Năm 1933, ngành công nghiệp sản xuất ô tô trên thế giới rất xán lạn và cực rộng mở. Một loạt những thiết kế lạ mắt ra đời, nhưng ít có chiếc nào có “độ điên” hơn Dymaxion của nhà thiết kế kiêm kiến trúc sư Buckminster Fuller.
Chiếc Dymaxion ngoài sự phá cách với 3 bánh xe, còn có tốc độ rất khá, sử dụng tiết kiệm nhiên liệu (7,8 lít xăng cho 100 km). Nói không quá thì đây là một trong những động lực để xe cộ thế hệ tiếp theo phát triển.
Fuller thiết kế chiếc kế chiếc xe theo hình dạng “giọt nước” để giảm tối đa sự ma sát thân xe với không khí. 3 bánh xe: 2 bánh ở trước và một ở phần đuôi. Sự khôn ngoan của Fuller thể hiện ở chỗ làm cho chiếc xe này có thể đi lại trên nhiều địa hình.
Mặc dù
Dymaxion to và cồng kềnh hơn những chiếc xe vào thời đó với chiều dài 20 feet (6m) và chiều cao là 6 feet (1,8m) nhưng lại có vận tốc là 120 dặm/h, tương đương 193km/h (vận tốc của chiếc xe nhanh nhất lúc đó là 90 dặm/h).
Dymaxion có thể cua một vòng hình chữ “U” rất nuột và thực hiện các động tác quay đầu rất đơn giản nhờ vào thiết kế độc đáo của cơ cấu lái.
Tuy nhiên
Dymanxion vẫn gặp nhiều nhược điểm mà phần lớn là lý do ở “3 chiếc bánh”. Vậy nên chỉ có 3 chiếc
Dymaxion được sản xuất. Chiếc đầu tiên đã gặp tai nạn ở hội chợ Chicago năm 1933, và đã làm các nhà đầu tư dự án cảm thấy “lạnh gáy”.
Các công ty sản xuất dần thấy tai nạn này sẽ làm ảnh hưởng đến nền công nghiệp xe ô tô đang phát triển nên Dymaxion chính thức đi vào dĩ vãng sau khi ra lò chiếc thứ ba. Hiện nay chiếc xe thứ hai đang được trưng bày tại bảo tàng ô tô quốc gia (National Automobile Museum) ở Reno, Nevada, Mỹ.
Phục chế lại vỏ xe để đưa vào viện bảo tàng.
Phần khung của Dymaxion.
Dù có thất bại đi chẳng nữa thì thiết kế của Dymaxion đã ảnh hưởng đến rất nhiều thế hệ xe sau này. Thiết kế “giọt nước” còn xuất hiện ở dòng xe Volkswagen Transporter vào thập niên 40.
Volkswagen Transporter.
Hơn thế nữa, vào năm 2011, chúng ta có khả năng sẽ được chứng kiến Dymaxion “đội mồ sống lại” dưới lốt của Aptera 2 Series, một dòng xe tiết kiệm nhiên liệu mới của Mỹ (đang nằm trong dự án) cũng với thiết kế 3 bánh luôn.
Aptera 2 Series.