Vợ Rio Ferdinand, Rebecca qua đời vì ung thư vú năm 2015. Trước đó, vợ chồng Ferdinand có 3 con, đứa lớn nhất 10 tuổi. Cựu trung vệ người Anh không thể nói sự thật với các con rằng mẹ chúng vừa qua đời.
"Tôi ôm các con, không biết nói gì và thật khó khăn để tìm cách nói với chúng điều gì đã xảy ra", Ferdinand nhớ lại. "Tôi đã nói thế này: "Bố e là sắp nói với các con một điều rất buồn. Mẹ không thể ở đây với chúng ta nữa. Mẹ lại bị ung thư và lần này tình trạng không thể tốt hơn". Bọn trẻ nhìn tôi chằm chằm, mở to mắt một cách ngây ngốc. "Mẹ sẽ trở thành một vì sao. Mẹ sẽ xuất hiện trên bầu trời như một linh hồn, sẽ luôn nhìn xuống các con và...".
Ferdinand sau đó không thể nói tiếp với ba đứa trẻ. Anh rơi nước mắt khi cả ba đứa trẻ đều khóc và không tin những gì cha chúng vừa nói. "Cho đến bây giờ, ký ức về ngày hôm đó vẫn có thể khiến tôi buồn bã và không bao giờ muốn thấy lại một lần nữa", Ferdinand chia sẻ.
Vợ của Ferdinand bị chẩn đoán mắc ung thư vú vào năm 2013. Rebecca được chữa chạy tận tình và sức khỏe tốt hơn sau một cuộc phẫu thuật. Cô bị phát hiện tái phát bệnh vào năm 2015, phải chiến đấu với bệnh tật suốt 8 tuần. Trong thời gian đó cô chỉ về nhà một lần duy nhất, đúng dịp sinh nhật của cô con gái út Tia.
Trong đêm cuối cùng trước khi vợ qua đời, Ferdinand dành cả đêm để ngủ bên cạnh vợ, dù cô không thể nào mở mắt.
Sau cái chết của vợ, Ferdinand gặp chứng trầm cảm. Anh liên tục uống rượu và từng có ý định tự tử. "Cứ 3 giờ sáng tôi lại thức dậy. Tôi tự hỏi tại sao mình lại không nói yêu cô ấy mọi lúc mọi nơi. Tại sao tôi lại không làm nhiều điều hơn, để cô ấy biết tôi yêu cô ấy nhiều đến thế nào", Ferdinand đau buồn kể lại.
Đến năm 2017, cựu cầu thủ Man Utd lại tiếp tục gặp chuyện buồn khi mẹ anh qua đời cũng vì bệnh ung thư. Những ký ức buồn của Ferdinand được anh kể lại chi tiết trong cuốn tự truyện sắp xuất bản.
Ferdinand gần đây công khai ý định trở thành võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp.