Sau khi xuất sắc vượt qua mọi đối thủ, Tiến Minh và đàn em Cao Cường đã tạo ra trận chung kết Giải cầu lông quốc tế Iran Fajr 2018, giải đấu theo thể thức Challenge, chỉ là cuộc chiến nội bộ của các tay vợt Việt Nam.
Bước vào trận đấu, Tiến Minh với kinh nghiệm dày dạn, đã liên tiếp dẫn trước Cao Cường trong phần lớn thời gian của set 1 và set 2. Nhưng với sự thăng tiến vượt bậc, cùng lợi thế sức trẻ, Cao Cường đều lật người thế cờ để thắng 2 set 1 và 2 với tỷ số 15-14 và 13-11.
Phạm Cao Cường thi đấu thăng hoa ở giải Iran Fajr 2018.
Bước sang set 3, Tiến Minh thi đấu rất nỗ lực, giành giật điểm số với Cao Cường. Khi tỷ số đang là 11-11, tay vợt 34 tuổi người TP.HCM đã có 2 pha ăn điểm liên tiếp để kết thúc set đấu, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Nhưng ở set đấu thứ 4, thể lực suy yếu khiến Tiến Minh không còn giữ được sự ổn định. Bằng sức trẻ và lợi thế thể hình, Cao Cường kết thúc set 4 với tỷ số 11-5, qua đó giành thắng lợi chung cuộc 3-1 để lên ngôi vô địch.
Đây là danh hiệu Challenge đầu tiên trong sự nghiệp của Cao Cường và trước đây, cũng chỉ duy nhất Tiến Minh từng vô địch một giải đấu theo thể thức Challenge. Tất nhiên, đây cũng là lần đầu tiên Cao Cường hạ bệ được đàn anh Tiến Minh trong khuôn khổ một giải đấu quốc tế.
Phạm Cao Cường được xem là truyền nhân của Tiến Minh, mở ra cơ hội cho cầu lông Việt Nam.
Với chức vô địch này, Cao Cường xứng đáng được kỳ vọng là truyền nhân của Tiến Minh, mở ra hy vọng cho cầu lông Việt Nam. Kể từ tháng 12/2017, Cao Cường đã thăng tiến vượt bậc và nhiều khả năng sẽ lọt Top 100 thế giới trong thời gian tới.