Bên cạnh tình yêu với trái bóng cam, Kobe Bryant còn được biết đến là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bóng đá. Trong đó, đội bóng yêu thích của anh chính là AC Milan.
Khi Kobe Bryant lên 6, cha anh đã chia tay NBA và chuyển đến Rieti ở Italy để tiếp tục chơi bóng rổ chuyên nghiệp ở cấp độ thấp hơn. Cả gia đình ông, bao gồm cả Kobe Bryant cũng theo ông đến xứ sở mỳ ống. Cũng chính từ đây, Kobe bắt đầu nảy sinh tình cảm với gã khổng lồ của bóng đá Italy, AC Milan.
Trả lời CNN vào năm 2010, Kobe Bryant khẳng định: "AC Milan luôn là CLB yêu thích của tôi. Tất cả bắt đầu từ khi tôi còn ở Italy và đi tập bóng rổ một mình. Dưới mỗi cột rổ luôn là cái gôn bóng đá. Tôi luôn là đứa trẻ muốn chơi bóng rổ trong khi có khoảng 12 đứa hăm hở muốn vào chơi bóng đá".
Ngoài ra, Kobe Bryant còn xác nhận thần tượng bóng đá của anh chính là danh thủ nổi tiếng của nửa đỏ - đen thành Milan, Marco Van Basten.
Vào rạng sáng ngày 27/1 vừa qua, chiếc trực thăng chờ Kobe Bryant và cô con gái Gianna đã gặp sự cố và rơi xuống khu vực ngoại ô Calabasas, California. Cả 9 nạn nhân có mặt trên trực thăng bao gồm cả Kobe và con gái mình đều thiệt mạng sau đó.
Cũng như những nơi khác, Milan cũng có kế hoạch tưởng nhớ tượng đại của thể thao thế giới. Sau khi đề nghị giành 1 phút mặc niệm và đeo băng tay đen của Milan để tưởng nhớ Kobe Bryant đã bị LĐBĐ Italy từ chối, đội chủ sân San Siro đã có hành động khác để tưởng nhớ anh trong trận đấu gặp Torino.
Không ít các CĐV đã mang áo và băng rôn đến sân để tưởng nhớ Kobe Bryant.
Ngay trước khi các đội bước ra để khởi động, San Siro đã tối sầm lại và phát thanh viên công cộng đã dành những lời tri ân cho Kobe Bryant trong khi người hâm mộ vỗ tay và giơ đèn điện thoại. Bài hát " Who wants to live forever" của Queen đã được phát ngay sau đó.
Những hình ảnh xuất hiện trong buổi tri ân Kobe Bryant ở San Siro.
Vào phút thứ 24 của trận đấu, những người hâm mộ quanh sân vận động đều đứng lên và vỗ tay tán thưởng huyền thoạicủa Lakers. Các Milanista cũng hiển thị một biểu ngữ có nội dung: "Hãy yên nghỉ, Kobe và Gianna mãi mãi bên nhau".
Ở dưới sân, các cầu thủ Milan cũng cống hiến cho các khán giả một trận đấu rất hay. Với 2 bàn thắng của Hakan Calhanoglu và những pha lập công của Giacomo Bonaventura cùng Zlatan Ibrahimovic, Milan đã xuất sắc vượt qua đối thủ với tỷ số 4-2 chung cuộc.
Ảnh: GrettyImages, AC Milan, Internet
Tổng kết sự nghiệp của Kobe Bryant:
-20 năm chuyên nghiệp chỉ chơi cho riêng Los Angeles Lakers
-5 lần vô địch NBA
-2 lần trở thành MVP Finals
-2 lần dành Huy chương Vàng Olympics
-18 lần tham dự All-Star
-1 lần trở thành MVP
-11 lần lọt vào đội hình NBA All-First Team
-9 lần vào đội hình NBA All-Defensive First Team
-Được Los Angeles Lakers treo áo số 8 và 24 để vinh danh
-Được Dallas Mavericks treo áo số 24 để tưởng nhớ
- Tay ghi điểm xuất sắc thứ 4 trong lịch sử NBA