Loài thú kỳ lạ bậc nhất hành tinh: Tuyệt chủng gần 62 năm bất ngờ được tìm thấy ở nơi gần như chưa ai đặt chân đến

Thú lông nhím mỏ dài Attenborough là một loài động vật có vú để trứng, được đặt theo tên của nhà Tự nhiên học nổi tiếng người Anh - David Attenborough. Chúng có tên khoa học là Zaglossus attenboroughi. 

Loài vật này có hình thù vô cùng kỳ lạ, với phần thân có gai như nhím, mõm của thú ăn kiến và bàn chân của chuột chũi. Thú lông nhím mỏ dài Attenborough thuộc bộ đơn huyệt - những loài động vật có vú nhưng lại đẻ trứng thay vì sinh con và cũng là 1 trong 5 loài thú đơn huyệt còn sót lại trên trái đất.

Do tập tính hoạt động về đêm, sống trong hang và nhút nhát nên rất khó để có thể nhìn thấy thú lông nhím mỏ dài Attenborough. Loài vật kỳ lạ này được nhìn thấy lần cuối vào năm 1961 và tưởng chừng như đã tuyệt chủng vì không hề xuất hiện lại trong suốt hơn 60 năm qua.

Cho đến cuối năm 2023, các nhà nghiên cứu của Đại học Oxford đã hợp tác với tổ chức phi chính phủ Indonesia Yayasan Pelayanan Papua Nenda (YAPPENDA), Đại học Cenderawasih (UNCEN), trung tâm bảo tồn tài nguyên thiên nhiên Papua, Cơ quan Nghiên cứu và Đổi mới Quốc gia Indonesia (BRIN) và nhóm bảo tồn toàn cầu Re:wild thành lập một nhóm nghiên cứu quốc tế.

Họ quyết định thực hiện một chuyến thám hiểm dài qua đến những khu rừng rậm xa xôi ở tỉnh Papua của đất nước Indonesia, để tìm kiếm dấu vết của những loài động vật quý hiếm đã biến mất. Và tại đó, một lần nữa họ lại được nhìn thấy thú lông nhím mỏ dài Attenborough.

Theo nhóm nghiên cứu, để tìm kiếm sinh vật này, các thành viên đã phải đi bộ qua dãy núi Cyclops thuộc tỉnh Papua của Indonesia - một trong những khu vực bí ẩn hàng đầu chưa được khám phá trên thế giới,.

Trong suốt hành trình, đôi khi họ gặp phải những trường hợp nguy hiểm đến tính mạng khi đi qua địa hình cực kỳ khắc nghiệt. Các nhà khoa học đã chiến đấu với các loài động vật có nọc độc, đỉa hút máu, sốt rét, động đất và cái nóng thiêu đốt… những thứ thường xuất hiện những nơi chưa từng có con người đặt chân đến.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu đã phối hợp với người dân địa phương, triển khai hơn 80 máy quay theo dõi. Họ còn leo lên nhiều ngọn núi với độ cao tổng cộng hơn 11.000 mét, cao hơn cả đỉnh Everest, chỉ để tìm kiếm loài vật đã biến mất hơn 60 năm này.

Sau đó, các hướng dẫn viên địa phương đã giúp các nhà khoa học dựng nên những phòng thí nghiệm tạm thời ngay trong rừng để phục vụ cho cuộc tìm kiếm. Nhưng sau 4 tuần trong rừng, họ vẫn không tìm thấy gì cả.

Tuy nhiên, không ai ngờ được rằng đúng vào ngày cuối cùng của chuyến thám hiểm, khi xem lại những hình ảnh trong chiếc thẻ nhớ cuối cùng lấy ra từ 80 chiếc camera, họ phát hiện bóng dáng sinh vật nhỏ bé đang đi xuyên qua khu rừng rậm rạp. Những bức ảnh đầu tiên về thú lông nhím Attenborough sau đó đã được Giáo sư Kristofer Helgen, nhà nghiên cứu động vật có vú, nhà khoa học trưởng kiêm giám đốc Viện Nghiên cứu Bảo tàng Úc xác minh.

Tiến sĩ James Kempton, nhà sinh vật học đến từ Đại học Oxford, người đã lên ý tưởng và chỉ đạo chuyến thám hiểm, cho biết: “Khám phá này là kết quả của rất nhiều công sức và hơn 3 năm rưỡi lên kế hoạch. Mặc dù một số người có thể mô tả vùng núi Cyclops - nơi tìm thấy thú lông nhím mỏ dài Attenborough - là “địa ngục xanh”, nhưng tôi nghĩ quang cảnh ở đó thật kỳ diệu. Nơi đây vừa mê hoặc vừa nguy hiểm, giống như cảnh tượng trong truyện của nhà văn Tolkien vậy.”

Trong chuyến đi, nhóm nghiên cứu cũng đã tiến hành những đánh giá toàn diện đầu tiên về động vật không xương sống, bò sát, lưỡng cư và động vật có vú trong khu vực Dãy núi Cyclops.

(Theo Express, The Guardian)