Ký sinh trùng trên mèo không phải là nguyên nhân nhưng lại thực sự liên quan đến các chứng bệnh thần kinh

Trong nhiều năm, con người đã tranh cãi xem Toxoplasma gondii - ký sinh trùng trên mèo có thực sự gây nguy hiểm cho con người hay không. 

Như năm 2016, một số chuyên gia đã nhận định rằng T. gondii có thể gây biến đổi hành vi của con người. Chưa rõ sự biến đổi này theo hướng tích cực hay tiêu cực, chỉ biết rằng hiện tại có khoảng 2 tỉ người đang bị T. gondii ký sinh.

Tuy nhiên theo một nghiên cứu gần đây, loài ký sinh trùng của mèo có thể nguy hiểm hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Theo đó, chúng có khả năng làm thay đổi và khuếch đại một số chứng loạn thần, như bệnh động kinh, Alzheimer, Parkinson, thậm chí có thể gây ung thư thần kinh!

"Đây là nghiên cứu có tính bước ngoặt. Giờ đây, chúng ta phải thêm vào yếu tố truyền nhiễm khi đánh giá về các căn bệnh thần kinh." - Dennis Steindler, nhà thần kinh học từ ĐH Tufts (Mỹ) cho biết.

Nghiên cứu này là một phần của chiến dịch tìm hiểu tác động từ T. gondii. Đây là loài ký sinh trùng rất phổ biến ở mèo, chủ yếu lây qua cho con người khi tiếp xúc với phân mèo, hoặc do ăn thịt chưa nấu chín.

Cụ thể, đội nghiên cứu của Steindler gồm 30 chuyên gia từ 16 viện nghiên cứu đã thực hiện đánh giá về loại protein bí mật có trong T. gondii. Đây được cho là nguyên nhân tác động đến các hóa chất dẫn truyền thần kinh của người, và từ đó gây ra các chứng thoái hóa thần kinh.

"Chúng tôi ngờ rằng khả năng này có liên quan đến nhiều yếu tố" - Rima McLeod, thành viên của đội nghiên cứu từ ĐH Chicago cho biết.

Để có câu trả lời, họ đã phân tích số liệu từ nghiên cứu của ĐH Chicago trên 246 trẻ em vào năm 1981. Các bé đều mắc phải một chứng bệnh có liên quan đến T. gondii.

Kết quả, các ARN và protein trong cơ thể lũ trẻ trùng khớp với bệnh nhân đang mắc bệnh về thoái hóa thần kinh - bao gồm Alzheimer và Parkinson. Thậm chí, các chuyên gia cho rằng con ký sinh trùng này có thể làm tăng nguy cơ động kinh, và còn có mối liên hệ với 1200 gene gây ung thư ở người.

Cần phải làm rõ, các nhà nghiên cứu không kết luận loài ký sinh trùng này là nguyên nhân trực tiếp gây ra các chứng bệnh trên. Tuy nhiên, có khả năng protein của T. gondii trong môi trường não bộ sẽ khiến các mầm mống bệnh từ trước đó bùng phát.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, đây rõ ràng là một nghiên cứu rất khó chịu, nhất là khi rất nhiều khảo sát trước đó cho thấy T. gondii đã lây nhiễm cho gần 1/4 dân số thế giới và chưa hề có dấu hiệu dừng lại.

Tất cả mọi chuyện giờ đây phụ thuộc vào các nghiên cứu trong tương lai, vì như vậy chúng ta mới có kết luận chính xác về tác hại thực sự của T. gondii. Trong thời gian đó, ít nhất hãy cẩn thận đừng tiếp xúc trực tiếp với chất thải của loài mèo nhé.