Pepe: Kẻ đồ tể mang đôi cánh thiên thần

Ngày 21/4/2009 ghi dấu một trong những pha bóng kinh hoàng nhất lịch sử bóng đá Tây Ban Nha. Đó là trận đấu giữa Getafe và Real Madrid. Javier Casquero cầm bóng đột phá vào vòng cấm, cơ hội ghi bàn khá rõ ràng.

Bỗng dưng từ đâu xuất hiện một gã hung thần mặt mũi bặm trợn. Gã đẩy ngã Casquero, lao vào đá liên tiếp vào người cầu thủ này. Chưa dừng lại, gã túm đầu nắm tóc kẻ vừa bị gã hạ đo ván và đang nằm lăn lộn trên sân. Đồng đội của Casquero lao vào can ngăn, gã bồi thêm 2 cú đấm nữa vào mặt.

Gã là một CĐV quá khích? Gã là một gangster? Không! Gã là Pepe, trung vệ của Real Madrid. Những ai theo dõi trực tiếp trận đấu, thậm chí xem lại tình huống, đều không tin nổi vào mắt mình. Pepe như nổi điên. Vì hành động mất hết tính người ấy, Pepe bị treo giò 10 trận và trải qua quãng thời gian đen tối nhất sự nghiệp. Từ đây, sự nghiệp Pepe bị thích chữ “đồ tể”, được biết đến như một trong những trung vệ hung tợn nhất lịch sử.  Các CĐV còn kịp sáng tác ra một bài hát cho Pepe, trong đó có câu: "Pepe, coolalo! " (Pepe đến đây để giết người!).

Pepe gia nhập Real Madrid với giá 30 triệu euro từ Porto vào mùa Hè 2007, trong nỗ lực hồi sinh đế chế Hoàng gia Tây Ban Nha. Đến nay là tròn 10 năm mà như chính trung vệ người Bồ Đào Nha này chia sẻ: “Đó là 10 năm đẹp nhất cuộc đời tôi”.

10 năm, 334 trận đấu, 13 danh hiệu lớn nhỏ ấy có thể chia làm hai giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất là 4 năm đầu tiên (2007-2011), Pepe gắn chặt với hình ảnh gã đồ tể mà màn hành hung Casquero mang tính biểu trưng. Không phủ nhận, Pepe là một trung vệ giỏi, nhưng anh rất bốc đồng và hung tợn.

Một thời gian dài, sự hung tợn của Pepe khiến mọi người xa lánh

Trong mọi pha bóng, cầu thủ người Bồ Đào Nha đều sẵn sàng vào bóng quyết liệt trên mức cần thiết nhằm làm đau đối phương và luôn xuất hiện trong mọi điểm nóng với vai trò trung tâm. Sự hung tợn quá mức ấy của Pepe không ít lần khiến Real trả giá.

Đơn cử là trận bán kết lượt đi Champions League 2010/11, khi Real tiếp đón đại kình địch Barca. Trận ấy, Pepe đã phong tỏa cực tốt Messi trong vai trò tiền vệ trụ. Tuy nhiên, anh sớm bị truất quyền thi đấu bởi một tình huống đạp thẳng chân nổi gai ốc nhằm vào Dani Alves.

Bất luận gầm giày Pepe đã chạm vào xương ống đồng của Alves hay chưa và bất luận hậu vệ người Brazil có ăn vạ hay không, chiếc thẻ đỏ dành cho Pepe là hoàn toàn xứng đáng và là chuyện không sớm thì muộn nếu anh cứ đá như vậy.

Mất người, Real sụp đổ bởi màn trình diễn chói sáng của Messi. Ngoài sự hung tợn, Pepe và Real cũng vô duyên với các danh hiệu trong giai đoạn này. Tính ra, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ giành được vỏn vẹn 3 danh hiệu (1 La Liga, 1 Cúp nhà Vua và 1 Siêu cúp Tây Ban Nha).

Giai đoạn thứ hai là 6 năm cuối Pepe khoác áo Real (2011-2017), Pepe thể hiện sự trưởng thành vượt bậc, từ một gã bốc đồng trở thành người đàn ông điềm tĩnh nhưng không thiếu phần mạnh mẽ. So với cộng sự Sergio Ramos, thậm chí Pepe còn tỏ ra điềm đạm hơn.

Tất nhiên, khi đã nhốt được con thú hoang trong mình, Pepe là một trong những trung vệ xuất sắc và toàn diện nhất châu Âu. Anh đáng tin cậy cả về chuyên môn lẫn tinh thần, một thủ lĩnh không cần băng đội trưởng. Cũng bởi sự trưởng thành của anh, người hâm mộ đổi lời bài hát thành: “Pepe, marca un gol!” (Pepe ra sân để ghi bàn!).

Pepe là mẫu trung vệ toàn diện khi nhốt được con thú trong mình

Hãy nghe Ancelotti nói về Pepe vào thời điểm ông chịu sức ép phải sử dụng trung vệ trẻ đang lên Varane vào năm 2013: “Pepe là Pepe. Hàng phòng ngự chúng tôi vững chãi hơn khi có cậu ấy”. Và hãy tự vấn, nếu Pepe chỉ có hung bạo, tại sao anh có thể đứng vững trong đội hình Real Madrid suốt 10 năm. Nên nhớ, Santiago Bernabeu là nơi vị nghệ thuật, vị nhân sinh và cũng đào thải nhất làng bóng. Nếu cần con số thống kê để chứng minh, hãy nhớ 5 mùa giải gần nhất, Pepe không một lần bị truất quyền thi đấu trong màu áo Real. Vậy Pepe có cục súc?!

Điều cuối cùng để khiến người hâm mộ luôn trân quý Pepe là tình yêu. Pepe yêu Real không lý do và không hối tiếc. Thế nên mỗi khi vào sân, anh luôn cháy hết mình và sẵn sàng quật ngã bất cứ kẻ nào tính chuyện vấy bẩn lên màu áo trắng tinh khôi.

Màn trừng trị Neymar trong một trận Siêu kinh điển 2 năm trước là bằng chứng điển hình. Và Pepe khát khao cống hiến cho Real đến phút cuối cùng. 1 năm trước, Pepe thổ lộ ước nguyện được giải nghệ trong màu áo Real. 6 tháng trước, anh đánh tiếng muốn gia hạn hợp đồng.

Tất cả đều không nhận được hồi âm. Đồng nghĩa Pepe phải ra đi sau mùa giải 2016/17. Có vẻ phũ phàng và chua cay nhưng bóng đá thời đại kim tiền là vậy. Tất cả đều phải sự tối ưu và một đội bóng đang đứng trên đỉnh cao thì không thể tìm thấy sự tối ưu từ một ông lão 34. Còn Pepe? Ngày anh ra đi, anh chỉ mang con tim làm hành lý.

Mọi danh hiệu, mọi chiến công vĩ đại thì đã có chỗ trong phòng truyền thống tráng lệ của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Dẫu sao, người hâm mộ Real cũng không bao giờ quên anh. Vậy là đủ!