Các nhà nghiên cứu đặc biệt ấn tượng với các cách thức tìm tòi của Leonardo, vốn sử dụng những gì ông có sẵn vào thời điểm đó - chủ yếu là hình học - và sử dụng phương pháp đó để tìm hiểu một điều gì đó chưa biết.
Một đoạn ghi chép bằng tay do chính Newton viết đã được tìm thấy, trong đó có lưu lại công thức chế tạo thủy ngân thông thái - hóa chất huyền thoại giúp "biến chì thành vàng".