Là ngôi sao sáng nhất của Argentina, Messi đang trở thành tâm điểm của sự chỉ trích, người hâm mộ thất vọng khi M10 thi đấu chưa đúng với phong độ.
Dù vậy, trong cuộc họp báo sau trận, HLV Jorge Sampaoli lên tiếng bênh vực cậu học trò. "Messi đã rất cố gắng và cậu ấy vẫn nỗ lực như thường lệ. Dù vậy Argentina đang có những đám mây che mờ sự tỏa sáng của Messi. Messi bị giới hạn bởi những người đồng đội xung quanh không hiểu ý cậu ấy. Tôi là người phải chịu trách nhiệm về điều đó, cậu ấy gặp quá nhiều khó khăn vì đội bóng không dính dáng gì với cậu ấy".
Có nhiều ý kiến cho rằng, Messi đã tác động lên ban huấn luyện về đội hình của đội tuyển Argentina. Nói về điều này, HLV Jorge Sampaoli khẳng định. "Đó là thông tin sai sự thật, vì tôi là người đưa ra quyết định cuối cùng, tôi xin thừa nhận, thất bại này là do lỗi của cá nhân mình khi chưa thể tạo ra sự khác biệt để đội bóng tiến lên".
Sai lầm của các cá nhân đã khiến cho đội tuyển Argentina sụp đổ nhanh chóng, song HLV Sampaoli không trách học trò, nhận hết trách nhiệm về bản thân.
"Tôi không trách Caballero, sai lầm luôn là điều có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Tôi luôn cố gắng tìm kiếm những vị trí tốt nhất, các cầu thủ cũng có trách nhiệm của riêng họ, nhưng vấn đề của chúng tôi là không tìm được mối quan hệ để có kết quả tốt nhất.
Croatia là đội bóng không dễ để đánh bại, khi nhận bàn thua chúng tôi đã mất phương hướng. Toàn đội đánh mất niềm tin và động lực. Thật khó cho toàn đội tiến lên khi không có ai dẫn đường cho họ. Một số cầu thủ không điều chỉnh bản thân với thế trận đang có. Tôi cảm thấy đau đơn vì thất bại này".
Sau hai lượt trận, Argentina mới có 1 điểm và đứng trước nguy cơ chia tay World Cup 2018 ngay từ vòng bảng. HLV Sampaoli đã lên tiếng xin người hâm mộ Argentina và thừa nhận, toàn đội sẽ nỗ lực hết mình ở trận gặp Nigeria, tiếp tục hy vọng phép màu sẽ xảy ra.
Thua thảm Croatia, Argentina có nguy cơ chia tay World Cup từ vòng bảng