Bài toán về nguồn năng lượng thay thế luôn làm trăn trở các nhà khoa học khi mà nhu cầu về năng lượng của con người không ngừng tăng cao.
Từ gió, nước, mặt trời, hạt nhân, con người không ngừng tìm tòi, khám phá những nguồn năng lượng mới. Và với sức sáng tạo vô hạn của mình, con người đã thành công trong việc sản xuất được năng lượng từ những nguồn tự nhiên mà bình thường ít ai ngờ tới được, minh chứng cho việc “không có gì là không thể” trong khoa học.
Bỉm cho người lớn
“Bỉm dành cho người lớn” được dùng làm nguyên liệu, nghe thật là kì quặc nhưng chúng khá là phổ biến ở nhiều nơi, đặc biệt là ở Nhật Bản nơi mà dân số trung bình đang bị lão hóa nhanh chóng và sản lượng của loại bỉm dành cho người lớn nay đã tăng vọt qua ngưỡng 5 tỷ sản phẩm.
Một công ty tên là Super Faiths tại đây đã nghĩ ra một cách sử dụng tốt hơn những loại bỉm này thay vì chôn lấp chúng, đó là đốt cháy chúng để làm nguyên liệu.
Hệ thống xử lí rác thải SFD sẽ nghiền những chiếc tã đã qua sử dụng thành bột và khử trùng, rồi nén chúng lại thành những viên thuốc nhỏ thích hợp cho việc tiếp nhiên liệu cho những lò hơi sinh khối lớn.
Chiếc máy này khá lớn và được thiết kế để có thể xử lý số lượng lớn các tã giấy được gom từ các bệnh viện lớn và các trại dưỡng lão.
Rượu "lậu"
Svensk AB, công ty khí đốt sinh học tại Thụy Điển đã hợp tác với hải quan của Scandinavian để xử lý gần 700.000 lít rượu lậu thu giữ được trong năm qua thành loại khí đốt sinh học, đủ dùng cho 1.000 chiếc xe bus và xe tải, thậm chí là cả tàu hỏa.
Phát ngôn viên hải quan Thụy Điển cho biết : “Trước đây chúng tôi xử lý bằng cách đổ xuống cống nhưng vì số lượng ngày càng tăng nên giờ phải tính đến một giải pháp mới”. Và với thỏa thuận hợp tác tại chỗ này, họ chỉ việc đổ rượu vào một bể lớn – mà họ hay gọi đùa là “Ly cocktail khổng lồ” rồi chờ xe tải đến và chuyển đi.
Tại trụ sở của công ty tại Linkoping, nằm cách 125 dặm về phía Tây Nam Stockholm, họ sẽ đun nóng hỗn hợp rượu này và chuyển hóa nó thành khí đốt sinh học. Một lít rượu nguyên chất có thể sản xuất 1/10 gallon khí đốt.
Sức mạnh từ con người
Một số sáng kiến đang được xem xét để khai thác nguồn năng lượng được tạo ra và phung phí bởi con người khi chúng ta hoạt động. Một dự án đã được triển khai tại Tokyo, Nhật Bản, khi người ta tiến hành đặt những tấm lót sàn áp điện tại những nơi có nhiều người đi bộ qua lại như nhà ga xe lửa hay bên dưới những cửa quay soát vé.
Người ta cũng đã nghĩ đến việc ứng dụng nó ở những nơi con người tiêu hao và giải phóng rất nhiều năng lượng như sàn nhảy hay phòng tập gym. Câu lạc bộ Watt tại Rotterdam, Hà Lan là nơi tiên phong đi đầu trong việc sử dụng hệ thống sàn nhảy có gắn đèn LEDs được vận hành bằng chính năng lượng sản sinh ra từ những người nhảy.
Sau đó, có sự xuất hiện của một số “phòng tập gym xanh”, nơi mà một nhóm tập chạy xe đạp có thể tạo ra tới 3.6 MW năng lượng điện tái tạo mỗi năm, đủ để dùng và thậm chí đem bán cho các nơi khác.
Bên cạnh đó, các nhà nghiên cứu đang tìm tòi để sáng tạo ra một loại áo ngực có thể hấp thu được năng lượng sản sinh ra từ chuyển động của ngực khi chúng ta chạy bộ sau khi nhìn thấy được tiềm năng mới từ nguồn năng lượng kì lạ này.
Nước biển
Nhà nghiên cứu John Kanzius mới đây đã thử nghiệm một phương thức điều trị ung thư mới với các bệnh nhân mặc bệnh ung thư bạch cầu bằng các dùng sóng vô tuyến để tiêu diệt các tác nhân gây nên ung thư.
Kanzius cũng cho biết thêm rằng máy phát tần số vô tuyến này của ông có thể phá vỡ các phân tử nước trong nước biển thành những yếu tố hợp thành bao gồm hydro và ôxy và hydro sẽ cháy mãnh liệt khi có mặt ôxy.
Miễn là Kanziuz giữ cho chiếc máy hoạt động, nước biển sẽ cháy ở nhiệt độ 1.649 độ C. Đây hứa hẹn sẽ là một nguồn năng lượng thay thế với tiềm năng vô cùng lớn khi mà nước biển chiếm tới 70 % diện tích Trái đất.
Chất thải gia cầm
Có một cách để biến những phế thải nông nghiệp vô dụng trước nay thành loại nhiên liệu sạch miễn là bạn có đủ can đảm. Đó là cách của những người Thổ Nhĩ Kỳ với “công thức bí truyền” nghe khá kinh khủng của họ: xay đầu, lông và bộ lòng của các loại gia cầm, trộn với nước rồi đun nóng đến nhiệt độ 260 độ C ở 600 psi.
Nấu như thế trong vòng một giờ cho đến khi các hợp chất cao phân tử trong hỗn hợp này bị phá vỡ, tiếp tục chưng cất và từ đống rác thải ban đầu chúng ta sẽ có hợp chất rắn chắc như vàng – một loại vàng đen.
Một công nghệ mới có thể thay đổi thế giới đang được xúc tiến để biến các loại chất thải hữu cơ hay carbon từ các bộ phận máy tính cho đến ruột gà tây thành dầu nhiên liệu thông qua việc nhiệt hóa các phân tử polyme.
Bã cà phê
Bên cạnh dầu mỏ, cà phê là mặt hàng được giao dịch nhiều nhất trên hành tinh. Không giống như dầu mỏ, việc sản xuất và chế biến cà phê tạo ra rất nhiều chất thải.
Các nhà nghiên cứu tại Khoa công nghệ hóa học và Vật liệu trường đại học Nevada đã phân tích bã cà phê và phát hiện chúng có chứa một tỷ lệ đáng kể dầu ở dạng nhiên liệu sinh học.
Hơn nữa, khả năng chống oxy hóa tự nhiên trong loại dầu chiết xuất từ cà phê còn giúp kéo dài thời hạn sử dụng của nó. Các loại cặn còn sót lại còn có thể được nén chặt dưới dạng bột viên nhiên liệu và có khả năng cháy tốt.
Trong khi các gia đình không làm được gì nhiều với đống bã cà phê ngoài việc dùng làm phân bón thì các nhà bán lẻ cà phê lớn có thể thu được khoản lời khổng lồ khi thay đổi cách họ xử lý chúng.
Người ta ước tính trung bình một năm Starbucks tạo ra 84 triệu kg bã cà phê, tương đương với gần 11,1 triệu lít dầu diesel sinh học và khoảng 90.000 tấn bột viên nhiên liệu.