Đưa trùm sò thời trang đường phố về làm street-wear hạng sang: Louis Vuitton đang toan tính gì với Virgil Abloh?
Bất chấp sự thay đổi toàn diện mà Virgil Abloh đang đem lại cho Louis Vuitton, bộ sưu tập đầu tay cho hãng của anh đang bị đánh giá là mờ nhạt, thiếu bản sắc và quá sức bình dân. Điều này đặt ra ba dấu hỏi lớn về vị trí hiện tại của Virgil tại nhà mốt danh giá nước Pháp này.
Câu hỏi đầu tiên: Tại sao lại là Virgil Abloh?
Nói sơ qua về Virgil Abloh một chút. Gã là người Mỹ gốc Ghana, 38 tuổi, cung Thiên Bình duy mỹ, hiện đang tại vị ghế Giám đốc sáng tạo của Louis Vuitton kể từ tháng 3/2018. Nếu bạn chưa biết thì Virgil chính là người sáng lập hãng thời trang với những chiếc áo phông sọc chéo đắt tiền Off-White.
Đặt lên cùng một bàn cân, người ta sẽ dễ dàng có những câu hỏi về Kim Jones và Virgil Abloh - hai thế hệ cầm trịch đầu tàu Louis Vuitton danh giá từ LVMH. Trong khi Kim Jones đã có một lịch sử dài hơi những thành công như các BST Xuân - Hè 2012, những phiên bản hợp tác danh tiếng với Kiro Hirata tại thị trường Nhật Bản hay gần đây nhất là Louis Vuitton x Supreme thì Virgil Abloh (dù thành công rực rỡ với Off-White) vẫn chỉ là một gã lính mới.
Không được đào tạo một cách bài bản về thời trang, vũ khí duy nhất của Abloh chính là tư duy tươi mới vô tình trùng khớp với làn sóng thời trang đương đại. Điều đó cũng phần nào lý giải lý do mà Bernard Arnault đồng ý chỉ định Virgil Abloh vào vị trí kế tục của Kim Jones.
Đặt vào bối cảnh Balenciaga và Gucci đang dẫn đầu làng thời trang thế giới với những thiết kế đời thường, suồng sã được phủ bóng bằng danh tiếng nhà mốt và các chất liệu cao cấp, Louis Vuitton dường như biết mình đang đi chậm hơn so với thiên hạ một nhịp. Thời trang đường phố cao cấp được Balenciaga, Gucci, Vetements hay Off-White đưa lên đỉnh cao ở thời điểm hiện tại kéo về một nguồn doanh thu khổng lồ (một phần khá lớn nhờ vào thị trường tỷ dân Trung Quốc), đồng thời kéo doanh số bán các mặt hàng thời trang nam lên cao chót vót.
Bernard Arnault đã nhìn thấy mỏ vàng lộ thiên kể trên, và vị doanh nhân gạo cội, khôn ngoan này chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội đưa Louis Vuitton về với guồng máy tân thời, kèm theo đó sẽ là doanh thu đáng kể. Virigl Abloh chính là quân bài được chọn, bởi anh có tầm nhìn đủ để đưa thời trang đường phố vào Louis Vuitton; đồng thời những thiếu sót của Virgil Abloh về chuyên môn thiết kế/ may mặc sẽ được bù trừ bởi định hướng mới của bộ sưu tập thời trang nam Xuân - Hè 2019 vừa qua.
Đưa một gã trùm sò làm street-wear về làm street-wear hạng sang là một quyết định không tồi, và đó chính là những lý do khiến Virgil Abloh đang ngồi trên ngai vàng của người tiền nhiệm Kim Jones vào giờ phút này.
Câu hỏi thứ hai: Bộ sưu tập đầu tay của Virgil Abloh có thực sự thành công?
Dĩ nhiên một khi các item còn chưa được đăng bán là Lyst còn chưa kịp làm thống kê thì không một phán đoán nào về sản phẩm đầu tay tại LV của Virgil Abloh là chính xác tuyệt đối. Nhưng, không cần đến một quả cầu thủy tinh để trong phòng ngủ, người ta chỉ cần có máy tính nối mạng và chút ít kỹ năng Google để biết rằng Virgil Abloh đã vay mượn quá nhiều ý tưởng trong bộ sưu tập của mình lần này.
Chỉ nhìn sơ qua, người ta đã có thể thấy ít nhiều âm hưởng từ A-Cold-Wall* , Alyx hay Heron Preston, cộng với chút tương đồng với art-work của Sterling Ruby cùng những đôi sneaker mượn ý tưởng từ AVIA 880 (với bộ đế và hang-tag treo bên hông giày y chang Air Jordan 3).
"Sterling Ruby nè, tôi mượn bài tập về nhà của chú một chút được không?" - "Ok anh Abloh, mà chép rồi sửa đi một tí nhé không cô giáo biết!" (bên trái là một art-work của nghệ sĩ Sterling Ruby vào năm 2010; bên phải là một set đồ trong bộ sưu tập mới đây của Abloh.)
Một số hình ảnh trong bộ sưu tập đầu tay dưới trướng Louis Vuitton của Virgil Abloh. Một chút gì đó từ A-Cold-Wall*, lại một chút gì đó từ Heron Preston chăng?
Không cần phải quá tinh tế để nhận ra Virgil Abloh đã lấy ý tưởng từ đâu để thiết kế nên đôi Sneaker LV của mình. Ấy là còn chưa kể những tương đồng giữa phần thân giày (upper) với huyền thoại AVIA 880 hay đôi giày xưa cũ DC Spartan nữa nhé!
Tạm bỏ qua nghi án "mượn ý tưởng sâu", Virgil Abloh x Louis Vuitton đang đem tới cho Louis Vuitton một sự thay đổi toàn diện không khác gì con dao hai lưỡi Hedi Slimane từng dùng cho Saint Laurent vào năm 2012. Tuy nhiên, Hedi đã thành công rực rỡ, còn Abloh thì còn phải đợi thời gian trả lời, mặc dù những phản ứng đầu tiên của giới mộ điệu thời trang đã cho rằng bộ sưu tập này "thực sự hời hợt, thiếu bản sắc và đánh mất bản chất Louis Vuitton một cách trầm trọng". Cũng dễ hiểu thôi khi mà Louis Vuitton vẫn là cái tên đảm bảo cho chất "sang trọng'' nhiều hơn là tính thẩm mỹ, thành thử sự kết hợp mang tên "Bình dân đường phố hóa" với Virgil Abloh đã đánh mất điểm cộng cuối cùng của LV trong mắt nhiều người.
Tuy nhiên không thể phủ nhận, sự thay đổi là Virgil Abloh đem đến cho Louis Vuitton là triệt để hoàn toàn. Vào thời đại kim tiền này, khi mà Ready-to-wear mới là mũi nhọn làm nên tên tuổi chứ không phải Haute Couture thì kinh tế đôi khi quyết định thời trang. Những thiết kế của Virgil Abloh về cơ bản là dễ dùng, dễ mặc, bắt kịp xu hướng menswear 2018; bộ sưu tập này lại còn được đặt dưới ô bảo hộ của ông lớn LV - những yếu tố kể trên không thể xem thường khi nhà mốt bắt đầu bán các sản phẩm của mình ra toàn cầu, trong đó có thị trường Châu Á và Trung Quốc luôn sôi sục thèm khát hàng ngày, hàng giờ những mặt hàng sang trọng và hợp thời từ nước Pháp xa xôi.
Yếu tố Monochrome được Abloh tận dụng triệt để trong bộ sưu tập Xuân - Hè 2019 của mình. Đơn giản, hợp trend nhưng quá an toàn?
Câu hỏi thứ ba: Virgil Abloh có phải một quân bài khôn ngoan?
Virgil Abloh có thể chỉ là gã thực tập sinh cùng nhà với Kanye West tại Fendi 8 năm trước; cả hai có thể chẳng học hành được mấy nhưng sự thành công của Off-White và Yeezy ở thời điểm hiện tại đang cho thấy một thị hiếu thời trang hoàn toàn khác những ngày xưa cũ (một cách đáng buồn). Và, nói gì đi nữa, Louis Vuitton mời Virgil Abloh về không chỉ vì "À, gã này biết làm thời trang nam đấy, để gã thử xem?"; Benard Anault không suy nghĩ đơn giản như vậy đâu. Bên cạnh tầm nhìn về thời trang thì hai lý do sau đây đã đưa Virgil Abloh về Louis Vuitton:
1.
Gã có đủ quan hệ quen biết với vô số các gương mặt nam châm hút báo giới khác như gia đình nhà Kim-Kanye, Rihanna, Kylie Jenner, Bella Hadid hay A$AP Rocky. Chừng đó cái tên trong một buổi ra mắt sản phẩm của Louis Vuitton đã đủ để kéo báo chí thời trang cả thế giới đổ xô về, tạo nên lực lượng truyền thông hùng hậu cho chiến dịch Xuân-Hè của Louis Vuitton.
Thử đoán xem, những khách hàng ở Châu Á và Trung Quốc vốn luôn yêu thích các thương hiệu thời trang được A$AP Rocky, Kanye West hay chính Virgil Abloh mặc sẽ phản ứng như thế nào trước các sản phẩm của Xuân - Hè 2018?
Cái ôm tình thương mến thương giữa đôi bạn cùng tiến Kanye - Abloh còn làm tốn giấy mực báo giới hơn bản thân bộ sưu tập mới của LV. "Start from the bottom, now we do fashion!"
2.
Mặc cho Infinity War tung hoành ngang dọc thế giới và cán mốc 2 tỷ USD doanh thu toàn cầu thì ở ngay sân nhà của vũ trụ điện ảnh Marvel, bộ phim này vẫn thua sút doanh thu so với tác phẩm điện ảnh một anh hùng trước đó của hãng - Black Panther.
Lý do? Chính xác, là màu da, và đó cũng là một trong những lý do đưa Virgil Abloh về với Louis Vuitton, biến anh thành nhà thiết kế da màu thứ ba nắm quyền ở các nhà mốt danh giá nước Pháp, bên cạnh Olivier Rousteing tại Balmain và Ozwald Boateng tại Givenchy.
Không chỉ ẩn ý xóa bỏ rào cản đa sắc tộc trong thời trang, Louis Vuitton còn khéo léo sử dụng hình ảnh các chuỗi quang phổ cầu vồng trong show diễn vừa qua, ẩn ý ủng hộ Gay-Pride. Có người sẽ thấy lồng ghép quá nhiều thông điệp đương đại vào một show diễn như thế này là thập cẩm rẻ tiền, nhưng đó vẫn là một quyết định khôn ngoan giúp mở rộng tập khách hàng từ nhà mốt LV.
Những tủ đồ Hypebeast như thế này không còn quá thường thấy ở Trung Quốc và nhiều nước Châu Á. Đây cũng chính là lý do khiến cho Louis Vuitton chọn Virgil Abloh để ngấm ngầm khai phá sâu hơn vào thị trường giàu tiềm năng này với mũi nhọn "street-style sang chảnh".
Tạm kết
Người ta đã từng chê cười Balenciaga khi nhà mốt này thay đổi toàn diện các thiết kế mang tính thẩm mỹ sang trọng của mình sang nào là giày của bố, áo ông già hay làn đi chợ. Giờ đây, người ta lại đang thắc mắc trước sự chuyển mình của Louis Vuitton mà quên mất rằng thời trang bị quy định bởi lợi tức; Louis Vuitton đơn giản chỉ đã chọn con đường đơn giản hơn để kiếm tiền bằng những khách hàng bình dân hơn - đẳng cấp kém vài phần, nhưng đông đúc gấp cả trăm nghìn lần.
Vẫn còn là quá sớm để kết luận về tương lai của Louis Vuitton dưới thời của Virgil Abloh, vậy nên hãy để người mua hàng và các bảng xếp hạng làm tròn vai phần việc còn lại - chấm điểm cho các sản phẩm hồn Off-White, da LV.
