Koo Ja-cheol kể rằng anh từng bị chính đồng đội phân biệt chủng tộc hồi còn thi đấu cho CLB Wolfsburg. Sự việc diễn ra vào tháng 9/2013 khi Wolfsburg tiếp đón Hoffenheim trên sân nhà tại giải VĐQG.
"Ngày hôm đó tôi không được khỏe. Tôi bị mất ngủ khiến sự tự tin khi xung trận xuống thấp. Tôi được chọn vào sân thi đấu nhưng vẫn cảm thấy lo lắng", Koo Ja-cheol nhớ lại.
Koo Ja-cheol hồi mới gia nhập Wolfsburg vào năm 2011. Ảnh: Bundesliga.
Cuối cùng, tiền vệ sinh năm 1989 mắc sai lầm ở phút 15 của trận đấu. Anh đánh đầu chuyền bóng về cho thủ môn nhưng thiếu sự tập trung quan sát. Một cầu thủ của Hoffenheim cướp được bóng và ghi bàn mở tỷ số. Koo Ja-cheol bị thay ra trước khi hiệp 2 bắt đầu nhưng cũng thật may khi Wolfsburg lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1. Thế nhưng, chuyện tồi tệ hơn đã diễn ra sau đó.
Trong buổi hồi sức ngày hôm sau, Koo Ja-cheol bị chính đồng đội là thủ môn dự bị của Wolfsburg mỉa mai. "Anh ta gọi tôi "Này, tên người Hoa (Trung Quốc)", sau đó tiếp tục nói với tôi "Sao mày lại đem thứ bóng đá ở Trung Quốc đến Giải VĐQG Đức thế?". Cuối cùng, anh ta nói: "Kiến tạo đẹp đấy!".
Đối mặt với sự việc, Koo Ja-cheol phẫn nộ với những lời nói ấy. Anh cho biết đã kiến nghị tới lãnh đạo đội bóng. "Tôi đã bị phân biệt chủng tộc", Koo Ja-cheol nói.
Sau đó, anh tuyên bố rằng sẽ nhận lời phỏng vấn tờ Bild hay Kicker (hai tờ báo uy tín tại Đức) để nói về vấn đề này. Sự việc còn khiến tiền vệ người Hàn Quốc muốn rời khỏi đội ngay vào kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Sự việc vào năm 2013 khiến Koo Ja-cheol mãi mãi rời khỏi Wolfsburg. Ảnh: Getty.
"Lãnh đạo đội bóng gọi điện cho thủ môn kia và yêu cầu xin lỗi tôi. Tôi vẫn còn nhớ mình đã nhận được cú điện thoại nói xin lỗi của cậu ta vào lúc rạng sáng. Cậu ta còn mời tôi ăn tối. Bây giờ nhớ lại, tôi vẫn thấy buồn vì những gì đã phải trải qua", Koo Ja-cheol hồi tưởng.
Cuối cùng, Koo Ja-cheol giữ đúng tuyên bố. Anh rời Wolfsburg vào tháng 1/2014 để tới một CLB khác tại Bundesliga là Mainz 05.
Trước đó vào năm 2011, khi mới chuyển tới Wolfsburg, Koo Ja-cheol từng dính vào scandal đánh nhau với đồng đội là tiền vệ Josue do hiểu lầm trong một buổi tập. Sự việc rất may không đi quá xa do các đồng đội kịp thời can ngăn.
Koo Ja-cheol sinh năm 1989 và là tiền vệ tài năng của bóng đá xứ sở kim chi. Anh chuyển sang Đức thi đấu từ năm 2011. Trải qua 9 năm thi đấu, Koo Ja-cheol thi đấu tổng cộng 208 trận đấu cho 3 CLB khác nhau, ghi được 35 bàn thắng.
Koo Ja-cheol chỉ xếp sau huyền thoại Cha Bum-kun về số trận thi đấu tại Bundesliga. Ảnh: Bundesliga.
Ở cấp độ đội tuyển, anh đã thi đấu cho đội tuyển Hàn Quốc 76 trận và ghi 19 bàn thắng. Anh tuyên bố giải nghệ sau khi đội tuyển Hàn Quốc để thua Qatar tại tứ kết Asian Cup 2019.
Nói về việc phân biệt chủng tộc, những cầu thủ châu Á nổi tiếng khác như Son Heung-min, Park Ji-sung của Hàn Quốc cũng từng phải đối mặt với một số lời lẽ không hay ho từ các CĐV tại châu Âu. Mới nhất, Son Heung-min còn bị coi là "kẻ phát tán virus corona" tới châu Âu.