Khi các chính phủ trên toàn thế giới đổ xô giải quyết vấn đề ô nhiễm chất thải nhựa trong các đại dương thì các nhà nghiên cứu đã xác định rằng hệ thống sông ngòi mang phần lớn rác thải nhựa ra biển và là nguyên nhân chính dẫn đến vấn đề ô nhiễm đại dương.