Hôm thứ Bảy, CLB TP.HCM thua đau 1-4 trước Hải Phòng ở vòng 21 V.League 2017. Trận đấu có một tình huống gây tranh cãi ở phút 83, mà Công Vinh cho rằng đội bóng do anh làm quyền Chủ tịch bị xử ép.
Đó là thời điểm CLB TP. HCM đang thua 1-2, tiền đạo Da Sylva Dominique bị hậu vệ Hải Phòng chèn té trong vòng cấm, nhưng trọng tài Nguyễn Văn Kiên bỏ qua, không thổi phạt đền. Nếu TP. HCM được hưởng phạt đền ở tình huống này, đội khách đã có cơ hội ghi bàn cân bằng tỷ số 2-2, thay vì để thủng lưới thêm 2 bàn những phút cuối, chịu thua 1-4.
"Đó là một quả phạt đền rõ ràng nhưng trọng tài lại bỏ qua. Tôi không thể nào hình dung nổi", Công Vinh phàn nàn với truyền thông. "Bóng đá Việt Nam muốn phát triển thì phải cải thiện công tác trọng tài, thay luôn cả Trưởng ban trọng tài. Nếu Ban tổ chức không lo được khoản này, chúng tôi sẽ tài trợ và lo luôn để công tác trọng tài được tốt hơn".
Công tác trọng tài ở V.League từ lâu đã không tạo được niềm tin cho người hâm mộ và cầu thủ. Các cầu thủ có thể phản ứng bất cứ lúc nào vì có sẵn hoài nghi về những quyết định của trọng tài. Thế nhưng không phải vì thế mà một CLB bất kỳ được phép bỏ tiền thuê trọng tài. Trưởng BTC V.League Nguyễn Minh Ngọc khẳng định nếu Công Vinh muốn, anh cũng không thể tự bỏ tiền thuê trọng tài ngoại.
"Công Vinh đòi cách chức Trưởng ban trọng tài, rồi tài trợ tiền thuê trọng tài nước ngoài là phản ứng thiếu chuyên nghiệp của cậu ấy", ông Nguyễn Minh Ngọc nêu ý kiến. "Trên thế giới chưa từng có tiền lệ đội bóng nào đó chi tiền thuê trọng tài cho giải đấu. Nếu TP.HCM tài trợ tiền, ai đảm bảo đội bóng này không được hưởng lợi từ các vị vua sân cỏ"?
V.League mùa này từng có sự cố đáng xấu hổ khiến báo chí quốc tế cũng đưa tin. Ở vòng 6 trận Long An gặp TP.HCM, các cầu thủ Long An đã đứng im không đá vì phản đối quyết định của trọng tài. Cầu thủ TP.HCM sau đó vẫn tấn công và ghi thêm 3 bàn thắng. Cầu thủ của một số CLB khác cũng từng rời khỏi sân, không chịu thi đấu để phản ứng các quyết định gây tranh cãi của "vị vua áo đen".
BTC V.League từng có ý định thuê trọng tài nước ngoài, như Thái Lan, Singapore... về điều khiển các trận đấu ở Việt Nam.