Tối 29/04, U23 Malaysia có trận đấu giao hữu gặp U23 Timor Leste nhằm chạy đà cho SEA Games 31. Kết quả là U23 Malaysia dưới sự dẫn dắt của HLV người Australia Brad Maloney đã gây sốc khi để thất thủ với tỷ số 1-2.
U23 Timor Leste là đội ở mở tỷ số ở phút 51 sau pha dứt điểm của Elias Joao Da Costa. U23 Malaysia ghi được bàn gỡ nhờ pha lập công của Faiz Amer Runnizar ở phút 66 nhưng sau đó, hàng phòng ngự U23 Malaysia lại mắc sai lầm và để cầu thủ Jhon Frith Ornai bên phía Timor Leste ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho đội bóng vốn bị đánh giá thấp hơn.
U23 Malaysia gây thất vọng khi thua U23 Timor Leste
HLV Brad Maloney của U23 Malaysia bày tỏ sự thất vọng lớn về trận thua nói trên. Nhà cầm quân người Australia cho rằng U23 Malaysia cần phải rút tỉa kinh nghiệm và chuẩn bị kỹ càng hơn cho SEA Games 31.
"Với tư cách là HLV, tôi rất thất vọng với trận thua trước U23 Timor Leste. Chúng tôi cần nghiên cứu kỹ lưỡng về thất bại này để khắc phục những nhược điểm của đội bóng. Tuy nhiên tôi vẫn tin rằng U23 Malaysia vẫn còn tiềm năng và có thể thi đấu tốt hơn", HLV Brad Maloney phát biểu.
HLV Brad Maloney không cho rằng trận thua trước U23 Timor Leste phản ánh chính xác năng lực của U23 Malaysia. Nhà cầm quân người Australia cho biết hiện tại U23 Malaysia vẫn chưa có lực lượng mạnh nhất do thiếu vắng nhiều cầu thủ.
"Trận thua này không phản ánh đúng thực lực của U23 Malaysia. Một vài cầu thủ vẫn chưa lên tập trung và tôi đang thử nghiệm đội hình", HLV Brad Maloney phát biểu.
Sau trận đấu với U23 Timor Leste, U23 Malaysia sẽ tiếp tục đá giao hữu với U23 Philippines tại sân UiTM ở Selangor. U23 Malaysia dự kiến lên đường sang Việt Nam vào ngày 04/05. Họ sẽ gặp U23 Thái Lan ở trận ra quân tại SEA Games 31 (07/05).