Chuyện gì đã xảy ra với cô gái Việt Nam băng qua những sa mạc lớn nhất thế giới, nấu tuyết thành nước uống, không nuốt nổi thức ăn?

Thanh Vũ (Vũ Phương Thanh, SN 1990) - cô gái người Hà Nội khiến các vận động viên từ chuyên nghiệp cho đến phong trào đều phải ngả mũ thán phục. Bởi những gì mà cô đã chinh phục, vượt qua ở các giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. 

Năm 2016, Thanh Vũ trở thành người phụ nữ châu Á đầu tiên chạy qua 4 sa mạc khắc nghiệt nhất thế giới, gồm: Sahara, Gobi, Atacama, Nam Cực ở giải chạy siêu bền quốc tế 4 (Deserts Grand Slam) với tổng chiều dài lên đến 1000km chỉ trong vòng 6 tháng. 

Năm 2022, Thanh Vũ trở thành nữ vận động viên Việt Nam đầu tiên vô địch cuộc đua 3 môn phối hợp (The Deca Ultratriathon) sau khi vượt qua quãng đường 2.260km, trong đó cô đã bơi 38km, đạp xe 1.800km và chạy bộ 422km. 

Đầu năm 2024, Thanh Vũ tiếp tục hoàn thành 500km trên tuyết trong giải chạy khắc nghiệt Montane Lapland Arctic Ultra tại Thụy Điển, dưới nhiệt độ -10 độ C và hoàn thành trong vòng 10 ngày. Và tháng 9 vừa qua, người phụ nữ này lại tiếp tục hoàn thành thử thách Triple Deca Continous, xếp thứ 7 trong 14 người tham dự. 

Với loạt thành tích đáng gờm ấy, người ta gọi Thanh Vũ là "người phụ nữ Việt Nam bền bỉ nhất thế giới" quả không sai. Nhưng cũng để có được thành công ấy, chắc chắn không dễ dàng!

20 năm cuộc đời chỉ biết học, bỗng một ngày đứng dậy đi chạy rồi… không bao giờ dừng lại 

Hồi còn nhỏ, Thanh Vũ không phải một cô bé quá khoẻ khoắn hay nghĩ rằng mình sẽ gắn liền với thể thao. Có vấn đề về phổi nên thể trạng yếu ớt, luôn ốm đau, cuộc sống xung quanh cũng diễn ra bình thường chỉ đi học và chơi những trò giản dị cùng hàng xóm. 

Đến năm 24 tuổi, khi đang là du học sinh tại Singapore, Thanh Vũ cũng chỉ tập trung vào công việc của mình. Tuy nhiên, ngã rẽ dần xuất hiện khi cô tình cờ đọc được một bài báo về Marathon des Sables – giải chạy siêu bền nơi các vận động viên phải vượt qua 250km sa mạc Sahara (là sa mạc lớn nhất trên Trái Đất, là hoang mạc lớn thứ 3 trên Trái Đất), dưới cái nắng cháy da. Cũng chẳng biết vì sao, những hình ảnh trong đó lại khiến Thanh Vũ muốn thử sức với bộ môn chạy, thúc đẩy cô bước ra vùng an toàn của bản thân. 

Những ngày đầu tiên, Thanh Vũ chạy trên đôi giày cũ mòn, chưa đầy 2km, tim đã đậm mạnh như sắp ngừng. Nhưng cô không từ bỏ mà mỗi ngày cố thêm một chút, dù chỉ số tăng thêm vài trăm mét thôi cũng đã khiến cô mừng rỡ. 

Dần dần, chạy cũng trở thành thói quen, Thanh Vũ rèn luyện thể lực qua từng ngày. Cô bắt đầu có thêm tự tin, đăng ký tên mình vào một cuộc thi marathon. Thế nhưng, cô thất bại ngay chặng đua đầu đời. Điều này lại khiến Thanh quyết tâm hơn, tự đưa bản thân vào hành trình rèn luyện khắc nghiệt: ngủ trên sàn nhà, giảm khẩu phần ăn,... Mỗi ngày, cô rèn luyện không chỉ thể lực mà còn ý chí, từng bước chuẩn bị cho mục tiêu tưởng chừng không thể. 

Nấu tuyết thành nước uống, không nuốt nổi thức ăn và thiều thử thách khắc nghiệt không tưởng

Kể về hành trình với những chặng đua khắc nghiệt của mình, Thanh Vũ cho biết điều quan trọng nhất chính là khả năng thích nghi. 

“Tôi đã tập làm quen với việc ngủ trong điều kiện thiếu thốn, hay cách xử lý cơn khát giữa môi trường khô cằn... Cuộc thi chạy trong tuyết gần đây là một trong những thử thách khó khăn nhất tôi từng đối mặt. Tôi phải tự kéo theo một chiếc xe chứa toàn bộ đồ dùng cần thiết, tự nấu tan tuyết để lấy nước, và đôi khi không gặp ai trên đường suốt hàng chục cây số. Điều kiện khắc nghiệt, như bị ngập trong tuyết hoặc nhiệt độ thay đổi đột ngột, khiến tôi phải thật cẩn trọng trong từng bước đi. Ngày đầu tiên, tôi bị sụp xuống hố tuyết và ướt hết tất, điều cực kỳ nguy hiểm trong môi trường lạnh”, Thanh Vũ kể. 

Hay trong một lần thi chạy khác, chặng đua 80km tại sa mạc Gobi năm 2026, Thanh chạy trong nhiệt độ lên tới 51 độ C, nước uống nóng hơn cơ thể, còn thức ăn thì không thể nuốt trôi vì sức nóng. Cô nhớ lại: “Tôi chứng kiến cả những vận động viên xuất sắc nhất cũng kiệt quệ, nằm gục bên đường như những bóng dáng tàn lụi, và bản thân tôi cũng cảm thấy hoang mang, sợ hãi. Không có bóng cây nào để trú ẩn, tôi phải tìm những hòn đá nhỏ để tránh nắng như một con vật tìm hang trú thân”. 

Mỗi khi gặp những thử thách khắc nghiệt, Thanh cũng giằng xé giữa việc tiếp tục hay bỏ cuộc. Nhưng đôi khi bỏ cuộc cũng không dễ dàng vì cũng phải chờ hàng giờ đồng hồ mới rút khỏi chặng đua. “Vì vậy, tôi ép mình ăn, dù ăn xong phải nhổ bỏ, chỉ để cơ thể lấy được chút năng lượng. Khi trời mát hơn vào buổi tối, tôi cố gắng tăng tốc để về đích trước khi bão cát ập đến. Nghe kể lại, những người còn trên đường khi bão cát nổi lên đã phải di chuyển trong cảnh mịt mù gần như không thấy gì và Ban tổ chức buộc phải rút họ về để bảo đảm an toàn”, Thanh nói. 

Chỉ cần có đủ quyết tâm, sẽ vượt qua mọi giới hạn 

Vượt qua thử thách, cũng chưa chắc đã trải hết những khó khăn. Có những lần trở về nhà sau một cuộc đua dài, Thanh cảm thấy ám ảnh với những gì đã đi qua, thậm chí không còn niềm tin vào mục tiêu của mình. Cô khóc vì sợ, vì băn khoăn những rủi ro có đáng để đánh đổi. 

Tuy nhiên, Thanh lại thấy được chạy là một đặc ân. “Có những lúc chân đầy bọng, toàn bộ cơ thể gào thét dừng lại, nhưng ngay khi mình sức nhớ lý do mình bắt đầu, động lực lại trở lại. Những lúc kiệt quệ, tôi luôn nghĩ đến lý do lớn hơn bản thân, chính là việc trở thành người Việt Nam đầu tiên tham gia và hoàn thành những thử thách này”, Thanh nói. 

Nữ vận động viên cũng chia sẻ thêm: “Tôi nghĩ rằng, nếu không bước tiếp, mình sẽ đánh mất không chỉ cuộc thi này mà còn là một phần quan trọng trong cuộc sống. Khi chạy, tôi thấy rõ giới hạn của mình, và cũng thấy cách vượt qua nó”. 

Với Thanh Vũ, khoảnh khắc vượt qua vạch đích không chỉ là chiến thắng cá nhân mà còn là sự khẳng định cô đã vượt qua giới hạn chính mình. Cô có thêm nhiều những nguồn động lực, cho rằng không điều gì là không thể.  Từng vết đau, từng hơi thở nặng nhọc không làm cô chùn bước, mà trở thành động lực để Thanh chứng minh rằng bất kỳ ai, chỉ cần đủ quyết tâm, đều có thể vượt qua mọi giới hạn.

Câu chuyện và hành trình bền bỉ của Thanh Vũ cũng đã trở thành nguồn cảm hứng tích cực, lan tỏa đến với nhiều bạn trẻ hơn ngoài kia. Nhiều người cho rằng một người phụ nữ nhỏ nhắn, mảnh mai như Thanh có thể băng qua sa mạc với hàng vạn dặm bước chân thì những khó khăn trong cuộc sống cũng không gì là không thể vượt qua. 

Tinh thần ấy đã khiến Thanh Vũ trở thành Top 20 đề cử truyền cảm hứng tại WeChoice Awards 2024.  Cô trở thành biểu tượng cho ý chí của người phụ nữ Việt Nam hiện đại: nhỏ bé nhưng mạnh mẽ, kiên cường nhưng đầy khiêm nhường.