫn chưa bung và vẫn gắn vào dây bảo hiểm. Ông lập tức kéo nó về phía mình và làm chiếc dù bung ra.

Sau 5 phút rơi tự do, Douetil đã kịp bung dù chỉ 10 giây trước khi chạm đất. Ông phải rất vất vả điều khiển dù hạ cánh xuống một cánh đồng băng giá ở ngoại ô Hannover trong tình trạng vai bị trật khớp. 

Chiếc oanh tạc cơ JA-862 rơi xuống gần sân bay Langenhagen. Thợ máy John Gill, chuyên viên ném bom William McMillan, sĩ quan liên lạc vô tuyến Basil Cude, pháo thủ Bernard Sparkes và Frederick Hale đều thiệt mạng. Trung sĩ Fred Price nhảy dù thoát khỏi máy bay xấu số nhưng bị thương nghiêm trọng khi trúng đạn oan từ một máy bay khác.

Sau chiến tranh, Barry Douetil xuất ngũ và trở thành nhân viên bảo hiểm cho tới khi qua đời ở tuổi 70.