"Cơn ác mộng" chưa từng có của Thái Lan sau trận hòa trước U23 Việt Nam
Cho tới nay, SEA Games 25 vẫn được coi là nỗi ám ảnh với bóng đá Thái Lan.
Từ trận hòa U23 Việt Nam tới cơn ác mộng Malaysia
U23 Thái Lan là đội bóng được đánh giá cao nhất tại SEA Games 25. Mục tiêu của họ là chiếc HCV thứ 9 liên tiếp. Dẫn dắt U23 Thái Lan lúc đó là HLV Steve Darby đầy kinh nghiệm. Huyền thoại bóng đá Thái Lan là Kiatisak cũng góp mặt ở kỳ SEA Games trên đất Lào với vai trò trợ lý HLV.
U23 Thái Lan thời điểm ấy mang tới Lào dàn cầu thủ chất lượng với những gương mặt như Kawin Thamsatchanan, Theerathon Bunmathan, Suthinan Phukhom, Kiatprawut Saiwaeo, Piyachat Askaphan, Adul Lahsoh, Teerasil Dangda… Tuy nhiên họ phải đón nhận cú sốc tại Lào.
U23 Thái Lan được kỳ vọng giành HCV ở SEA Games 25
U23 Thái Lan giành kết quả hòa 1-1 trước U23 Việt Nam ở trận ra quân. Kirati mở tỉ số cho U23 Thái Lan ở trận này nhưng pha lập công trên chấm 11m của Hoàng Đình Tùng ở cuối trận đã buộc "Voi chiến" phải chia điểm. Đội bóng của HLV Steve Darby sau đó thắng 4-0 trước Campuchia và vùi dập Timor Leste với tỉ số 9-0.
HLV Steve Darby và trợ lý Kiatisak tại SEA Games 25
Trước trận cuối vòng bảng, U23 Thái Lan có 7 điểm, đứng đầu bảng A cùng hiệu số bàn thắng bại vượt xa đội bằng điểm là U23 Việt Nam. U23 Thái Lan chỉ cần hoà Malaysia là vào bán kết. Theo nhận định của giới chuyên môn, U23 Malaysia thời điểm ấy có rất ít cơ hội trước U23 Thái Lan. Họ thậm chí còn thua 1-3 trước U23 Việt Nam.
U23 Việt Nam hòa 1-1 trước U23 Thái Lan ở trận ra quân tại SEA Games 25
Thế nhưng cơn ác mộng đã ập đến với người Thái tại Vientiane. Mạch 48 trận bất bại tại SEA Games của người Thái bị chặn đứng vào ngày 11/12/2009. Dù mở tỉ số trước nhờ công của Arthit nhưng U23 Thái Lan thủng lưới 2 bàn trong 10 phút cuối trận và thua với tỉ số 1-2.
Trận thua này khiến U23 Thái Lan dừng chân từ vòng bảng SEA Games 25 và nhìn Malaysia cùng với Việt Nam đi tiếp. Các cầu thủ U23 Thái Lan tỏ ra bàng hoàng, bối rối sau khi trọng tài nổi hồi còi kết thúc trận đấu. Dường như họ vẫn chưa dám tin là mình bị loại.
U23 Thái Lan bị loại từ vòng bảng SEA Games 25
Nguyên nhân thất bại của người Thái
Theo thống kê, đấy là lần đầu tiên sau 36 năm, Thái Lan bị loại từ vòng bảng SEA Games. Trong phòng họp báo sau trận thua Malaysia, HLV Steve Darby nhận trách nhiệm về phần mình. Trưởng đoàn bóng đá Thái Lan - Samart Malulem chia sẻ rằng lúc đầu ông nghĩ U23 Thái Lan sẽ vượt qua Malaysia nhưng kết quả không bất ngờ đã xảy tới.
Một quan chức khác, Thana Chaiprasit - Trưởng đoàn thể thao Thái Lan, cho biết ông rất sốc vì việc U23 Thái Lan bị loại từ vòng bảng. Theo ông đây là điều mà không ai có thể ngờ tới.
Một số CĐV Thái Lan vì quá thất vọng còn định tràn vào phòng họp báo nhưng đã bị nhân viên an ninh chặn lại. Có những CĐV chia sẻ rằng họ cảm thấy rất thất vọng vì màn trình diễn của U23 Thái Lan ở cuối trận, khi những học trò của HLV Steve Darby có những pha vào bóng đầy thô bạo với đối thủ.
Các cầu thủ U23 Thái Lan bị CĐV chỉ trích dữ dội sau khi bị loại khỏi SEA Games 25
Tờ Siam Sport của Thái Lan chỉ ra 2 nguyên nhân chính khiến thầy trò Steve Darby bị loại. Đầu tiên, U23 Thái Lan có sự chuẩn bị quá sơ sài cho SEA Games 25. Do lịch thi đấu bận rộn của giải quốc nội, các cầu thủ Thái Lan chỉ có 10 ngày chuẩn bị cho SEA Games 25.
Hệ quả là U23 Thái Lan không có thể lực tốt tại SEA Games 25. Các học trò của HLV Steve Darby không thể trụ vững suốt 90 phút và nhận bàn thua ở cuối trận khi gặp U23 Việt Nam và U23 Malaysia.
Kiatisak cũng thừa nhận sau giải đấu rằng nhiều cầu Thái Lan khi tham dự SEA Games 25 có thể trạng mệt mỏi sau những trận đấu căng thẳng tại Thai League.
U23 Malaysia giành chiến thắng 2-1 trước U23 Thái Lan
Nguyên nhân thứ 2 là sự tự mãn của các cầu thủ U23 Thái Lan. Nhiều thành viên U23 Thái Lan lúc đó là những ngôi sao và họ tỏ ra chủ quan khi bước vào giải đấu.
Báo chí Thái Lan cũng chỉ trích quyết định thay người của HLV Steve Darby trong trận thua trước Malaysia. Tờ MGR Online còn trích dẫn phát biểu của HLV U23 Malaysia là Rajagopal.
Trong đó, ông Rajagopal chỉ ra rằng trong 10 phút cuối, lẽ ra U23 Thái Lan nên tung 1 cầu thủ phòng ngự vào và giữ bóng để bảo toàn tỉ số, nhưng HLV Steve Darby lại đưa cầu thủ tấn công vào sân. "Đây là sai lầm lớn của HLV Steve Darby", HLV Rajagopal nhận xét.
Sau thất bại ê chề ở SEA Games 25, HLV Steve Darby bị LĐBĐ Thái Lan sa thải trước sức ép từ các CĐV. Tuy nhiên chuỗi ngày đen tối ở SEA Games của bóng đá Thái Lan vẫn chưa dừng lại ở đó. Ở kỳ SEA Games kế tiếp tại Indonesia, người Thái cũng bị loại một cách xấu hổ từ vòng bảng.
Tại giải đấu này, U23 Thái Lan còn có màn trình diễn tệ hơn khi thua liền 3 trận tại vòng bảng. Cho tới nay, 2 kỳ SEA Games 25 và 26 vẫn là những ký ức đau buồn đối với các CĐV Thái Lan.
