Khủng long ăn thịt có đôi tay "nửa Popeye nửa Barbie"
Phát hiện ra loài khủng long có hai chi trước "tí hon" so với cơ thể "khổng lồ" của chúng.
Khi nghiên cứu bộ xương của loài khủng long săn mồi Majungasaurus từng sinh sống ở Madagascar 66 triệu năm về trước, các nhà khoa học không khỏi ngỡ ngàng trước đôi tay “tí hon” của loài vật hung dữ này.
Một con Majungasaurus trưởng thành ước tính dài 6 - 7 mét. Chúng được trang bị một hàm răng sắc nhọn và vô cùng lợi hại. Đây là loài động vật săn mồi chuyên ăn thịt các loài khủng long ăn cỏ và thỉnh thoảng nó cũng ăn thịt cả chính đồng loại của mình.
Hộp sọ của Majungasaurus với hàm răng nhọn sắc để săn mồi.
Thế nhưng, loài vật dữ tợn này lại có hai chi trước ngắn đến nỗi chúng không thể cầm nắm bất cứ vật gì. Thậm chí, chúng cũng không thể đưa tay lên gãi mặt được.
Chi trước quá nhỏ so với cơ thể khổng lồ của loài khủng long này.
Tỉ lệ kích thước của Majungasaurus với con người.
Không chỉ Majungasaurus, các nhà khoa học cũng nhận thấy khủng long bạo chúa (T-rex) và các loài khủng long săn mồi khác đều có phần chi trước nhỏ một cách bất hợp lý so với cơ thể chúng.
Hình ảnh miêu tả con khủng long bạo chúa T-rex.
Nghiên cứu sâu hơn cấu tạo chi trước của Majungasaurus, các nhà khoa học đưa ra nhận xét loài khủng long này có cánh tay “nửa của thủy thủ Popeye, nửa của búp bê Barbie”! Xương cẳng tay của Majungasaurus rất dày và có nhiều cơ bắp khỏe mạnh. Thế nhưng phần cổ tay lại yếu do chỉ được cấu tạo từ sụn và các ngón tay không có móng vuốt. Với một bàn tay quá nhỏ, các ngón tay của chúng dính bẹt với nhau như một mái chèo. Các nhà khoa học hiện vẫn còn tranh cãi về chức năng thực sự của đôi tay nửa khỏe, nửa yếu này.
Theo các nhà khoa học, bất cứ bộ phận cơ thể nào không còn phù hợp với đời sống của sinh vật sẽ bị đào thải dần dần qua quá trình tiến hóa. Tổ tiên của Majungasaurus cũng như nhiều loài khủng long săn mồi khác đã từng có đôi chi trước dài hơn nhiều để cầm giữ con mồi. Nhưng về sau, bộ hàm của chúng ngày càng hoàn thiện, hỗ trợ đắc lực cho săn mồi và phần chi trước ngày càng ít được dùng đến.
Như vậy, nhiều khả năng đôi tay “nửa Popeye nửa Barbie” đang ở đoạn giữa chừng của quá trình tiến hóa. Nếu quá trình này tiếp tục, đôi chi trước của Majungasaurus sẽ tiếp tục tiêu biến và loài vật này có thể đã tiến hóa thành một dạng giống như đà điểu. Thế nhưng điều này đã không thể xảy ra khi loài khủng long này bị tuyệt chủng khoảng 65 triệu năm trước. Đây cũng là thời điểm nhiều loài bò sát cổ đại biến mất, được phỏng đoán là do một thiên thạch va vào Trái đất.
TIN CÙNG CHUYÊN MỤC
Xem theo ngày
