Mason Greenwood và hành trình từ... người mẫu nhí đến “Van Persie mới”

Vào đầu tuần sau, Mason Greenwood, với chiếc áo sơ mi và đeo cà vạt, sẽ trở lại trường học để lấy chứng chỉ GCSE. Những thầy cô giáo chắc sẽ không trách nếu anh ta lơ đãng. Hoàn toàn có thể cảm thông được với chàng trai trẻ này, sau khoảnh khắc lịch sử đêm thứ Năm.

Đó là phút 73 ở Old Trafford, MU đang vật lộn để đánh bại đội bóng tý hon Astana và Greenwood có bóng bên cánh phải. Anh từ từ tiến lại nhưng không giống như sẽ ghi bàn, bởi đó là góc khá hẹp, lại quá đông hậu vệ án ngữ. Nên nhớ rằng trước đó, Marcus Rashford đứng trước những cơ hội tốt hơn nhiều, song đều bỏ lỡ.

Vậy Greenwood đã làm gì? Anh làm như thể sẽ đi bóng sang trái, và khi Dorin Rotariu cùng 2 cầu thủ Astana khác mắc lừa, quay trở lại và dứt điểm, đưa bóng qua hai chân thủ môn Nenad Eric.

Mason Greenwood trở thành người trẻ nhất lịch sử đội bóng ghi bàn ở Cúp châu Âu.

Xuất phát trong vai trò chạy cánh phải, nhưng khi thất vọng đủ nhiều với Rashford, người đã phung phí 4 tình huống ghi bàn rõ ràng, Ole Gunnar Solskjaer quyết định đẩy Greenwood vào giữa với nhiệm vụ lẻn xuống sau lưng hàng thủ Astana. Kế hoạch đã thành công rực rỡ. Và Greenwood trở thành cầu thủ đầu tiên sinh sau năm 2000 ghi bàn cho MU. Đặc biệt hơn, ở độ tuổi 17 + 353 ngày, tài năng người Manchester đã vượt qua Rashford và George Best, là người trẻ nhất lịch sử đội bóng ghi bàn ở Cúp châu Âu.

Thật ra thì đây không phải lần đầu tiên Greenwood trở nên nổi tiếng. Từ năm 4 tuổi, cái tên Greenwood đã gây sự chú ý khi đăng quang trong một cuộc thi… người mẫu nhí, với phần thưởng là phiếu mua sắm trị giá 50 bảng. May mắn thay, anh ta lại không muốn trở thành mắc treo quần áo di động, mà theo đuổi nghiệp cầu thủ để một ngày tỏa sáng như thần tượng Wayne Rooney. 5 tuổi, Greenwood gia nhập đội bóng Westwood Junior, trước khi lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên MU.

Thành tích đáng nể của Greenwood trong đội trẻ MU, với 46 bàn và 13 kiến tạo.

Kể từ thời Sir Alex Ferguson, MU đã thực hiện chính sách bảo vệ các tài năng trẻ bằng cách cấm họ nói chuyện với giới truyền thông, kể cả các kênh nội bộ, trừ khi được cho phép. Tuy nhiên Greenwood vẫn nổi như cồn bởi số lượng bàn thắng khổng lồ ghi được.

Ở tuổi 16, Greenwood là cầu thủ ghi bàn hàng đầu ở đội U18 với 16 bàn sau 15 lần đá chính. Mùa trước, anh ghi 30 bàn sau 29 trận. Sự xuất sắc của Greenwood khiến Solskjaer, cựu tiền đạo đã ghi 126 bàn cho MU và nằm trong tốp 10 cầu thủ có hiệu suất làm bàn tốt nhất lịch sử Premier League (153,1 phút/bàn), phải thốt lên rằng, anh ta là cầu thủ dứt điểm tốt nhất ông từng thấy.

Do thuận chân trái và các chuyển động thanh lịch, uyển chuyển, Greenwood khiến người ta liên tưởng tới cựu ngôi sao Quỷ đỏ Robin van Persie. Nhưng cũng tương tự Percy, tiền đạo 17 tuổi cũng dứt điểm thành thục bằng chân phải. Như trước Astana, chiếc chân trái rất dẻo giúp anh đánh lừa các hậu vệ, trong khi cú ra chân phải rất nhanh đã đưa bóng vào lưới.

Ole Gunnar Solskjaer ca ngợi Greenwood là cầu thủ dứt điểm tốt nhất ông từng thấy.

Tuy nhiên, những phẩm chất mà Greenwood sở hữu không chỉ dừng lại ở kỹ năng dứt điểm. Nguồn tin từ nội bộ MU cho hay, kỹ thuật của anh vượt xa những gì mà các HLV đội trẻ có thể tưởng tượng ở độ tuổi này. Greenwood luôn xuất sắc khi xử lý bóng ở phạm vi hẹp, chuyền bóng rất chuẩn, đá phạt trực tiếp, phạt góc bằng cả hai chân và nhãn quan chiến thuật sắc bén. Vì vậy, anh chơi đa dạng nhiều vị trí ngoài tiền đạo cắm, từ chạy cánh đến "số 10".

Bình luận trên Sky Sports đêm thứ Năm, Owen Hargreaves dự đoán: "Greenwood sẽ là chân sút số một ở Premier League trong tương lai gần, đồng thời có thể làm mọi thứ cậu ta muốn bởi với cầu thủ này, giới hạn là bầu trời".

Những lời ca ngợi này có lẽ hơi phóng đại, nhất là trong bối cảnh nhiều tài năng trẻ gần đây của MU gắn mác thần đồng sau đó gây thất vọng, như Adnan Januzaj, James Wilson, Jesse Lingard và thậm chí cả Rashford. Mặc dù vậy, với tiềm năng vô tận và tiếp tục nỗ lực không ngừng, tương lai của Greenwood rất xán lạn. Biết đâu, anh ta sẽ theo bước chân Van Persie, trở thành người thay đổi vận mệnh MU.