Phỏng vấn độc quyền nhóm nhạc điện tử huyền thoại Above & Beyond

Chúng tôi đã có cơ hội gặp gỡ và phỏng vấn một trong những nhóm nhạc vĩ đại nhất của làng nhạc điện tử thế giới - Bộ ba Above & Beyond đến từ Anh quốc trong chuyến lưu diễn của nhóm tại Hồ Tràm, Vũng Tàu. Buổi biểu diễn lần này vắng bóng thành viên Tony McGuinness, chỉ có Paavo Siljamäki và Jono Grant sát cánh cùng nhau biểu diễn trên sân khấu. Dù vậy, tất cả nghệ sĩ và khán giả đã có những giờ phút thăng hoa cùng âm nhạc thực thụ cùng nhau.

Above & Beyond: Xin chào Kênh14 và các bạn độc giả, rất vui được gặp bạn.

Paavo: Chuyến bay lần này khá là nhẹ nhàng. Chúng tôi cất cánh từ Kuala Lumpur, rất gần Việt Nam và đó chỉ là một chuyến bay ngắn trong 2 tiếng đồng hồ. Cũng không có gì khó khăn.

Paavo: Chúng tôi thường xuyên lưu diễn vòng quanh thế giới. Ngày hôm nay chúng tôi cũng nói chuyện vui về những lần chúng tôi biểu diễn ở những nước gần Việt Nam. Chúng tôi từng đến Thái Lan nơi mà tôi thấy đường phố khá giống với Việt Nam, chúng tôi vẫn chưa có thời gian để khám phá đất nước các bạn nhưng chúng tôi đã được gặp gỡ rất nhiều con người thân tiện từ khi hạ cánh. Chúng tôi hy vọng sẽ có 2 ngày tuyệt vời tại Việt Nam trước khi bay đến Sydney để chuẩn bị cho radio show trọng đại ABGT số 150 ( Above & Beyond Group Therapy). Nhưng hiện tại thì chúng tôi sẽ tận hưởng khoảng thời gian ở Việt Nam trong 2 ngày tới. Đó là kế hoạch  của chúng tôi và hy vọng rằng sau đó chúng tôi sẽ có những kỉ niệm đẹp về nơi đây và hiểu hơn về đất nước, con người Việt Nam.

Paavo: Jono, anh có muốn chia sẻ gì không?

Jono: Chúng tôi đang có khá nhiều sản phẩm âm nhạc mới và muốn thăm dò phản ứng của khán giả để chuẩn bị cho ABGT 150. Tôi cảm thấy rất hào hứng, sẽ có một vài bản nhạc mới mà chưa ai từng được nghe trước đây và tối nay chúng tôi sẽ chơi chúng trong set của mình. Chúng tôi khá hồi hộp và mong rằng khán giả sẽ ủng hộ những sản phẩm mới này.

Paavo: Cảm ơn bạn vì câu hỏi thú vị và khá là khó cho chúng tôi để trả lời. Theo tôi, cả 3 thành viên đều rất may mắn. Mỗi khi một trong 3 người phải trải qua khoảng thời gian khó khăn hay gặp phải bất cứ vấn đề gì, chúng tôi đều giúp đỡ nhau vượt qua và bằng cách nào đó chúng tôi luôn cố gắng sát cánh bên nhau. Và tôi nghĩ điều khó khăn nhất với một nhóm nhạc đã hoạt động được 15 năm là sẽ có một vấn đề nào đó liên quan đến sức khỏe hoặc chuyện gì đó xảy ra, dẫn đến việc họ không thể tiếp tục lưu diễn nữa. Tuy nhiên, chúng tôi vô cùng may mắn khi cả 3 đều đủ khỏe mạnh để cùng nhau làm việc. Tôi nghĩ bí mật mà bạn đang muốn hỏi có lẽ chính là khả năng thảo luận mọi vấn đề cùng nhau và chính việc cùng nhau viết nên những ca khúc về đời thật và những câu chuyện cá nhân đã giúp chúng tôi có được khả năng đó. Đó là suy nghĩ của tôi.

Jono: Tôi nghĩ đó là rằng việc luôn thách thức bản thân và cố gắng hơn so với những gì bạn làm quá khứ thay vì việc tự động lặp lại và không đưa ra thử thách cho mình. Bạn biết đấy, vẫn còn rất nhiều thứ chúng tôi muốn khám phá, trải nghiệm và luôn cố gắng để vượt qua những giới hạn cũ. Mỗi lần đạt đượt một cột mốc mới chúng tôi vẫn luôn gắn bó và đều mong muốn được tiếp tục làm việc cùng nhau.

Paavo: Ngay từ những ngày đầu chúng tôi bắt đầu theo đuổi con đường âm nhạc, chất lượng của phần âm thanh luôn rất quan trọng. Nhưng với chúng tôi, chất lượng phần nhạc tốt là chưa đủ để tạo nên một tác phẩm hay. Vì thế chúng tôi luôn cố gắng để chắc chắn phần hòa âm của một ca khúc đủ chất lượng để có thể "sống sót" mà không cần những kĩ thuật sản xuất can thiệp. Như khi chúng tôi chơi lại những bản nhạc của mình với phong cách acoustic thì chúng vẫn giữ được phần hòa âm gốc của ca khúc. Chúng tôi cũng rất may mắn khi có Tony là một nhạc sĩ, người viết lời vô cùng tuyệt vời và cả nhóm cũng có nhiều năm làm việc cùng những những nhạc sĩ tài năng như Zoë Johnston và Justine Suissa. Không phải tất cả các ca khúc chúng tôi sáng tác đều nói về những điều thực tế trong cuộc sống, nhưng có rất nhiều ca khúc có nguồn cảm hứng từ những câu chuyện cá nhân trong đời thực. Và sự chân thật đó là điều mà tôi rất thích khi viết nhạc. Tôi được nghe những chia sẻ chân thành từ những người tôi nói chuyện cùng và đó chính là nguồn cảm hứng để tạo nên phần lời trong các sáng tác của Above & Beyond.

Paavo: Chúng tôi trao đổi rất nhiều về chủ đề này từ năm này qua năm khác. Trước đây, khi Above & Beyond mới được thành lập thì vị trí trên bảng xếp hạng Top 100 DJs của DJ Mag thực sự rất quan trọng với nhóm vì lúc đó chưa nhiều người biết đến Above & Beyond và DJ Mag Top 100 DJs đã giúp tên tuổi của chúng tôi đến gần được với nhiều khán giả hơn.

Jono: Trước đây, chúng tôi từng tập trung vào thứ hạng trên DJ Mag Top 100 DJs hơn là bây giờ. Tôi nghĩ rằng, giờ đây thời thế đã thay đổi, nền công nghiệp âm nhạc cũng có sự chuyển mình và cả sự nghiệp của chúng tôi cũng vậy. Vì thế mà chúng tôi không sản xuất kiểu âm nhạc đó nữa, chúng tôi không muốn quá tập trung và mất quá nhiều công sức vào cuộc chạy đua này hơn là chú tâm vào sáng tác nhạc và đi lưu diễn. Điều chúng tôi thấy đáng tiếc về DJ Mag poll là có rất nhiều nghệ sĩ và ngay cả chúng tôi đã từng giành quá nhiều thời gian để kêu gọi phiếu bầu từ mọi người. Thường thì nghệ sĩ và đội ngũ quản lý sẽ phải bỏ ra 3 tháng để tập trung vào chiến dịch bầu chọn cho Top 100 DJs. Đây là một sự lãng phí thời gian. Nếu bạn để 3 tháng đó chú tâm vào sản xuất nhạc và những thứ thực sự quan trọng cho sự nghiệp của bạn thì sẽ có ý nghĩa hơn rất nhiều so với một con số trên bảng xếp hạng. Vì thế mà trong vòng 4-5 năm gần đây, chúng tôi cũng không quan tâm đến DJ Mag poll nữa. Và như bạn biết đấy, chúng ta không có danh sách Top 100 ca sĩ hay Top 100 ban nhạc được bầu chọn hàng năm như Top 100 DJs. Vì thế cá nhân tôi nghĩ rằng chạy theo thứ hạng trên bảng xếp hàng này thật là lãng phí thời gian.

Paavo: Âm nhạc không phải là một cuộc thi.

Jono: Âm nhạc là nghệ thuật, nó hoàn toàn không phải là một cuộc chạy đua và tôi nghĩ những bảng xếp hạng kiểu này không thực giúp ích nhiều cho nền công nghiệp âm nhạc. Điểm tích cực duy nhất mà tôi thấy được từ Top 100 DJs là nó giúp thu hút sự chú ý của mọi người tới giới nhạc điện tử, vì khi bạn nhắc đến EDM thì thường bạn sẽ nghĩ ngay đến Top 100 DJs. Nhưng nói về ảnh hưởng của nó đến âm nhạc và tính nghệ thuật thì tôi nghĩ nó 90% là tiêu cực. Chính vì thế chúng tôi lựa chọn không tham gia chiến dịch kêu gọi bầu chọn nữa. Ngoài ra tôi cũng nghĩ rằng bảng xếp hạng này mang lại nhiều lợi ích cho những nghệ sĩ trẻ hơn là những nghệ sĩ từng hoạt động hơn 10 năm trong giới âm nhạc như chúng tôi, nó giúp những gương mặt trẻ mở rộng tên tuổi của họ.

Jono: Câu hỏi này khó quá (cười lớn).

Paavo: Thế nào là một DJ thực thụ à. Theo tôi, điều mà một DJ giỏi cần là những bản nhạc chất lượng của riêng mình, nhưng nếu như thế thì giống với một nhạc sĩ giỏi hơn là một DJ giỏi.

Jono: Có rất nhiều kiểu DJ khác nhau như chúng ta có những nhạc sĩ Jazz hay nhạc sĩ sáng tác nhạc cổ điển vậy. Vì thế tôi nghĩ DJ cũng được chia ra thành nhiều kiểu khác nhau. Bạn biết đấy, một số DJ chơi nhạc trong các bar thì cũng không khác gì nhiều so với chúng tôi. Thực tế, nhiều khi bạn không thể biết trước được bởi vì bạn chơi nhạc cho một đám đông trong bar nơi mà khán giả mong muốn được nghe những bản nhạc do bạn sản xuất. Do vậy, theo tôi công việc DJ là rất khác nhau phụ thuộc vào bầu không khí và sự kỳ vọng của đám đông. Tôi không nghĩ rằng bạn có thể so sánh biểu diễn tại một show như tối nay với việc chơi nhạc trong bar, 2 điều này hoàn toàn khác nhau. Bạn không thể nói được cái nào tốt hơn cái nào vì nó thực sự khác biệt.

Paavo: Một người bạn tốt của tôi từng nói về chủ đề chúng ta đang bàn luận, về sự thành công của anh ấy. Anh ấy chia sẻ rằng thành công thực sự sẽ đến với những người vẫn tiếp tục theo đuổi những gì mình thích dù nó có trở nên nhàm chán hay gặp phải nhiều khó khăn. Bởi vì có quá nhiều người bỏ cuộc giữa chừng và tôi nghĩ rằng để trở thành một người thành công trong bất kì lĩnh vực nào bạn cần phải có nguồn động lực như trên và đối mặt với thử thách. Bạn cần có lòng dũng cảm để theo đuổi đam mê của mình.

Jono: Bạn cũng nên là một nghệ sĩ biết đối mặt với những điểm yếu của mình. Tôi biết điều này đôi khi là thách thức rất lớn nhưng nó vô cùng quan trọng để bạn có thể phát triển và dũng cảm cải thiện những thiếu sót cá nhân. Vẫn có những người vượt qua được những thử thách đó và thành công vì nếu bạn chỉ dựa vào những điểm mạnh và tránh phải đối diện với những điểm yếu thì bạn sẽ trở nên thiếu chí tiến thủ và mãi ở trong vỏ bọc an toàn của mình.

Paavo: Đó là một sự tình cờ và chúng tôi không hề lên kế hoạch cho nó. Theo tôi nhớ đó là một show ở San Diego vài năm trước. Tony bất ngờ dừng nhạc lại và ngẫu nhiên chọn ai đó trong đám đông sau đó đưa họ lên sân. Đó thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời và chúng tôi tiếp tục thực hiện nó trong các show sau và sau nữa. Và tính đến bây giờ đã được 3 năm kể từ lần đầu tiên "Push The Button" ra đời và mọi người đến show của chúng tôi cũng thêm phần hào hứng về điều này. Không chỉ với các fan mà ngay cả với chúng tôi đó cũng là những khoảnh khắc đáng nhớ.

Jono: Bạn biết đó, chúng tôi làm điều này thực sự vì các fan của mình. Chúng tôi từng nghĩ sẽ dừng "truyền thống" này nhưng chúng tôi nhận ra rằng nó thực sự mang đến điều gì đó vô cùng ý nghĩa với những khán giả được chọn để "Push The Button". Đó là trải nghiệm tuyệt vời đối với họ. Vì thế chúng tôi vẫn tiếp tục làm điều này trong các show của mình.

Jono: Tất nhiên rồi, tại sao lại không chứ.

Paavo: Bạn có muốn được "Push The Button" không? (Cười lớn) Chúng tôi sẽ lựa chọn một cách ngẫu nhiên, hẹn bạn trong đám đông khán giả nhé.

Paavo: Thực sự thì hiện tại chúng tôi đã tập trung cao độ cho radio show quan trọng tại Sydney và tuần tới, ABGT số 150. Nhưng sau đó, chúng tôi sẽ cho phát hành tuyển tập Anjunabeats Volume 12. Chúng tôi có một hãng thu âm mang tên Anjunabeats và mỗi năm 1 lần sẽ có một tuyển tập bao gồm những sản phẩm âm nhạc mới được chúng tôi mix lại với nhau và cho phát hành, chúng tôi đã làm điều này được 12 năm vì thế năm nay Anjunabeats Volume 12 sẽ được ra mắt sau khi ABGT 150 diễn ra. Và chúng tôi cũng đang sáng tác nhiều ca khúc mới nữa, đó là những gì chúng tôi đang thực hiện và sẽ được hoàn thành trong tương lai gần.

Jono: Đúng vậy!

Jono: Tôi không biết nữa, tôi sẽ chọn Uplifting Electronic Dance Music, nhưng âm nhạc của chúng tôi không hoàn toàn chỉ là thể loại Uplifting. Anh nghĩ thế nào Paavo?

Paavo: Ok, tôi sẽ đổi thành Honest Electronic Dance Music ( âm nhạc điện tử thực thụ), nhưng mới chỉ có 4 từ thôi nhỉ. Vậy thì sẽ là Honest Uplifting Electronic Dance Music.

Paavo: Trời ơi, trong 5 phút nữa sao, tôi nghĩ đó sẽ là ca khúc nào đó của 16 Bit Lolitas đang chơi ngoài kia và tôi sẽ ra đi trong hạnh phúc vì tôi là một fan bự của 16 Bit Lolitas.

Jono: Thật là một câu hỏi khó quá, thực khó để đưa ra lựa chọn kiểu này, tôi biết mình sẽ bị điếc trong 5 phút nữa đúng không? Khó quá, tôi không biết nữa. Tôi không thể trả lời được vì câu hỏi này khó quá ( cười lớn).

Above & Beyond: Cảm ơn Kênh14, hẹn gặp lại các bạn.