Ông già Noel là nhân tố gắn liền với mùa lễ Giáng sinh. Truyền thuyết cho rằng, ông già Noel sinh sống tại Bắc Cực với những người lùn. Ông dành đa số thời gian để chuẩn bị quà, đồ chơi cho trẻ em với sự giúp đỡ của những chú lùn.
Vào dịp Giáng sinh, ông nhận được rất nhiều thư từ trẻ em khắp thế giới và mỗi đêm Giáng sinh, ông lại bắt đầu cuộc hành trình của mình với cỗ xe kéo bởi 8 con tuần lộc để mang quà và đồ chơi cho các thiếu nhi.
Hình ảnh công nhân đang bơm một bong bóng hình ông già Noel khổng lồ chuẩn bị cho ngày lễ đặc biệt sắp tới tại New York. (Ảnh: Carlo Allegri).
Những người tình nguyện đóng ông già Noel đứng bên cạnh một đài phun nước trong buổi tuần hành thường niên lần thứ 110 Sidewalk Santa Parade ở New York.
Số tiền quyên góp mà họ thu được được dùng vào các chương trình phát thẻ thức ăn cho những người cần giúp đỡ. (Ảnh: Richard Drew).
Có rất nhiều hoạt động truyền thống được tổ chức trong dịp này. Tùy vào từng vùng, từng nền văn hóa và lịch sử mà các hoạt động trong Giáng sinh được biến tấu rất đa dạng và thú vị.
Các vũ công của nhóm The Rockettes trình diễn trong đêm khai mạc buổi diễn Radio CityChristmas 2012 tại Radio City Music Hall ở New York. (Ảnh: Amanda Schwab).
Một trong những hoạt động không thể thiếu ở nhiều nơi là trang trí cây thông với ngôi sao ở trên đỉnh, tặng quà cho nhau, đóng giả ông già Noel để đi tặng quà hay làm vòng nguyệt quế.
Bức ảnh là hình cây thông Noel ở trung tâm Rockefeller được thắp sáng tại New York chuẩn bị cho lễ Giáng sinh sắp đến. (Ảnh: Stan Honda).
Anh Abraham Plaza (trái) và Eduardo Rosales kéo một cây thông trên cánh đồng ở nông trại Omni, phía Tây Jeffferson, North Carolina. Các thành viên ở nông trại này sẽ thu hoạch gần 22.000 cây thông cho dịp Giáng sinh năm nay.
Ở North Carolina có khoảng 1.500 người làm nghề trồng thông với gần 50 triệu cây thông Fraser Fir Christmas trên 35.000ha. (Ảnh: Chris Keane).
Pháo hoa nổ trên tòa nhà thủ phủ bang sau khi cây thông Giáng sinh được thắp sáng ở Lansing, Michigan để chuẩn bị chào đón Noel. (Ảnh: Al Goldis).
Du khách chụp ảnh trước khách sạn Shiodome ở Tokyo với xung quanh là những bóng đèn LED đổi màu thắp trên cây thông. (Ảnh: Kazuhiro Nogi).
Các tượng gỗ làm thủ công được trưng bày ở khu chợ trang trí Giáng sinh Seifffener Volkskunst Christmas, tại Seiffen, Đức.
Seiffen là nơi có nhiều cơ sở sản xuất đồ gỗ thủ công để trang trí cho lễ Giáng sinh. (Ảnh: Joern HAUFE).
Nhà thiết kế xe đạp người Đức - Didi Senft, nổi tiếng tại giải “Tour de France” với cái tên “El Diabolo”, giới thiệu mẫu xe đạp mới nhất của ông dành cho mùa Giáng sinh 2012, tại Storkow, Đức. (Ảnh: Patrick Pleul).
Tuần qua, hàng trăm người đã đội mưa để tham dự buổi khai mạc Chợ Giáng sinh truyền thống ở quảng trường Roemerberg, Frankfurt, Đức. (Ảnh: Michael Probst).
Các nghệ sĩ tham gia buổi biểu diễn tại hội chợ Giáng sinh ở Strasbourgh, một trong những hội chợ Giáng sinh lớn nhất ở Pháp.
Với hơn 300 ngôi nhà nhỏ bán đồ trang trí, Strasbourgh thu hút hơn 1,6 triệu du khách trong mùa Giáng sinh. (Ảnh: Patrick Hertzog).
Một nhân viên bưu điện mặc đồ ông già Noel làm việc trong ngày khai trương văn phòng ông già Noel ở bưu điện Libourne, Pháp.
Từ năm 1962, bưu điện này đã gửi thư trả lời cho trẻ em ở 160 quốc gia khác nhau trên thế giới. Khoảng 1,4 triệu lá thư tay và 180.000 email đã được trả lời trong kỳ Giáng sinh năm ngoái. (Ảnh: Regis Duvignau).
Một người phụ nữ Nhật Bản đội chiếc mũ tuần lộc chụp ảnh trước giờ khai mạc Đại hội Thể thao Mùa Đông dành cho ông già Noel ở Gallivare, Bắc Thụy Điển. Ông già Noel trên khắp thế giới đã tập trung về đây để cùng tham gia đại hội này. (Ảnh: Jonathan Nackstrand).
Trẻ em chạy chơi bên trong một cửa hiệu bán “pinata” ở Managua, Nicaragua. Chính phủ đã phân phát khoảng 250.000 con “pinata” cho các gia đình trên khắp đất nước như là một phần trong chương trình trang trí Giáng sinh.
Pinata là một món đồ chơi bằng giấy bồi, rỗng ở bên trong. Người ta chơi trò chơi bằng cách treo Pinata lên, nhét vào Pinata kẹo, bánh, thậm chí là nước. Người may mắn đập vỡ có thể sẽ rơi xuống "cơn mưa kẹo", người kém may mắn có thể sẽ phải hứng chịu ướt át. (Ảnh: Oswaldo Rivas).